第(2/3)頁

    那么，問題來了，軍隊遲到在這個時代明明是家常便飯，霍斯特·徒利為什么非要羞辱瓦德·佛雷，這個自己手下最強大的封臣，為日后統治埋下不安穩因素？

    因為欒河城緊鄰三叉戟河且距戰場極近，佛雷軍順流而下便可抵達戰場，根本沒有迷路或走錯方向的可能……在這種情況下依然遲到，就好像城堡緊鄰臨冬城和國王大道的賽文家在不久前那場阻擊異鬼的長湖之戰里沒有及時趕上大部隊一樣荒唐。

    明眼人都知道是在說瞎話。

    霍蘭·黎德在這種時候忽然提起羅柏岳父的黑歷史，當然不是腦子一抽臨時起意想羞辱自己封君，而是在提醒大家別人在面對相似情況時所做的選擇，以及結果：即使在這種“大家都覺得你是故意遲到”的情況下，佛雷家在戰后依然沒有受到任何封地或財產上的處罰，為什么？因為佛雷家之前并未公開宣布中立或是躲在城堡內不出，而是集結大軍趕到了戰場……并自稱是來響應封君號召的！

    大家顯然有理由懷疑：若三叉戟河之戰中輸掉的是勞勃·拜拉席恩，佛雷家的軍隊也會毫不猶豫地向雷加·坦格利安宣稱他們是來勤王?；实摹Ｖ皇牵l也沒證據。

    沒有真憑實據，縱然勞勃·拜拉席恩、艾德·史塔克和霍斯特·徒利這反坦格利安三巨頭火冒多少丈也沒法真將佛雷家如何——佛雷家本身實力不俗是一方面，而另一方面……“僅憑懷疑就對一名己方領主進行處罰”這口子一開，對尚未結束的戰爭和維斯特洛整個封建體系的長遠危害遠勝罰佛雷家一頓出惡氣，后者才應該是決策者想問題時該優先考慮的。

    于是，瓦德·佛雷盡管在戰后分贓中沒份，還得了個侮辱性的外號，卻好歹名列戰勝方，毫無懸念地保住了自家河渡口領主的身份……不費一兵一卒，不冒半點風險，便成了贏家的一分子！

    ＊＊＊

    “瓦德·佛雷侯爵在河渡口收過橋費，這是個無本萬利、比種田收租好無數倍的生意，他根本不渴望也不需要新的領地，誰坐上鐵王座更是毫不在乎……這種無欲無求，和咱們北境的現狀何其相似？但，即使這樣毫無參戰理由，他在簒奪者戰爭中接到霍斯特公爵的詔令后也不敢蹲在城堡里‘中立’，不就是明白：身在局中卻不站隊其實就是選擇了輸家下場？我們不如……”

    “不如學瓦德·佛雷，然后也獲得一個‘遲到公爵’的外號，湊成‘遲到一家’？”威曼·曼德勒伯爵緊張地朝羅柏說道：“大人，無意冒犯，但咱們北境可不是暴發戶，要臉的！與其這樣一輩子都在人前抬不起頭來，還不如去和龍決一死戰！”

    這一立場得到了普遍贊同，不少先前不聲不響的與會者也七嘴八舌地開口附和。

    “威曼大人稍安勿躁，我不是讓羅柏大人遲到?！被籼m·黎德的脾氣明顯不錯，他毫不生氣地接著被打斷的地方繼續說，“我們完全可以和瘋王的女兒說：‘我們愿意支持她以報答救援之恩，只是北境剛剛經歷連番大戰損失慘重，需要休養’，以此要求暫緩出兵。從各方面匯總來的消息和瓊恩·雪諾的描述上來看，這小女王絕對是個急性子，她絕不可能真等咱們休養完。待她迫不及待地先行南下進攻君臨……我們又可以聯絡史坦尼斯國王，告訴他‘北境是迫于女王龍的威脅才讓道通行，只要他堅守幾日，我們必定發兵南下與他南北夾擊無垢者大軍’?！?
    第(2/3)頁