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    艾格完全不清楚來者的身份目的，更不打算也沒興趣去猜——但作為一個正準備去打江山的勢力首領，無論是按套路、跟隨直覺還是單純出于謹慎，他都不可能放著這種遠道而來、不知受何人指使的神秘拜訪者不見。

    在經過幾輪恨不得把人都從里到外翻過來的嚴密搜身后，受確認沒藏武器的訪客被允許進入總司令的辦公室。來者是個瘦高個的年輕人，目測年齡二十歲上下，不知是因身體有恙、天氣寒冷還是被后冠鎮衛兵扣押了幾個小時，臉色顯得有些蒼白。

    訪客在士兵帶領下來到總司令辦公室，進屋時扭頭向帶路者道了聲謝，待到門關上后，才轉身看向房間深處，頗有規矩地緩步走近，最終在既能確保彼此聽清話語又不近到會引起不適和警惕的距離上停下腳步，雙手疊放身前，深深鞠躬，頗為恭敬地開口了。

    “尊敬的總司令閣下，在下柯力·雪諾，向您致意。感謝您讓我們能夠免遭異鬼和死人的威脅，您為北境和七國做出的重大貢獻，我們銘記在心，永生難忘。”

    雖然從姓氏上看是個私生子，但此人流利的言談和鎮定的神態、有板有眼的行為舉止，無不顯示他受過良好的教育。在這么一個稍微拿得上臺面就能被達官貴人們帶著當侍從和跟班的世界里，這樣一個人特意前來拜訪，不可能只是為了表達個人的感激。

    心中敞亮，艾格略微點頭：“你好，柯力·雪諾，抵御人類天敵本就是守夜人軍團的職責所在，無需客氣。但戰爭還沒有結束，我們尚有大把的未竟事務要忙，還請麻煩閣下——直說來意。”

    瞥了眼發現亨佛利站在一旁半點都沒有要走的意思，明白此人多半是總司令心腹，柯力聰明地沒有要求私下交談，而是抬頭挺腰，果然亮出了另一層身份：“恐怖堡堡主盧斯·波頓向大人問好，他命我送來了一條重要的消息，關于——北境對贈地向女王效忠此事，貴族們在商討后一致同意的立場和對策。”

    “波頓大人？愿他健康長壽。”艾格笑了笑，一點都不感到意外，“什么消息，說吧。”

    接下來的幾分鐘內，來訪的年輕人簡明扼要地為守夜人總司令還原了不久前召開的那場北境領主大會。

    在古老的臨冬城內，歷史更加悠遠的北境貴族們在史塔克家的號令下齊聚一堂。他們為瘋王女兒的歸來顯露了不安，對艾格向丹妮莉絲的屈膝則表示了鄙視和不屑，因守夜人占據最后壁爐城則展示了一致的憤慨及敵視……在經過一番討論過后，北方人最終確定了大致的方針策略：假意和平，不公然開戰；聯絡贈地內部的反對派，趁著艾格帶兵北出長城追剿異鬼的窗口時機發動叛變，讓他沒法活著回到長城內來；同時向南方的史坦尼斯請求技術援助，隱秘生產組裝獵龍弩，誓要抓住女王三條龍一死兩傷的機會，在卓耿和雷哥的養傷地將它們和主人一網打盡，永絕后患！

    ……

    “為了麻痹總司令大人您的警惕心，羅柏·史塔克還故意讓他的私生子兄弟守夜人瓊恩·雪諾也參加了半場會議，并授意諸侯在他面前做了場戲，演出了強烈的內部意見不一和多數人傾向于不與您為敵……在會議結束后則欺騙他，說北境決定保持中立。”講述完整場會議大概內容的年輕人沒有停下的意思，他一臉肅然，滿腔正義感地繼續道：“總司令大人和丹妮莉絲女王為守護人類王國做出了重大犧牲，波頓大人不愿看到英雄被恩將仇報落得凄慘下場，特意派在下秘密前來北境之北，向您和女王示警，提醒兩位早日做好準備，以免落入史塔克家的圈套。”
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