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    “這在預料之中，張大人和柴大人都應該有準備。”馮紫英安慰了一下王應熊，王應熊是重慶人，一旦這三大土司都參與叛亂，只怕重慶就危險了。

    “不僅止于此。”王應熊臉上露出奇異的神色，似乎在斟酌什么。

    “怎么了，非熊？難道對我還有什么隱瞞不成？”馮紫英假作不悅地道。

    “紫英，我此次去西南，跑了不少地方，楚材兄、孫大人以及楊文弱老爹那邊我都去看了，腳下都磨起了厚厚的繭子，也了解到很多在京師城里看不到聽不到的東西，所以回來也向尚書侍郎和幾位郎中作了匯報。”

    王應熊沉著臉搖了搖頭：“以前在家鄉生活這么多年，卻從未感覺到有如此復雜，現在才感覺到土司治下的百姓苦不堪言，而流官治下一樣民不聊生，原來還是有些誤解，這一趟之后，……，當地的百姓，尤其是那些苗瑤，對朝廷毫無忠心可言，甚至是極端敵視和仇恨，……”

    馮紫英明白王應熊話語里的意思，那就是朝廷在西南這邊的治理是比較糟糕甚至是失敗的，這些西南叛亂土司很大程度也是朝廷在這一區域管治無能，統治失敗的結果，如果朝廷不能打贏這一戰，日后云貴又有可能變成像前明時代的舊港、八百大甸、大古剌這些羈縻宣慰司一般，逐漸失去控制力。

    “這不奇怪，本身改土歸流就是一個循序漸進的過程，時機成熟才能推動，若是不成熟強行推動，反而要造成混亂。”

    馮紫英倒是對這個問題看得很開，只有當大周的農業和工商業經濟發展到一定階段，對這些邊陲地區的少數民族區域形成了碾壓式的差距，他們才會逐漸被這些先進發達的經濟模式和商貿往來所吸引，進而接受這些先進科學的東西。

    “可現在亂勢已成，西南這場大亂是不可避免了，若是朝廷打輸這一仗……”

    王應熊的頹喪讓馮紫英很驚訝，對方不像是遭遇挫折就輕易言退的性子才是，“非熊，你這是怎么了？再說大亂，無外乎就是時間拖長一些，朝廷付出大一些罷了，難道你還不信朝廷拿不下這些烏合之眾不成？”

    “烏合之眾？未必啊，紫英。”王應熊搖搖頭，遲疑半晌，他才壓低聲音：“我懷疑登萊軍是在刻意避戰，甚至和這些土司有某種默契！”

    一石激起千重浪，饒是馮紫英沉穩，也被這一句話弄得心神大亂：“非熊，你可有證據？！這可不能妄言！”

    “當然沒有，若是有，我早就向二位大人稟報了。”王應熊狠狠地道：“我就是有一種感覺，覺得登萊軍表現太詭異，但是那些情形如果你要找理由來解釋也說得過去，可那未免太多巧合了。”

    這種糟糕的情緒一直持續到馮紫英晚間返回家中，看到寶釵和寶琴兩張姣靨才算是稍稍好轉。


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