九?

    恩長始終沒有交代出劉香久，他把責任都攬到自己身上，他寧愿做出任何犧牲，也不肯傷害自己的貼心女人。好在那一切都發(fā)生在蕭墻之內(nèi)，外人雖然有許多聯(lián)想，也拿不出真憑實據(jù)來。

    平心而論，那時的香久恩長，談不上對土改有多少認識，更談不上有多高的階級覺悟。香久知道，沒有大伯子一家?guī)鸵r，沒有恩長明里暗里拉幫套，沒名兒手里那二十畝地，憑沒名兒那落道人扔貨，往狠說也打不了幾捧糧食。恩長也知道感恩，恩長肚里盛不住一點好，也不知從何時起，恩長也不指望沒名兒，起早貪黑褲襠擰出汗來，也把香久家那二十畝地給拾掇得利利索索。水沿莊站街的女人，逢看見恩長和香久一前一后打地里回來，走到跟前，婦女們都低了頭，手里不拾閑只顧絲絲拉拉納鞋底子，等人影走沒了，話匣子就打開了，趣趣咕咕說啥的都有。別看嘴上多正經(jīng)，個個心里頭都拿自個男人和恩長比量，心里恨不得和恩長滾炕頭，對香久又羨慕又氣恨。有人就念三音兒，說好漢無好妻，賴漢娶花枝！說沒名兒好有福，種地不用愁，炕上省燈油，拉車有幫套，屋里靠著花枕頭！

    公元一九四八年秋后，當?shù)乩锼虻亩箺U兒棉秸也拔秧歸垛的時節(jié)，一輛雙掛膠皮馬車，滿載著一車征集的糧草駛進三步兩座橋。因道路生疏，馬車陷進河邊灘地，車輪越陷越深，轅馬有些驚慌失措。正轉(zhuǎn)磨磨，在地里收秋的徐恩長被圍觀的鄉(xiāng)親喊來，恩長左右一看，接過鞭子甩得啪啪山響，隨著幾聲吆喝，只見轅馬肚帶繃緊，套騾蹲胯拉風，鞭花甩處，轅套應聲而起，馬車一躍而出，利索停在干岸上。眾人一陣喝彩，一搭話，才知搭車的二人不同凡響，被警衛(wèi)員稱作首長的，名叫林木，是搭運送公糧的馬車，代表縣委來三步兩座橋視察土改。聽說來人是林木，眾人一陣唏噓感嘆，氣氛頓時活躍起來。原來林木原本姓李，是水沿莊李大先生的大公子。水沿莊莊臺兒不大，卻有小一半殷實富戶，村中出買賣人，富二代出息不少大學生。林木早年進灤州師范求學，畢業(yè)后先在渝水山區(qū)教書，趕上冀東抗日烽火，投筆從戎，隨馬驥隊伍開辟地區(qū)投身革命。恩長認出了林木，因與東家瞞地那些籮爛，見了林木，不免自慚形穢，方才還生龍活虎，嶄眼間埋入人堆兒默不作聲。林木眼毒，看恩長面熟，忙搭問，果然是恩長不假，忙上前牽手，殷問別情。林木一面搖手親熱，一面仰天大笑：這才幾年，賣功夫的小人兒就出息成一條好漢，都快不敢相認！林木回頭看一眼身后警衛(wèi)員，對眾人嚷道：當年若不是這小羊倌，怕我早成了槍糞！

    那是一九四四年的霜秋，十五歲的徐恩長正執(zhí)鞭給東家放羊，忽然身后犁灣河上傳來槍響。被留鎮(zhèn)日偽討伐隊追攆正急的林木，才鉆逃進一片墳場，剛巧撞上恩長。林木正慌不擇路，恩長見是自己人，急中生智把林木引入一座磚券老墳。墳券北邊的盜洞，被羊倌塞滿了荊棘和枯草，傳說那是一座明代守邊參將的墳冢。因年代久遠，又經(jīng)盜墓賊光顧，荒冢遺棄荒野，供桌石碑早已沒入了歲月光陰。村中放羊拾柴的小人兒，總愛貓在磚槨里遮風避雨，或收藏些野物和偷青得來的果實。狼哭鬼嚎的討伐隊，引領日本兵追到山崗，四處張望，除了荒冢野墳，滿眼都是隨風俯仰的秋黃莊稼。恩長早已在墓券里藏好了林木，等敵人追問，他把羊鞭指向了西山的方向，西山場是冀東八路的密營。由西山流下的小沙河留下了捕魚人的新鮮足跡，討伐隊推推搡搡，不敢貿(mào)然追進密不透風的莊稼地，就順著小沙河的河床一路追擊。追到馬峪地界只好鳴金收兵，那時的留鎮(zhèn)敵偽早已不敢貿(mào)然接近老區(qū)控制的馬峪臺地。

    搭救林木的內(nèi)心除了民族大義，還皆因恩長在北山花臺的親哥。恩長的親哥早就參加了北山八路，在林木視察的第二天，駐村土改的韓隊長就來看望恩長，敘談之間，才知韓隊長和犧牲戰(zhàn)場的恩長親哥原在一個連隊，都在八路冀東軍區(qū)十二團。說到犧牲的恩長親哥，林木自然又對恩長又多了幾分敬重。

