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    這才叫談判嘛。

    艾格暗暗飲下這杯名為“城下之盟”的沁爽美酒，略微坐直，開始給面前的小王后批作業。

    “瑪格麗女士，你說了這么多，想必口干舌燥了，先喝口水潤潤嗓子吧。”他拎起水壺為來客倒了一杯，擺到她面前，收回手后才緩緩開腔，“首先，我必須得承認：一筆及時的捐贈，能極大緩解增地在戰后百廢待興階段所面臨的資金困難。不過——”停頓片刻，他話鋒猛轉，“話說回來，守夜人軍團與異鬼的戰爭旨在保護整個人類世界，其中自然包括河灣地。支持我們是每個活人都應盡的義務:從‘禮’的角度出發，我會代表守夜人軍團和增地軍民感謝提利爾家的好意與捐贈；但從‘理’的層面看，我不可能承認它為談判的條件之一。”

    瑪格麗感覺臉皮發緊。

    她列出條件，當然預留了協商的余地，做好了被砍價的準備。但她絕沒法料到，對手竟一把抽出屠龍刀來，第一刀就兇殘地一砍到底，連根都給刨出來了。

    偏偏，她又絕不敢說“既然不算談判條件那我們不捐了”這種話。畢竟，還有條反人類罪掛在河灣貴族頭上，隨時可以被拿來作清算的理由呢。

    這啞巴虧一點水分都不含，勉強咽下去后嘴里頓時發干，她忍不住端起了艾格剛剛倒的那杯水……往好處想，對方沒有拒絕她的捐款提議，至少說明了低限度的認可，最糟糕的情況不至于發生了。

    “去掉這個無效項，接下來的部分，我自作主張地替你總結了一下——你聲稱:女王現在接受投降，在提利爾家主導下完成與河灣的和約，一能節省時間來進行休養生息、集中力量對付反解放聯盟的攻勢；二能有的放矢地壓榨出最好的賠款條件，吸干河灣貴族的財富；以及第三條，由河灣人來治河灣人，能最快恢復統治穩定。”

    他點點頭，停頓了一下。瑪格麗突然來訪，說實話也打了他個措手不及——誰能白天剛剛經歷一場十萬人級別的史詩級大決戰，晚上便準備好了與敵人進行談判呢？

    但和以往身處低位時忽悠那些高高在上的大人物必須得絞盡腦汁提前備好發言稿不同，這回他成了占據一切主動的那方，沒想好怎么砍價？沒事，慢慢想就是，任她也不敢不耐煩。

    在這輕松愜意的條件下，他很快便構思好了接下來幾刀的細節。

    “狹海對面的奴隸主們確實來勢兇猛，但來自不同城邦、各懷鬼胎人心不齊又跨狹海作戰的他們，也就只能做到第一波來勢兇猛這種程度了。這些人既沒有意愿，也沒有能力威脅王國的根基。女王確實敦促我加快速度，但同時也補充強調：必須要在徹底解決河灣戰事后方可班師回援。”他半真半假地說道，“這意味著：要么就是東線局勢尚在控制下，要么就是陛下認為，一勞永逸地解決河灣這根大尾巴，重要性在東國境線的安全和跨海貿易之上。由原班人馬繼續治理河灣，當然是最快最穩妥的辦法，但，你憑什么認為，快速但粗略地恢復統治就是女王所想要的一切？”

    這第二刀比第一刀輕了少許，但依舊砍得人頭皮發麻。
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