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    但兒子的擔心也并非毫無道理，萬一面前這家伙自始至終都是為了脫身而編造的滿口胡話，沒半句屬實，又該怎么辦？

    思考一番后，瑞卡德·卡史塔克窮盡他那不算多的智慧，想出了一個試探的辦法：“哼，卡史塔克家退兵將一座城堡拱手讓出，就值五分之一的領地？你那女王志在七國，差這點地么，何不干脆把安柏家的全部領地，一次性全給卡史塔克家？”

    ……

    哈，這種明顯的試探，要看不出來就真是傻子了。

    瑞卡德以為自己聰明，但艾格一眼便看穿了他打算。

    想騙人，騙局得夠真才是，自己給對方開出的條件，是正兒八經考慮過卡史塔克家本身的野心胃口、以及能做出的貢獻后給出的能讓人信服的合適價碼。甚至——若卡史塔克家在隨后北境諸侯召開領主大會決定最終站隊時也能替女王說話，為北境中立投上一票，艾格完全可以設法說服女王，將他今日臨場發揮承諾下的代價，真的兌現。

    待女王一統七國，這不過是一句話的事情罷了。

    “好大的胃口，瑞卡德大人。”艾格嘿嘿笑著搖頭，“您摸著胸口自問一下，僅僅讓出一座既不屬于你、你也沒可能守得住的城堡，頂得上這么高的回報么？按您這么論功行賞法，瓦雷利亞帝國全盛時的疆土也不夠分。不過，若大人真有想法，倒也不是沒得談——和我一樣，向女王宣誓效忠，掏家底為她而戰，憑著北境諸侯里您第一個站出來的擁立之功，別說最后壁爐城，想當北境守護也不是沒得談！”

    瑞卡德瞪了瞪眼睛，雖依舊一臉兇神惡煞，心中卻已經開始漸漸相信了艾格的說法，眼下只差一個合適的同意說辭了。

    見父親馬上就要被小人蒙騙，哈利昂急得跳腳：“等下！他現在是滿面誠懇，那先前來見父親您時，為何絕口不提女王的事，非得等龍從我們頭頂上飛過去，我們攔著他質問了，才肯開口交代？其中分明有鬼！”

    艾格聳聳肩：“我先前進城時，只想著來一探究竟，是打算回去向女王匯報情況后再決定對策的。但現在，大概是沒注意好時間，也可能是女王急脾氣地做出了決定，總之，陰差陽錯，情況就變成這樣了。時間不等人，兩位再不放我回去，女王可就要來真的了！”

    在心底里，瑞卡德·卡史塔克已經打定主意不與龍女王起沖突，但感情上，他依舊無法徹底信任艾格，就這樣放他回去，失去眼下唯一能保命的籌碼。
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