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    艾格沒有急著對線，而是從靠背椅中緩緩坐直起身，軀干前傾雙臂放上桌面，十指交叉頂住下巴，就這樣用雙手組成的三角支架托著腦袋轉動面部，像審視在座諸位的相貌一樣用陰惻惻的視線緩緩從每個人臉上掃過。

    ……

    直到所有人都注意到了他的不悅，現場也從七嘴八舌的嘈雜漸漸變到安靜，他才不緊不慢地開口。

    “看來，海塔爾家在舊鎮真的是很有威望和影響力呢，是吧。”艾格看似彬彬有禮實則陰陽怪氣地說道，目光從老學士所戴銅制戒指上掃過，確認了自己的記憶，“佩雷……斯坦博士——希望我沒叫錯，我記得您是一位學識極為淵博的歷史學家。我絲毫不敢質疑您在自己領域的權威性和學術高度，正如我半點也不想了解你在另一個名為‘正攵氵臺’的領域中的見解和觀點。”

    “如果您真的了解女王所思所想，或有能力輔佐一位君王治理好國家，為什么我從未拜讀過您撰寫的任何一本正攵氵臺類書刊，也沒有任何一位國王邀請你出任御前大學士或擔任國王之手？”艾格聳聳肩，并不掩飾語氣中的輕蔑，“丹妮莉絲女王是整個七國，而非舊鎮的君主。比起一城一地的秩序和繁榮，她更看重的是河灣貴族們展現忠心的誠意，因為這關系到的是整個王國的穩定。如果非要在舊鎮和七國之間做個二選一，我想，無論是陛下還是我，都會眼睛都不眨一下地就選擇以大局為重……更別提，有在座這么多人中豪杰在，我真的是不太相信：這舊鎮少了參天塔的主人，就立馬會崩潰掉了。”

    中間這段是對在場所有人說的，然后艾格才把矛頭重新對準學城主管和他背后的正主：“無意冒犯，但在海塔爾家是否該受邀趕赴君臨這件事上，我不要‘你以為’，也不要‘他以為’，而只要海塔爾家回答：能不能接受，多久能準備好？”

    這番話里本還有一句“我要我以為”，但略顯狂妄，艾格索性跳了過去。

    語畢，他撤掉支撐下巴的雙臂重新靠回椅中，擺好最舒服的坐姿，只留目光仍對準海塔爾家的繼承人，靜待貝勒的最后表態。

    艾格擺明是要清算海塔爾家了，而且保不準這就是女王的意思——在提利爾家已經完全投降，海塔爾家自己又決策失誤打開了舊鎮和參天塔大門的情況下，舊鎮人根本就沒有正面對抗的手段和辦法。

    在座皆是各行業的首腦，哪個不是人精？對海塔爾家的忠誠和義氣，他們剛剛已經通過口頭表態展現過了一次，但如果再嗶嗶下去，說不定自身都要被坦格利安家的真龍之怒殃及，替海塔爾家陪葬了。

    于是整個大廳內很快變得鴉雀無聲，再無一人替參天塔的主人仗義執言。

    除了海塔爾家自己的成員。

    雷頓·海塔爾伯爵的幼子，亨佛利·海塔爾帶著怒氣站起來，滿面通紅。

    作為這一輩里最小的兒子，年紀尚輕的他注定與繼承權無緣，所以成長過程中也不曾受過與正攵氵臺相關的任何教育……在投誠代表團里，他算是最天真爛漫最沒城府的湊數之人。可以說，唯有他一人，在城外時所表現出的對艾格的崇拜和尊敬不是演戲。

    但即使是幼稚單純如他，這下也看出來了：自己心目中的救世主和大英雄，此行竟是針對自己家而來！

    “艾格大人，你說女王‘邀請’的是我們全家，這其中難道也包括我父親雷頓大人嗎？他已經不理政務多年，與我的長姐在參天塔頂的房間內潛心學術……年老體衰又久未經風雨，此去君臨千里之遙，萬一途中有個閃失，叫我們這些小輩該作何想！”
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