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    新歷795年火1月6日，埃爾尼菲亞公國首都，塔尼亞。

    　　“......寇斯馬郡的戰事，暫時就這樣處理，剩下的事情交給你了，帕米爾。”

    　　圓形的議事大廳中，坐滿了公國各個地區的代表。他們正在召開緊急會議，商討前方與帝國的戰事。

    　　寇斯馬郡位于埃爾尼菲亞公國西北方的邊境地帶，是一片與芙蕾帝國交壤的地區，沖突也正是從那個地方發起，然后逐漸演變為戰爭的。短短幾天之內，郡區內的幾個城鎮就相繼失守，這在說明了帝國方面對這場戰爭的準備充足的同時，也暗示著自己國家的軍隊，在實力上仍然有所欠缺。

    　　畢竟那邊的常駐軍面對的，是帝國派出的雪狼軍前衛——那可是芙蕾帝國的兩大精銳之一。

    　　不過對于霍斯曼總統來說，這種事情他已經習以為常。近十幾年來，帝國與他們之間的摩擦不斷，大大小小的戰事也有幾場，打起來的理由更是千奇百怪。曾經最為奇特的理由，居然是帝國方面從進獻給德雷尼爾國王的正妻，菲瑪王后的祝壽賀禮中，查出了一些贗品，然后他們聲稱，這些贗品是從公國的另一個邊境郡——科卡郡走私過來的。

    　　凈他娘的瞎扯淡......但即使是那一次，最后也是以戰敗告終了。

    　　霍斯曼總統坐在議事大廳圓桌的正中央，看著仍然在議論著這道已經決定的決議的議員們，揉起了自己花白的頭發。

    　　他今天已經六十七歲了，人生已經進入了遲暮，但與他為敵的對手，帝國的現任國王德雷尼爾?芙蕾?卡德雷夫特，即使是過了今年的生日，也剛剛滿四十八歲。也許他可以憑借著自己的老道經驗，在兩國的外交中占據一定上風，但這也僅僅是一點而已——到了這個時候，他也不得不承認，坐在雷德卡爾的皇宮中的那個如獅子一般的大帝，的確有他先祖的胸襟和氣度。

    　　他必須物色一個合適的接班人，不然等自己卸任以后，公國的未來將會如何......他閉上眼睛，不再看眼前的那些議論不休的議會。

    　　面前的這些議員們，來自組成公國的各個郡的勢力代表，他們循著類似選舉之類的某種循環來到這里，組成這個國家的權力中心，決定著這個國家的各種走向。從某種意義上來說，自己坐在這個位置上將近十年，卻仍然不得不在某些事情上，看著他們的臉色。

    　　這就是公國的權力構成。

    　　他慢慢將眼睛睜開一道縫隙，瞄向坐在下席中首位的那個中年男子。那個男人梳著一個整齊的背頭，一身正裝整理得一絲不茍，胸前的黑色口袋中，還插著一枚白色手帕交疊而成的花朵。

    　　公國議會，議長帕米爾?雷斯特。

    　　他安靜地坐在自己的位置上，雙手交叉立在圓形的大桌上，一言不發，神情嚴肅，仿佛正在認真傾聽下面那些人的談論的樣子。但是霍斯曼知道，這位議長的心中也厭煩了這樣無謂的爭論。

    　　寇斯馬的戰火燃燒起來之后，公國這邊一直處于下風狀態，原因當然是多方面的，但現在討論這些原因又有什么用呢？現在他們應該將重點放在如何應對接下來的戰事，雖然他們現在的選擇不多罷了......

    　　那個獅子皇帝......哼。

    　　“總統大人。”中正而低沉的聲音打斷了總統的思考，老人完全睜開了眼睛，同時將眼神中的雜質驅散，臉上掛起了標準的祥和笑容：“還有什么事嗎，帕米爾閣下？”

    　　“公國的東南方似乎出了事情。”那個一絲不茍的男人，正將手下剛剛傳來的密報折疊起來，然后放在左手邊：“西鳳郡的翡翠之森，似乎出現了異變。”

    　　“哦？”老人的微笑沒有變，示意議長繼續。

    　　“據駐守在風花鎮邊境的哨兵報告，在昨天下午的時分，翡翠之森方向有一道巨大的綠色光柱出現，據報告所言，士兵們能夠清晰地看到那道光柱直沖天際，并且持續了很長的時間。”

    　　霍斯曼沉默不語，似乎正在考慮這件事背后的意義。

    　　“那所哨站位于小安契達爾山脈的腳下，距離綠石村大概12德里。”帕米爾的聲音還在繼續，不過這些內容大概不在報告的范圍之內了：“如果報告屬實，那道光柱大概位于森林的中心區域，那么通過距離來看，當時的場面一定非常......”