    說者無心聽者有意，站在一旁的東家艾書田和劉香久，心里一邊為恩長嘆息，嘆息恩長命苦，從此恩長就再沒有了直系親人，一邊又都有些興奮，有了林木和韓隊長這棵大樹，恩長在村里就挺直了腰桿兒，讓東家艾書田腰桿也硬了幾分。冷靜下來卻也喜憂參半，喜得是：傍了香久恩長就不是外人，這回算是有了指望，漫說恩長對首長林木有救命之恩，只恩長親哥和工作組韓隊長曾是親密戰(zhàn)友，自己的金蟬脫殼之計，便有了九成把握。憂的是：倘若恩長思鄉(xiāng)心切，趁土改回了老家花臺，那些念想就成了竹籃打水。艾老大動了歪腦筋，心情復雜地指望上劉香久，香久也一樣，香久同樣舍不得恩長，她生怕和恩長生離死別，和那個軟柿子爛泥一樣的老公委屈一生。還有一層隱衷，香久瞞著恩長沒說，她心里還掂不準：肚里的孩子，已有了三個足月，明知是恩長的種，卻對誰也說不出口。香久想：眼看分地，不管咋說，恩長在艾家也呆不長，眼下她不想說懷了恩長的孩子，她怕他承受不了，生下來也叫不成個親爹。在香久眼里，恩長早矣是該成家娶親，何況土改后恩長有了土地，遲早要安門立戶，他哪能滾豬一輩子和自己耳鬢廝磨？想到這些，香久又有些虧心，她也是為恩長好，怕誤了相好一輩子?？傊?，香久此刻的心情很糾結(jié)，也很煩惱。香久心里不管怎樣想，手里卻沒閑著，她要給恩長衲雙鞋，縫一身衣裳，她早量好了尺寸，只是嘴上沒說。

    只一樣，打那天起，老艾家對恩長出奇地上心，三天一小酒，五天一請客，每回還都叫香久陪著溫茶倒酒。自從上回當著沒名兒的面兒，上房兩口子話頭挑明了香久恩長的隱秘，按說沒名兒應當跳腳鬧一場才對，可是誰也沒聽到?jīng)]名兒有什么響動。也不知香久對男人施了什么魔法，還是哥嫂上了什么膏藥，沒名兒里外三新三飽一倒地活著，除了鼓搗那頭大花牛，除了聽影追影，他什么也不走心。還是上房大哥替兄弟想得長遠，艾書田明知道往后分了地，打往后各人種個人的一畝三分地，傻兄弟還真離不了拉幫套的恩長兄弟。大嫂田鳳娥象換了個人，她一改從前的酸臉和嫉妒，興許是丈夫給她開了心竅，與過往不同，如今的田鳳娥，看香久眼色就有些討好和鼓勵的意味，除了滿面笑容，她總是想方設法，給恩長香久，創(chuàng)造兩人單獨相處的機會。恩長有搭火炕的手藝，經(jīng)他手搭的火炕，連炕梢都熱乎。香久那鋪炕，經(jīng)恩長也沒搭兩年，田鳳娥會借口炕土積肥，讓香久白使喚恩長給她搭炕換炕土。田鳳娥還會指使香久到碾道房碾米磨面，熬得油燈將盡的夜晚時分，孤男寡女在那獨院兒眉來眼去，田鳳娥站干岸上心中得意。

    品嘗了禁果的恩長，就像旱春燎原的烈火。香久也干柴一樣，倆人雖然燒灼得遍體鱗傷，卻又象布谷鳥那樣鳴叫著春天的快活。偷情墜入情網(wǎng)的初戀男人，不知道畏懼和理智，身心象似熬在蜜糖里，渴望情感的香久也不計后果情愿做撲火的飛蛾。

    若不是女人爭風吃醋，日后的香久和恩長，也許不會經(jīng)受那多風雨和折磨。若不是水沿莊赫赫有名的軍屬牛滿枝，從中橫插了一杠子，三步兩座橋興許就少了許多風花雪月的故事。

    連村中嘩嘩流淌見多識廣的犁灣河，也不會想到，才剛被選上貧協(xié)委員的牛滿枝，會早矣暗戀上了艾家的伙計徐恩長。要不是牛滿枝因情生恨，香久也不至于崴泥干腳濕鞋。

    頭年秋天，在大地里百般撩撥挑逗徐恩長的牛滿枝，碰了一鼻子灰，就打了恩長飯口的主意，她笨想男人無非就那點得意，吃到口中，才暖到心里。宿在碾道房的恩長，不是一回意外在窗臺或碾盤上，看見碗盤里盛著熱氣騰騰的雜面、紅薯，或細心捏成的菜包子。恩長只當是香久的心意，頭兩回并沒往多想，還是發(fā)現(xiàn)了頻頻回首，又匆匆離去，留下溫熱或滾燙回眸的牛滿枝。那天牛滿枝故意把一口袋碾好的高粱米落在碾道房，徐恩長認出是牛滿枝家的口袋，那時的粗布口袋上都印有主家的姓氏。