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    一個(gè)年輕而溫潤(rùn)的女聲響了起來(lái)。

    這是霍爾蒂那位長(zhǎng)嫂的聲音。

    “是我。”

    霍爾蒂知道自己一貫不被母親喜歡，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候更是如此。

    “進(jìn)來(lái)吧。”

    年輕的伯爵繼承人推開房門，他那身材豐腴，有著一頭漂亮火發(fā)的嫂嫂正坐在床前，守著一位臉色蒼白的中年女人，母親的嘴唇蒼白得沒有一絲血色，兩只眼睛無(wú)神的望著門前站著的次子。

    那是一種相當(dāng)復(fù)雜的眼神。

    “你派拉羅什去港口了？”

    母親的聲音嚴(yán)厲而寒冷，似乎站在她面前的并不是次子，而是那位弒殺了她諸多血親的奧斯曼蘇丹蘇萊曼本人。

    “是的，母親。”霍爾蒂一直在命令弟妹們收拾家中的貴重財(cái)物，他在佩克什城東邊的多瑙河港口上控制了三艘大船，幼弟匈雅提·拉羅什一直在那里控制著這些珍貴的資源。

    佩克什伯爵在德意志也有幾座莊園，在維也納也購(gòu)置了宅邸，那里完全可以用來(lái)作為家族的避難之所。

    “你決定放棄這座城市？放棄你祖父、你父親的基業(yè)，跑去奧地利藏起來(lái)？”

    “城里面的軍士只有三百五十六名，民兵和周圍的騎士根本指望不上。我已經(jīng)清點(diǎn)了軍火庫(kù)里的庫(kù)存，我們只有十六門破破爛爛的射石炮，火藥也只有四百多磅。”赫爾蒂描述著佩克什城的儲(chǔ)備：“城墻是一百年前修的，根本擋不住奧斯曼人的重炮，母親，佩克什城根本沒有任何守衛(wèi)的價(jià)值。”

    “所以你就決定放棄這座城市，像個(gè)懦夫一樣悄悄地溜走嗎？”

    赫爾蒂沉默著，他并不是懦夫。

    “奧斯曼軍隊(duì)每攻下一地，必然會(huì)劫掠三天，屠殺和強(qiáng)奸便會(huì)接連上演，數(shù)不清的孩子會(huì)被當(dāng)作奴隸販賣。”赫爾蒂說(shuō)道：“這是他們教法所決定的，為了佩克什的人民，我可以不在乎自己的榮譽(yù)，即便是被稱作懦夫，只要他們能夠熬過(guò)這可怕的劫難就好。”

    霍爾蒂知道系統(tǒng)性的劫掠幾乎是這個(gè)時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)的副產(chǎn)品，但是為了一場(chǎng)不可能勝利的戰(zhàn)斗而讓整個(gè)城市付出代價(jià)，這樣的事情于自己而言的確是干不出來(lái)。

    “若是卡爾和約翰在這里，你該怎么回答他們？”憤怒的伯爵夫人嘶吼著：“等你見到了你舅舅們的亡靈，你又要怎么回答他們，他們?cè)谀嗔鞲闪缩r血，被魔鬼的信徒所屠殺，而你就這么悄悄地溜走了。”

    伯爵夫人的臉上閃過(guò)不自然的潮紅，她指著那位漂亮的嫂嫂，來(lái)自米蘭斯福爾扎家族的凱瑟琳大聲吼道：“當(dāng)杰斯卡長(zhǎng)大，向他的叔叔詢問(wèn)，為什么你在面對(duì)殺死了父兄的仇敵時(shí)選擇一走了之，你又該怎么回答？”

    杰斯卡是霍爾蒂哥哥約翰和凱瑟琳的兒子，現(xiàn)在只有兩歲。

    伯爵夫人的話顯然刺激到了這位年輕的美麗女士，她的眼中開始閃動(dòng)著淚花。

    霍爾蒂嘆息了一口氣。

    “今晚，你們今晚就必須走，盡快收拾一下東西。”霍爾蒂說(shuō)道：“奧斯曼的大軍可能明天就會(huì)趕到，那個(gè)時(shí)候多瑙河的水路恐怕就不能通行了。”

    “我哪里也不去，你給我滾，我怎么能生出你這樣的懦夫！”

    伯爵夫人將所有的怨氣甩到了自己兒子的頭上。

    霍爾蒂分別向母親和嫂嫂鞠躬，然后靜靜地關(guān)上了門離開。

    走廊里，一個(gè)中年戰(zhàn)士穿上了涂裝烏黑的半身板甲，腰間別著兩柄長(zhǎng)劍，頭上戴著插著鳥羽的寬邊帽子，正在那里等著霍爾蒂。

    “又被痛罵了一頓？”軍事顧問(wèn)斯維因一直站在走廊里，他是一位堅(jiān)定地主戰(zhàn)派，但是他也理解霍爾蒂所做的選擇。

    “你今晚帶上五十個(gè)人跟著他們一起乘船離開，趕到維也納去，家父一直都是費(fèi)迪南大公的朋友，他們會(huì)在維也納得到很好地照顧。”

    霍爾蒂看著斯維因，這個(gè)兩鬢斑白的日耳曼人已經(jīng)用過(guò)去的服務(wù)證明了他值得信任。：

    “那你呢？”斯維因不解地看著霍爾蒂。

    “總要有個(gè)人來(lái)主持投降儀式，跪在地上迎接蘇丹的大駕。”霍爾蒂靠在窗邊望向外面的月光。
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