    　　“......壯觀。”他停頓了一下，然后微微一笑。

    　　“看來你也覺得這件事情很有意思，閣下。”兩人的對話聲音不高，在嘈雜的圓桌大廳中，并沒有傳出很遠。不過一些有心的議員，已經開始注意到了總統這邊的異常，眼神開始不停的瞟向他們兩人的身上。

    　　“翡翠之森的中心區域非常神秘，公國最近這些年的報告中，幾乎沒有關于里面狀況的說明。”帕米爾再次板起那張嚴肅的臉，兩撇小胡子在緊繃的嘴唇上微微地翹著：“據我的了解，那個森林中的生物大多奇異而兇猛，深入其中的人的死因多半都是因為這個，還有幾例......據說是被不明人士所殺。”

    　　“生還的人對那個殺人兇手的描述并不相同，有疑似冒險者下黑手的跡象，但......并不能夠肯定。”帕米爾將這些事情一口氣說完，然后看著總統那張矍鑠的臉：“恕我冒昧，總統閣下......那個地方，對我們來說仍然是未知數，現在這件事情，背后肯定......”

    　　“不必擔心，雷斯特。”老人輕輕地說，“你也許不知道，七人議會的那兩個姐妹，前些日子曾經過來拜訪我。”

    　　帕米爾的眼瞳一縮。能夠被稱為七人議會的，這個大陸上只有那一個。而其中的那對姐妹......

    　　“她們是來向我說明情況的——復辟者也聽說了那個消息，然后潛入了翡翠之森，她們一方面追查這方面的事情，另一方面......”

    　　老人頓了頓：“也是去......看看真假。”

    　　“也就是說，這件事的背后是她們......”帕米爾的眉頭皺得更緊了：“恕我直言，這太過分了，這是對公國主權的蔑視......”

    　　“你知道的，親愛的議長閣下。”老人苦笑著搖頭：“即使是你我，也只能對她們這樣的人提一些建議，若是干涉她們的決定......那是不可能的。”

    　　他攤攤手：“她們可不會聽話。”

    　　帕米爾的嘴抿成了一條線，霍斯曼抬起雙手，作出下壓的姿勢：“不要這么生氣，畢竟現在我們還沒有得知整件事情的真相，我看這些事并不是兩位小姐所為，我相信她們的品性，嘿......”

    　　“那場戰斗中活下來的人，有幾個是不讓人放心的呢......”

    　　注意到廳中的議論聲越來越小，霍斯曼抬起頭，發現那些議員的議論不知道什么時候已經停止了，大部分人正在看著他們兩個，眼中毫不掩飾地透露出莫名的好奇意味。

    　　外面的風言風語中，最近這兩位公國中的最高人物，好像關系不是很好的樣子，不過看今天的態勢，那些傳言看來都是謠言罷了......

    　　“哦，諸位......”老人笑了笑，然后左手伸出，示意坐在下首的議長：“也許你們已經對剛才的議題厭倦了。正好，我們的議長給我們帶來了一個新的消息......”

    　　逐漸地，整件事情被所有的議員所得知，然后如同翡翠之塔的風暴一般迅速向外擴散，直至傳遍了整個自由大陸。

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    　　翡翠之森的巨大綠色光柱，當然不會只有小安契達爾山腳下的哨兵們自己看到。整個綠石村的人，甚至更遠的地方，都看到了火1月5日下午時分的那道奇跡。

    　　所以，有些消息比公國的情報系統更快地送到了首都——玩家都是可以下線的，傳遞信息的速度當然也比他們快得多。

    　　位于綠石村的玩家們，第一時間就將這種天大的新聞放到了各大論壇上。雖然沒有錄像功能，并不能有實質的證據證明他們所描述的奇跡的真實性，但是這么多人眾口一詞，這件事情多半就不會有錯了。

    　　芙蕾帝國，西南方，埃斯達拉行省。這里是位于中原地帶的富庶之地，也是芙蕾帝國與埃爾尼菲亞公國的接壤國土。埃斯達拉以盛產卡賓果與藍水晶聞名，一望無垠的平原地形，也讓這里成為了各類農作物的天堂。隨著近幾年該行省的逐漸發展，即使是整日面朝黃土的農夫們，也開始逐漸擺脫貧困，走向了富庶的康莊大道。

    　　但如今，這里是戰火的前線。

    　　位于埃斯達拉行省前方的迪維小鎮，是這個地帶的交通樞紐，所以自然也成為了軍事重鎮。如今，主要戰場位于對方境內的現在，這里自然成為了保障后勤和兵源輸出的地方。

    　　自由飛翔帶領著自由之翼行會中的眾多手下，現在就坐在這個小鎮的酒館中，時刻關注著前線的消息。

    　　“如果攻打貝克城的情況順利，帝國這邊應該就能在這片區域穩定下來。”自由之翼手中拿著一張紙條，指著桌子上的一張地圖，對著其他的成員說道：“到時候，就該輪到我們上場了。”

    　　“即使是這樣，估計上面給我們的任務，多數也是護送輜重，傳遞情報之類的小事，連護衛這種事情估計都不會交給我們......”ID名叫半盒煙卷的鐵板男子說道，語氣中盡顯他的無聊與情緒的低落：“這不是我想要的沙場，我們都這樣過了好幾天了......”

