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    雖然夜間不論是轟擊頻率還是精度都大大下降，但那種可怕的、每隔一段時(shí)間便會(huì)響起一下的隆隆聲還是能定期驅(qū)散居民及守軍好不容易積聚起來(lái)的睡意，讓人片刻不得安寧。

    臨海的防御工事和武器已經(jīng)被盡數(shù)摧毀，守軍的士氣和戰(zhàn)斗意志也已經(jīng)被削弱到谷底，瓦蘭提斯的權(quán)貴們已經(jīng)做好了放棄外城的準(zhǔn)備……但敵人雖然放緩了炮擊節(jié)奏，卻始終沒(méi)有開(kāi)啟他們預(yù)想中的登陸作戰(zhàn)。

    執(zhí)政官團(tuán)在簡(jiǎn)短開(kāi)會(huì)后做出了以下分析：要么就是這支遠(yuǎn)道而來(lái)的偷襲艦隊(duì)是匆忙間組成，并沒(méi)有強(qiáng)大的登陸部隊(duì)可用來(lái)消滅城邦守軍；要么就是他們?cè)诘却前顑?nèi)部的盟友起事，好實(shí)現(xiàn)里應(yīng)外合……以最小的代價(jià)拿下城市！

    有懷疑，自然就有懷疑對(duì)象。

    而要說(shuō)到城中有可能掀起叛亂的嫌疑犯，首屈一指的自然就是梅辛·維斯利以及他建立的“雷神”傭兵團(tuán)——此刻正嚴(yán)陣以待地防守和戒備著的目標(biāo)：瓦蘭提斯大紅神廟了。

    大紅神廟真的是“大”紅神廟，這團(tuán)位于洛恩河?xùn)|緊靠黑墻的建筑群有君臨貝勒大圣堂的三倍大，由巨大的柱子、階梯、扶璧、石拱、穹頂和塔樓構(gòu)成的它通身渾然一體，仿佛從同一塊巖石上鑿出，看上去有點(diǎn)像矗立的伊耿高丘。自瓦雷利亞自由堡壘于末日浩劫中毀滅后，這里便成為了紅神教新的宗教中心和至高牧師駐節(jié)地。

    當(dāng)然，“大”不是它的罪狀，真正讓瓦蘭提斯統(tǒng)治者們警惕的是：紅神教官方一直以來(lái)都在宣傳丹妮莉絲·坦格利安是預(yù)言中的王子、全人類的救世主和最高貴的女王；就連輔佐她的那個(gè)守夜人，在拉赫洛信徒們的輿論造勢(shì)中，也是拉赫洛在人間的代行者……

    大紅神廟曾經(jīng)動(dòng)用一切能動(dòng)用的關(guān)系和力量，試圖阻止虎黨的上位和反龍母聯(lián)盟的建立。好巧不巧，它還有支為數(shù)一千的宗教武裝，名曰“圣火之手”。其組成士兵們以奴隸身份從小被紅神廟買來(lái)，仿照無(wú)垢者的模式進(jìn)行洗腦和訓(xùn)練……有宗教狂熱加成，再輔以紅神教雄厚資金支撐的優(yōu)良武器裝備，戰(zhàn)斗力絕不可小覷。

    動(dòng)機(jī)、能力……雙雙具備，這才是執(zhí)政官團(tuán)在這隨時(shí)可能迎接敵人登陸進(jìn)攻的危險(xiǎn)關(guān)頭，也依然堅(jiān)持分出一支傭兵團(tuán)駐扎在大紅神廟外，以防止他們可能的叛亂和起事的原因。

    雖然那群奴隸主給傭兵團(tuán)下發(fā)了據(jù)說(shuō)能遏制魔法的特殊箭矢，但梅辛·維斯利一想到那些神秘莫測(cè)的紅神祭司們傳說(shuō)中的各種本領(lǐng)，就滿嘴苦澀，只覺(jué)寧愿被派去港口挨受炮擊。
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