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    龍在視野邊緣的天空中展翅翱翔著。

    無論是龐大的體形還是放射出的強烈魔力波動，都讓它們仿佛黑夜中的燈火般顯眼醒目，即使夜色漸深仍舊清晰可見……近在咫尺，卻說什么也不跨過這最后一段距離飛入射程。

    時刻感應著三條龍位置動向、對它們謹慎走位咬牙切齒的同時，首席寒神祭司又隱隱感覺到了西南遠方的道路盡頭也開始出現的密集生命氣息。

    要么那是一座建立在大道旁的要塞，要么就是一支聞訊趕來的人類軍隊，而無論是哪種可能，南下的路都被堵住了！

    這就是計劃破產的最糟糕后果了：對長城的閃擊戰未能得手，改變計劃繼續遇挫，一步又一步下來，局面終于走到了滿盤皆輸的現在。不知不覺間，本該是人類天敵和世界毀滅者的它們，居然落入了即將被獵物們包夾消滅的下場……盡管已經離長城數百里之遙，但矗立在視距之外的那道魔法冰墻，卻依舊時刻不停地提醒著寒神祭司們——什么叫絕望。

    無法通過自扮誘餌勾引三條魔龍前趨攻擊，那與帶齊了各式克制性武器的守夜人接戰便毫無勝算。但繼續南下呢，不僅離那條生死攸關的魔力濃度閾值線越來越近，還得面臨另一支狀況不明的人類軍隊的阻截，當真左右都是死，叫人難以選擇。

    ……

    若從“上帝”或者說“衛星視角”俯看地圖，眼下寒神祭司們其實還有一個更穩妥的辦法能擺脫危機：離開大路，向西撤入狼林，依靠茂密的森林和山地氏族領地的復雜地形環境來擺脫人類追擊。游離在魔力濃度的紅線以北，緩慢恢復魔力，繼續茍下去等待轉機。

    然而，這一方案除了違背寒神的最后一項指令外，還面臨另一項更實際的致命難點：尸鬼們雖然不需要休息，但操控起來并不像想象中那樣容易。

    除了少量在殺死后當場立刻轉化、且刻意注入額外魔力以保留大腦思維和控制中樞功能的“智尸鬼”——例如當初裝死潛入黑城堡刺殺守夜人總司令的那種外，大部分尸鬼其實只是軀干被注入魔力強行喚醒，得以化身傀儡……能在施法者控制下按其意愿行動罷了。由于大腦早已腐朽損壞，純傀儡的干尸鬼們其實連動物層次的思考能力都無，在行動所需消耗的魔力降低到極致的同時，缺點是所有動作都必須有異鬼發布指令遙控。

    舉例對比就能清晰地理解這其中的區別：在夜王身死后的這場人鬼追擊戰里，艾格向贈地軍隊下達的命令是“跟隨大部追擊敵軍，不要掉隊”，至于怎么執行命令，每個士兵都可以用自己的大腦來判斷。而寒神祭司們向尸鬼下達的命令卻要具體得多：“邁左腳”、“邁右腳”、“保持平衡”、“再邁左腳”、“再邁右腳”……
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