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    蘭城，說是城，但實際上只有一片草原，那里的人以牧馬、牧羊為生，出產最好的馬匹和最肥嫩的羊肉。

    蘭城的區域范圍內，人口約五千人，每年出貨的馬匹卻有三萬頭，羊肉年出產近三千萬斤，單以一匹馬價值一百兩白銀來算，蘭城人本應富足美滿的活著，但對于馬匹及羊肉的賦稅過重，實際上蘭城人過得并不好，只能勉強活著。

    民風彪悍的蘭城人雖乖乖上繳稅收，卻不代表服從官府的管轄。

    除了每個季度前來收稅的官員，在蘭城的土地上，壓根看不到一個當官的。

    這是官府的退讓，也是蘭城人的堅持。

    朝堂之上，很多將軍曾建議滅殺蘭城的五千人，恢復對蘭城的控制權，但卻被皇帝否決了。

    人類式微，要想繁榮昌盛，只能靠著一個又一個的小地方繁衍新生命，為赤焰帝國提供新鮮血液。

    除此以外，皇帝曾派人私下調查，蘭城的馬匹之所以是全國最好的，并非蘭城是塊風水寶地，而是蘭城人對馬匹的訓練與飼養手段，若是殺光了蘭城人，失去了飼養頂級馬匹的手段，以后帝國的物流運輸能力便會被大大削弱。

    蘭城沒有官員，途徑蘭城的主要道路也甚少設置驛站，除了避忌蘭城人，主要考慮的還是馬匹運輸的安全考慮。

    人越多事越雜，百年前，蘭城通往皇城的路仍有許多驛站，但不少官員仗著身世顯赫，直接在驛站出手購買最頂級的馬匹，造成皇室只能用稍次的貨色。

    當年的皇帝一怒之下，撤去了所有驛站，命令大小官員如無緊急任務，不得在運輸馬匹途中出現，也不得派人提前搶購。

    所需的馬匹，只能從皇室的馬廄中分配，制度之外的所需，便從民間購買。

    “所以我們從蘭城而過，是相對安全的，皇后就算想對我們下手，也不能派朝廷里的人，畢竟先皇的旨意是不得違背的。”騎士長從馬背翻身而下：“看來我們已經到了蘭城地界了。”

    “不用你說我也知道......”莫奕卸下法杖和鐵錘，在馬背上雙手高舉，大聲喊道：“兄弟們，刀劍無眼，有話好好說。”

    之間不遠處，一群身披羊皮衣的高大漢子引弓拉弦，箭頭正對著莫奕和騎士長。

    離莫奕最近的一名漢子，朝莫奕身下的馬腳邊射了一箭，道：“誰是你兄弟，說！你們是何人？來蘭城有何目的！”

    騎士長的神經繃得緊緊的，生怕這些漢子傷著了二皇子，豆大的城府都破了，連忙道：“這是二皇子殿下，快放下弓箭，萬萬別傷著他了！”
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