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    處于徭役中的男子不堪重負，年年累死在服役路上的不知有多少。

    一到了春耕忙完，朝廷便會派差役下鄉登記名冊，這個時候也是一個難關。

    時至今日，大漢朝禮儀崩塌，要想避開徭役，也有兩個辦法——其一是向官府交一筆贖身款，其二則是賄賂差役。

    而這兩種方法都非普通人能用的。

    窮苦百姓家里連肚子都填不飽，時常吃了上頓沒下頓，又哪有錢去贖身以及賄賂差役呢？

    從昨夜船上鬼案爆發后，心情一直很不好，且一路行來都沉默寡言的孟婆聽到此處，不由嘆息了一聲：

    “真苦?！?

    “誰說不是呢？”少年愁眉苦臉：

    “今年比往年還要苦?！?

    “為什么？”趙福生不放過任何一個線索。

    少年就道：

    “今年二月末的時候，文興縣又派人來征加了一回稅。”

    “增稅？”趙福生愣了一愣。

    少年點了下頭：

    “縣里說是上頭老爺的吩咐，說是什么稅不記得了，但分攤到大家的頭上，就得一人三百文。”

    他說到這里，先前還一臉麻木的村民們終于哭了。

    “真的活不下去了，每年到了秋收，糧就一筐一筐被人拉走。”

    其他人也跟著出聲：

    “年年下地、年年撈河，卻每年都欠錢?！?

    見村里人終于愿意開口了，趙福生心下一松，又道：

    “那你們當時交了沒有？”

    “沒有，實在掏不出來了。”一個缺了兩顆門牙的老頭兒搖頭：

    “真的拿不出錢了?！?

    “那官府的人最后怎么說？”趙福生問。

    老頭兒就道：

    “官府的人說，這是郡上老爺要的，不給錢得后果自負?！?

    趙福生心里一動：

    “這加稅一事是什么時候發生的事？”

    老頭兒說了兩句，一聽她問及事發時間，又心生膽怯，深怕說得多了要遭官府報復，當即不敢出聲，將嘴閉得緊緊的。

    少年說道：

    “三月的時候?！?

    “那旺三爺之死呢？”趙福生見他一答，立即再追問。

    少年答道：

    “也像是三月的時候?！?

    “這兩樁事情哪個在先、哪個在后？”

    趙福生這樣一說，丁大同立即便明白她話中意思了。

    少年偏頭想了想，說道：

    “催稅在前吧，下雨在后?！?

    “也就是說，縣里先派人來收稅，說是上陽郡府里有人要征稅，違者會有報應?！壁w福生說到這里，少年點了點頭，道：

    “沒錯，就是這樣的。”

    “這個事情之后不久你們村就開始下了一場怪雨，隨即旺三爺被淹死在河中?！?

    少年再度點頭：

    “對，沒錯——”

    “旺三爺死后留下了他的寡母，村里人輪流照顧。在旺三爺死后第七天，輪到你母親照顧，夜里突然下雨，聽到有自稱旺三爺的人敲門，你娘懷疑鬧鬼了，因此連夜逃回家中。”

    趙福生將事情前因后果一整理，所有人便都聽明白了。

    少年松了一大口氣，又用力的點了兩下腦袋：“大人說得一點不錯?！?

    趙福生沉吟了片刻。

    東屏村里少年的娘親當夜發生的事雖說詭異，但其實從頭到尾，她并沒有真的見到厲鬼。

    照理說她逃回家中，一夜無事，縱使提起遇鬼，村里人未必會全信。

    ——除非后來還發生了什么怪事，令得村中人格外惶恐。

    想到這里，趙福生道：

    “你娘當夜遇鬼，第二天找到葉二叔提起此事了，葉二叔能信嗎？”

    “不信。”

    少年果然搖頭。

    他娘在提起昨夜發生的事情時，雖說避開了她與旺婆婆爭吵一事，但葉二爺身為東屏村的村長，顯然并沒有輕易的相信她的敘述。
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