第(2/3)頁

    雙向溝通的意思是：不僅能被動地從火中看到東西，而且能通過祈禱和獻祭……獲得拉赫洛的神跡回應。

    聲稱自己能做到這一點的祭司有許多，但真正困難且關鍵的地方在于：向其他高階祭司證明這是“神跡”而非“把戲”，從而獲得認可。

    和尋常人對普通宗教、神廷的想象不一樣的是，古往今來無數高階紅神祭司間通過互相溝通交流早已達成共識：他們的神真實存在這一點雖然毋庸置疑，但不知為何拉赫洛并不會將神諭通過某一人集中高效地傳達到凡世間，而是會通過火焰廣泛且毫無規律地向所有信徒展現一條條呈碎片樣、彼此難尋關聯的信息，緩慢而低效地引導信徒們的行為。

    正因為數量稀少且從火中看到的信息各不相同，在紅神教內部這一小撮被稱為“高階祭司”的最核心信徒中，等級并不存在，沒有人是凌駕于其他人之上的“光之王代言”。同樣由于數量極其稀少，“民主”在高階祭司內部也能輕松實現。他們通過交換觀點、少數服從多數的形式，來決定宗教整體活動的走向：瓦蘭提斯大紅神廟的至高牧師本內羅，他被稱為“至高”，不是因為他是宗教領袖，而是因為他是所有能與拉赫洛進行溝通的高階祭司中資歷最老、把戲也玩得最好的一個，于是被選出來充門面并主持神廟面向普通信眾的俗務罷了。

    至高牧師并不是高階祭司們的上級，充其量只能算是“大哥”。本內羅有權對馬奇羅、梅麗珊卓這樣的高階祭司進行調遣和分配工作，但同樣的……一旦后者們對拉赫洛傳達的信息有自己的解讀，同樣可以選擇不接受指揮，離開神廟前往該去的地方、在不給多數派高階祭司帶來麻煩的前提下進行自己認為有必要的工作，神廟并不會進行阻攔或干預。

    梅麗珊卓因為堅信自己會在龍石島遇見預言之子而來到維斯特洛，馬奇羅也因為與本內羅觀點一致而前往奴隸灣并自稱受至高牧師指派。也正因為有一半以上的高階祭司同意丹妮莉絲才是預言之子，所以紅神廟的世俗和輿論資源才會在“龍母派”的指示下傾斜并支持丹妮莉絲坦格利安的事業，而艾格那邊卻遲遲等不來任何實際的援助。

    但即使存在分歧，高階祭司間也絕不會起爭吵或沖突，除了慣例和潛規則如此外，更重要的一點在于：不同高階祭司從火中看到的內容雖然不盡相同，卻從不會彼此沖突和矛盾真相只有一個，他們通過交換信息和討論，來決定自己是成功說服對方還是被對方說服……或是繼續保留意見。

    和通常在人前神神叨叨的偽裝不同……高階祭司間的這種“溝通”，會十分迅速而高效，毫無保留、干凈利索，且坦誠直白到不使用任何技巧和花招，確保百分百毫無錯誤或疏漏地傳達需要傳達的信息。

    也正因為如此，這種談話的每一句都可能包含大量絕不能外泄的機密，不能被偷聽走半句。更別提：兩個本該無所不知無所不能的祭司，卻像懵懵懂懂的孩子一樣聚在一起交頭接耳，交換彼此所見、討論預言真偽……以及該如何用各種方法手段引導各自手中信徒行為這會極大影響他們形象的畫面，絕不能讓即使是預言之子在內的哪怕自己人聽見看到哪怕一眼。

    況且，這城堡里，可還有不算自己人的家伙存在。

    馬奇羅感應到了女巫的到來，不需要回頭看，他知道是梅麗珊卓。

    “你見到龍女王了，有什么感覺？”
    第(2/3)頁