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    西征軍在高庭停留了整整兩日，用以整理收獲、安頓傷員、埋葬陣亡將士以及將勝利消息送往四面八方的敵我雙方（整個河灣和南北另外兩路友軍），并分配、下達最新的調動和布置指令。忙完這一切，艾格留下一半部隊坐鎮河灣腹心（其實是養傷），帶上精簡到只剩萬余的大勝之師，一反前期“步步為營，徐徐推進”的政策，出發沿玫瑰大道快速西進，向此次西征的最后一站——舊鎮趕去。

    寬闊筆直的大路上，不再保持戰斗陣型而是沿路一字排開的女王軍浩浩蕩蕩、綿延數里，從視線這端一直鋪到那端。士兵們腳步輕快、士氣高昂，嘴里還唱著嘹亮雄壯的軍歌。

    獲取聯軍大營以及提利爾家儲備在城堡內的巨量糧食軍備，再得到河灣統治家族的“忠誠”和配合后，西征接下來的部分變成了一場輕松的遠足。而與這番鼓舞人心的行軍畫面形成呼應的，是道路兩旁的田地里——于提利爾家的號召和命令下終于開始安心翻土耕作的農民，他們埋頭進行著已經延遲了數周的春種，時不時直起腰來，一邊擦汗一邊好奇而敬畏地望著大路上這支整齊行進的……先前還是入侵者轉眼就變成了王師的西征軍。

    在斜射的春日暖陽照耀下環顧這副美好的春日畫面，艾格心中忍不住冒出這個念頭：當年杰赫里斯·坦格利安一世撥出王家資金修建這條大道時，是不是就已經料到，兩百年后會有后裔能沿著這條大道，更快更輕松地“再征服”河灣，擴張屬于龍家的王領？

    嗚嗚——

    一聲警訊號打斷了他的思緒，歌聲戛然而止，系列此起彼伏的復雜的軍樂聲和人工傳令過后，整支部隊都搞清了狀況：前方有部隊接近——三天前從戰場上逃走的黃金團和高庭衛隊接受了和平協議，沿同一條大路東返投降，即將與他們迎面相遇。

    預計不會發生戰斗，但按照軍事條例，部隊前半部分依舊需要著甲進入備戰狀態，后半部分則就地停歇，稍息片刻。

    沒有警戒任務的部隊徹底放松下來，喝水的喝水、放尿的放尿，或坐或躺下休息的士兵們立刻零零散散地布滿了大道的右半面，而在他們刻意騰出的左半部分路面上，女王的親信無垢者部隊踩著整齊的步伐小跑經過，準備到最前頭去護衛女王，見證并接受即將到來的投降。

    沒錯，盡管王國的東海岸遭受著奴隸主聯盟的頻繁襲擾和威脅，但丹妮莉絲還是堅持留在西征軍中而沒有返回君臨坐鎮。一來是為幫助剛剛成為龍騎士的艾格更好地適應新的身份和座駕；二是親自接受小伊耿的投降，以確保此過程不會出現什么“意外”—不論他是真是假。

    二龍在頭頂盤旋，艾格也從隊伍中段趕到了前頭來。他下馬站到女王身側，在兩邊肅立道旁無垢者軍陣的拱衛下與她一起等候起投降者來。

    片刻之后，大量明黃鮮艷中夾雜著紅、綠兩色的旗幟出現在視野中，并在他們的注視中很快推進到兩人眼皮底下。停在不會引起誤解的距離上后，敗軍陣中一小支約莫四五十人的隊伍脫離軍陣，向著艾格和丹妮莉絲迎來。

    兩人暫停閑聊，靜靜觀察起來眾。

    他們看到了黃金團團長的大圓腦袋和梅斯·提利爾鼓鼓的肚皮，看到了一堆高大壯實的傭兵和侍衛，以及隊伍最后頭那輛慢吞吞挪動著的小馬車，卻沒見著小伊耿那頎長纖瘦的身影。
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