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    布達城堡內，霍爾蒂召集匈雅提一黨的貴族們，共同籌謀著集團和國家的未來。

    在布達城的一家旅店內，從威尼斯趕來的共和國使節馬里諾·丹多洛正和朋友一起皺著眉頭看著眼前的陌生人。

    馬里諾·丹多洛，曾經作為威尼斯的密使和霍爾蒂·匈雅提有過一面之緣，現在再次出使，作為威尼斯總督的特使前往布達面見已經今非昔比的佩克什伯爵，但是卻吃了一個閉門羹。

    幾次求見都被拒絕之后，馬里諾不得不花費重金拜見了匈雅提黨的核心人物歐爾班男爵探聽被拒的因由，這位男爵目前在匈牙利的權貴圈子里炙手可熱，他投機佩克什伯爵成功，據說將得到豐厚的回報。然而他努力探聽最終得到的結果卻是伯爵直接拒絕了威尼斯人的拜訪。

    佩克什伯爵展現出了對威尼斯共和國毫無來由的惡感，這讓馬里諾對自己此行的前景持悲觀態度。

    威尼斯共和國現在舉步維艱，從外交上尋找借力一直都是共和國的國策，現在匈牙利王國未來的掌舵人直接表露了針對共和國的惡感，這讓馬里諾心中十分憂慮。

    “威尼斯人，其實你可以放輕松些。”坐在馬里諾·丹多洛對面的是一個年輕的意大利人，他有著一頭漂亮的亞麻色頭發，不過雖然他還算年輕，不過發際線已經上升到了一個相當危險的程度。

    這個年輕人的臉上帶著一股意大利人特有的天真和活力，他一口一口的往嘴里倒著匈牙利產的葡萄酒，臉上已經泛起一絲微醺的紅色。

    “一大早上就灌這么多酒可不是什么好事，斯皮諾拉。”

    馬里諾瞇起眼睛看著眼前的熱那亞人，作為意大利城邦共和國的兩個杰出代表，熱那亞共和國和威尼斯共和國之間的恩怨糾葛已有數百年。

    不過現在大家日子都不好過，威尼斯人現在正處在精神分裂狀態，他們一方面想方設法的削弱奧斯曼帝國，而對地中海東岸貿易的需要又使得威尼斯人不得不將自己至于奧斯曼藩屬國的地位，向其繳納貢賦。

    而熱那亞人更加依賴地中海西岸的貿易，西班牙人從美洲辛辛苦苦運來的黃金幾乎全部進入了他們的錢袋里，但是法蘭西和西班牙在意大利的角力讓他們的共和國隨時都有傾覆的危險。

    敏感的人都能意識到，城邦共和國的時代即將走向盡頭。

    “我又不是總督的使節，我早起喝點酒沒什么了不起的，嘿嘿。”略微有些謝頂的斯皮諾拉并沒有放棄嘲諷威尼斯人的機會：“我已經將生意談妥，我的四十頭牛和二十匹馬隨時都可以上路，回到熱那亞我就可以小賺一筆，對我們家的老家伙有個交代。”

    馬里諾冷笑一聲，這個熱那亞人的嘴跟猶太人一樣不可信，斯皮諾拉家族是熱那亞的銀行世家，口袋里有的是黃金，何必來到匈牙利干這些販牛買馬的腌臟生意。

    不過馬里諾沒心情和他玩那些孩子游戲，威尼斯的密使重任在肩，共和國命令他聯系上匈牙利未來的國王，就兩國在亞德里亞海東岸的合作盡快達成一致。

    奧斯曼人的擴張步伐太快，特別是蘇萊曼一世營建海軍的舉動更是讓威尼斯人不得不走向奧斯曼人的對立面，這個海洋共和國存在的基石就是對地中海東岸航線的絕對掌控。

    蘇萊曼小心地在亞得里亞海東岸布局已經引起了威尼斯人的警覺，共和國在希臘和阿爾巴尼亞海岸上的一串殖民地都在奧斯曼人的威脅之下，這些殖民地串起了共和國賴以為生的貿易線，這條貿易線便是威尼斯人的生命線。

    威尼斯共和國需要匈牙利人重整旗鼓，將蘇萊曼的目光重新引向陸地，共和國內的有識之士非常清楚，一旦奧斯曼人走向海洋，則共和國的衰亡近乎不可避免。

    馬里諾必須抓緊時間見到未來的匈牙利國王。
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