    　　“你急什么！”那個叫梔子的女玩家隨之說道，仿佛他們兩個天生就是死對頭一樣：“看看之前那些冒冒失失跑到戰場上的玩家，最后的下場有多慘，不是被NPC大軍生生碾過，就是被后方的帝國軍隊當做擾亂者抓起來，我們行會也已經損失了上千人了......”

    　　“我們又不是他們那些弱雞.......”

    　　“不，正規的軍隊和烏合之眾，差距還是很大的。”坐在另一邊的白袍學者淡淡地說道，然后推了推他的單片眼鏡：“別看公國那邊正在節節敗退，如果讓我們對上他們的軍隊，估計......還是打不過的。”

    　　“嘿，不要老是這么謹慎啊軍師......”

    　　“我說的是事實。”白袍學者的聲音依然平淡，但是傳到周圍幾個人的耳中，總會讓人覺得說服力十足：“你知道的。這個游戲中的NPC，實力普遍高于玩家，所以除了冒險遇到野外的野獸之外，我們并不想與自由大陸上的任何NPC勢力為敵......”

    　　“除非迫不得已。”頓了一頓，他又加了一句。

    　　“好了，你也不用著急，鐵板。”自由飛翔接道：“等任務分派下來之后，我們自然就知道了。而且......”

    　　他的聲音壓低：“即使是派給我們無關緊要的任務，我們也是可以想辦法撈到好處的......”

    　　“用用腦子嘛......”他敲了敲頭。

    　　除了那個白袍學者，其余人都低聲笑了起來。

    　　“對了，論壇上的那個新聞你們都看了嗎，那個翡翠之森的。”梔子突然說道，平時她就喜歡翻看各種網絡平臺上的新鮮事，所以這次也是她首先發現的。

    　　“哦，那個啊，自然是看到了......”自由飛翔淡淡地說。

    　　同樣身為自由之翼的最高層，在場的幾個人都知道，他們派去實力最強的一隊前往綠石村的事情。后來除了雪靈幻冰，剩下的人都死了回來，那個良辰美玉雖然將事實交代的比較清楚了，但以自由飛翔對他的了解，這里面肯定有添油加醋的成分。所以對于還沒有回來的雪靈幻冰，他其實是已經放棄了的，曾經有那么一段的時間，他還暗自怨憤對方的妄自尊大，為了什么奇怪的目標自顧自地行動，連公會的利益和自己的命令都不聽了......

    　　不過在知道這個消息之后，一切都化作了難以名狀的滋味。

    　　“那個......會長。”鐵板多少知道一些自由飛翔的事情，所以也能猜到幾分他現在的心情：“怎么說，這也是一件好事吧......”

    　　“啊，應該是好事吧......”自由飛翔回道：“等她回來，我們就知道了......”

    　　他揮了揮手，將酒館中的酒氣揮散，仿佛想要驅散著自己的心情一樣。

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    　　火1月6日，上午，綠石村北方村口。

    　　“喂，你真的不打算跟我們一起走嗎......”夢竹和阿牛正站在一起聊天。劉青牛在之前的時候，拒絕了段青的邀請——他想要走出新手村了，但是也不想一個人走，所以想找幾個志同道合之輩。

    　　之前那個倒霉的桀城惡少，幾個人并沒有在村中找到他，也不知道跑到哪里去了。小姑娘欣然答應了段青的邀請，阿牛則是作出了拒絕的決定。

    　　“是啊，通過這次旅程，我覺得我和大家，還是有很多的差距的。這次路上，我幾乎沒有幫到你們，還受到你們這么多的照顧，所以......”他一只手按著另一邊的胳膊：“道上的兄弟，最重要的就是講義氣！這次你們幫了我這么多，來日我變強之后，當會千百倍的報答你們的！”

    　　他的語氣誠懇而堅定，善良的小姑娘已經被感動的有淚水流出了：“阿牛，以后......一定要來找我們啊......”

    　　“當然，這次的工資你們還沒發給我呢，我爸爸說過，農民工的工資不能拖欠......哎喲......”

    　　“你還是去死吧！”小姑娘在他的頭上敲了一下，阿牛也沒有反抗，只是捂著頭在一邊呵呵直笑。

    　　話說，這個時代好像沒聽說過農民工這個東西，它到底是什么呢？

    　　懵懂的阿牛到現在都沒弄明白。
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