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    由于后冠鎮防御戰后南下追擊是預料外的臨時決定，軍團上下根本來不及像艾格往常離開時一樣巨細無遺地提前做好總司令缺席時的安排，這是來自贈地上下信件積壓在后冠鎮卻沒有人轉運至身處軍中的艾格，最終導致遲遲得不到回應的詹姆怒氣沖沖地從冰峽港翹班跑回來的原因。

    把玩了會小公主送的獅子布偶，艾格將它揣在懷里回了私人辦公室，開始處理離開這幾天里囤起來的信件。

    總得來講，太陽底下沒有新鮮事。除開詹姆那幾封語氣愈見急躁的詢問信，便是冰峽港和長夜堡內游騎兵對失陷要塞的戰后偵查和長城沿線最終戰損統計。

    由于影子塔等緊挨長城的西線要塞通過上墻階梯及時撤走了婦孺，這場人鬼大戰贈地的最終人員損失較艾格的先前預估要低了一點——陣亡和重傷徹底失去戰斗、勞動力的人員數堪堪卡在了一萬不到，整個贈地的人口減員算是沒超過四分之一。

    不到四分之一，看上去不多，可一旦考慮到這損失的人口大半是15~40歲間的青壯，且以男性居多，用“損失慘重”來形容又毫不為過。唯一能聊以安慰的“好消息”大概就是：因為敵人的特殊性，這損失的九千多人口里死亡占了絕大多數，重傷反而稀罕得很——雖然慘烈，但陣痛咬咬牙忍一忍也就過去了，總好過人類間的漫長戰爭那樣：曠日持久、破壞生產，還制造出大堆殘廢需要治療和照顧——不僅時時刻刻拉著人們回憶過去，還給整個社會的恢復和重新開始運作增加負擔。

    信件雖多，但大部分重復而有先例可循的事務性內容其實都有亨佛利這個贈地總管事先在北面標注了往常的處理方案，艾格所需做的就是簽字確認或否決。

    大堆雜務匯報里，來自東海望的一封引起了艾格的特別注意。

    原先他以為約恩·羅伊斯是在海豹灣強烈寒潮來襲導致的海面封凍和船只側傾事件中意外身亡——幸存逃回東海望的最后一批幸存者確實是這么宣稱的，守夜人官方原先也打算接受這一說法。但誰也沒想到的是：從封凍海面上繞過長城進攻東海望的那支尸鬼大軍，大概是十分急于按夜王制定的戰術規劃對長城東部進行閃電攻擊，以至于從凍住在冰層里的那幾艘戰船旁經過時，壓根沒有停留片刻將被困船內的剩余士兵揪出、消滅并轉化。

    而凍了超過一米厚的海豹灣近海水域，冰層也沒在戰爭結束后解凍。

    以上兩個因素導致的最終結果便是：當南方的長湖之戰勝利結束，危機解除后長城沿線的守夜人開始小心翼翼地離開要塞外出偵查巡邏，東海望的偵察兵驚訝地發現——靠海幾里的冰層依然結實可靠，可供大隊人馬通行。再過一會……又更驚訝地發現——在長城入海段向東里許的地方，除冰隊被風刮翻凍在冰里的船只中，被困的剩余除冰隊隊員，盡管又渴又餓，卻依然活著。

    由此，丑陋的真相浮出水面：沒能跟著幸存者們一起返回要塞的除冰隊指揮官，不是意外身亡，而是被貪生怕死的自家兄弟給從背后陰了。

    卡特·派克在信中向艾格原原本本地匯報了調查結果，并告訴他沒死的主從犯已被逮捕，向他請示處理方式。
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