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    當統治者并不是什么容易事，尤其控制的是贈地這樣人員構成復雜，各方面問題繁多的地方。除了艾格從南方招募而來的守夜人產業員工對他算得上忠心耿耿外，贈地眼下的居民幾乎都對他頗有微詞：

    守夜人和原本的贈地居民中，有不少人依舊堅持反對艾格主導的安置計劃，認為將野人接納進贈地是不可理喻的行為：不僅給贈地和北境帶來了不安穩因素，更攤薄了“自己人”本可以享受的福利和生活水平——也不考慮這些福利并不是贈地自身創造而是來自于守夜人產業。而他將守夜人總部從黑城堡移至后冠鎮的舉措，更是為自己贏得了諸如“不守長城的總司令”、“不敢回黑城堡的總司令”等諸多明顯不帶褒義的外號。

    而之前請來援助長城防御的山地氏族，總得來講配合且服從艾格的指揮和安排，私底下卻也是滿腹牢騷：除了艾格當初約定好給的“保底供養”和一座石頭要塞外，他們作為請來的客人和外援，原先為敵對的野人居然一進贈地就迅速享受和他們幾乎一樣的待遇和管理。這種法律地位和工資水平上的一視同仁、讓他們優越感大降的所謂“公平”，對他們而言卻是一種“不公平”。

    至于數量最多、來自幾十個部落的新贈地民，那就問題更多了。他們中的聰明人已經開始漸漸意識到艾格愿意接納他們完全是貪圖廉價勞動力——在固定地點安頓下來并受守夜人保護和供養的生活雖然穩定安全，但當工人以勞力換取生存資源，卻比在長城外游牧、采集和打獵要無聊且辛苦許多。他們不僅為被迫成為“下跪之人”不滿，為部族內部事務不斷受到插手干擾而惱火……甚至還懷念起當初曼斯·雷德為通過長城而主動犧牲的那批老病殘，開始埋怨帶領他們成功躲避異鬼的前任塞外之王。

    總之，吃飽了而逼事多的人遠不止阿莎·葛雷喬伊一個，人性是永遠不會滿足的，在這方面，塞內塞外、天南地北都是通的。

    雖然贈地居民整體幸福度一直處在低點，但在后勤部的努力供應和守夜人武裝力量的威懾下，這個小社會距離動亂那條“紅線”倒還有段距離。艾格深切地體會到，沒有金手指和海量的身家底蘊做后盾，像許多故事中那樣王霸之氣一放、進行若干改革便迅速贏得萬民擁護，有多么的不切實際。

    對此，他的對策便是時刻保持清醒：贈地的實際狀況決定了自己沒辦法滿足所有人、贏得他們愛戴。得不到的東西就不去奢望——自己現在是一名棋手，贈地內的所有人都是棋子。先把對異鬼的這盤棋下贏，然后才有資格考慮其它。

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    建設部門的考察人員已經在大峽谷匯入寒冰灣的沿岸進行過了一系列勘探和測繪，并選好了港口據點的位置——艾格本沒有在開工前去視察的打算，但因為龍晶爆彈初代型號已經就緒，隨時可以進行實際測試，他臨時決定改變行程：趁著北境工匠們仍在臨冬城聚集尚未北上的時機，速去速回，親自踏足一遍大峽谷邊緣新開辟的巡邏路線。若有可能，也盡快將熱武器的試驗場地確定下來。

    他在當選守夜人總司令并完成繼任儀式后頭一回北上返回長城，途經黑城堡后沿冰墻腳一路西行，在影子塔停留一夜，與丹尼斯·梅利斯特就守夜人現狀親切討論了一番并交換有關軍團未來走向的見解后，于翌日清晨出發向西……在影子塔副指揮斷掌科林的陪同下，經過西橋望的小小堡壘后，踏上了從未涉足過的長城之西，塞內外唯一一段未被長城隔開的地域。

    艾格不得不老實承認，大峽谷和他想象中的不太一樣——在親身見到前，他腦海中的畫面其實更接近于穿越前在網上看到的東非大裂谷的典型航拍地貌：一望無際的大平原上，一道因為地質構造運動而形成的裂紋貫穿大地，一直延伸到地平線盡頭，如同被天神用巨斧劈開，深且陡峭，有如一條巨型壕溝般難以跨越……
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