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                            塔齋注意到兄長的焦躁不安，策馬趕了上來。

    “兄長為何如此心神不寧？”

    “托克善他們還沒有回來？”蘇格爾不耐煩地問道。

    托克善是斥候頭目，蘇格爾一直不太放心，始終把斥候不間斷的撒出去，就是擔心薊鎮騎兵或者其他勢力的騎兵出現，因為他們這一次實在走得太遠，返回時間也更長，而且關鍵是還搶掠了這么多人和財貨，嚴重拖累了北返進度。

    塔齋小心翼翼地道：“還沒有回來，如果有異常的話，肯定早就回來了，兄長不必如此憂心，只要內喀爾喀人還沒有離開三屯營，遵化的薊鎮騎兵是不敢南下的。”

    塔齋的話不無道理，在遵化的薊鎮騎兵數量不算太大，他們要防范內喀爾喀人，雖然雙方貌似正在談成協議，但是這種協議是建立在互不信任的基礎之上，而且現在是內喀爾喀人這邊占據優勢，薊鎮那邊就更不敢大意了。

    “塔齋，我不是在擔心薊鎮騎兵。”蘇格爾沉著臉捏著馬鞭下意識的看了一下東面，隔著浭水，東面的河岸杳無人煙，略顯崎嶇的河岸上能看到一些樹林和灌木雜草，再往遠處看，就不太清楚了。

    浭水的水量比起一個多月前已經小了不少，雨季早就過了，許多河灘地慢慢露出難看的黑黃斑駁，礫石、泥漿、雜草混雜在一起，還帶著難聞的泥腥味道。

    “那兄長還在擔心什么？永平府那便可沒騎兵，莫非兄長是擔心葉赫部的甲騎？”塔齋反應過來，迅即搖搖頭：“葉赫部不會和我們科爾沁人過意不去的，尤其是現在大家都在談和了，連大周都沒有動靜，他們憑什么來尋釁？”

    “哼，話是這么說，但是永平府這邊兒有葉赫部這一部騎兵就始終讓我不放心，不怕一萬就怕萬一，葉赫部現在是打定主意抱大周的粗腿，內喀爾喀人不就是以我們和建州女真走得太近大周拒絕和我們談判為由把我們拒之門外么？”蘇格爾臉色復雜，“現在大周對我們科爾沁人的態度越來越冷淡，我估計此番回去之后，只怕我們會被內喀爾喀人和海西女真這邊孤立起來，……”

    “孤立起來？海西女真就剩下葉赫部和都快要滅種的烏拉部，怎么孤立我們？”塔齋不以為然，“內喀爾喀人固然得了漢人的好處，但是他們偏處西北，而且此番違背了林丹巴圖爾的命令，宰賽只怕心思都還要放在如何應對察哈爾人的責難吧？哪里還能有精力來管其他事兒？”

    蘇格爾搖搖頭，他可沒有自己兄弟想得那么簡單輕松。

    孤立不是一種態度，更重要的實質性行動，科爾沁人身居東蒙古草原，對外依賴亦不小，其中相當數量的物資，比如鹽、茶、布都是從葉赫部那邊運來，鐵料亦有一部分來自葉赫部，而葉赫部則是來自大周遼東。

    如果葉赫部真的秉承大周的意志，斷絕向科爾沁人的輸送，那么科爾沁人就不得不繞道北面從建州女真那邊輸入，可是建州女真也不富裕，而且繞道那么遠，其成本價格勢必拉高，作為部落里邊懂些門道的蘇格爾很清楚這甚至比打仗更兇險。

    “嘩啦啦”一騎從后邊兒趕了上來，馬腿上下滿是泥漿，蘇格爾眼珠一縮，臉色也迅速陰冷下來。

    “大人，托克善讓我來報，河對岸二十里地發現葉赫騎兵，正在快速向西而來。”
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