第(2/3)頁(yè) 朱國(guó)祥年輕時(shí)也不會(huì),只曉得悶頭苦干。后來(lái)吃虧太多,為了搶課題,被迫活成自己討厭的模樣,結(jié)果就是厚積薄發(fā),四十歲后開(kāi)始一步步高升。 老白員外試探道:“聽(tīng)聞朱相公出過(guò)海,還曾率領(lǐng)船隊(duì)與海盜作戰(zhàn)?” 兒子已經(jīng)把牛逼吹出去了,朱國(guó)祥只能擦屁股:“陳年舊事,不必再提。整整八艘海船,遇到颶風(fēng)侵襲,全都沉入了海底。數(shù)百船員,葬身魚(yú)腹,我抱著一根桅桿才僥幸逃生。唉,連船帶貨,十幾萬(wàn)貫,也都打了水漂,搞成如今這幅模樣。” 十幾萬(wàn)貫…… 老白員外忍不住咋舌,他家?guī)状说姆e蓄,算上宅子、田產(chǎn)和店鋪,也才勉強(qiáng)有萬(wàn)貫家財(cái)啊。 難怪此人舉止從容、氣度非凡,竟是個(gè)破產(chǎn)的大海商。身上帶著的官氣,也能夠理解了,不能說(shuō)是官氣,而是權(quán)位之氣,畢竟曾經(jīng)管著好幾百號(hào)船員,而且還跟海盜真刀真槍廝殺過(guò)。 老白員外也沒(méi)完全相信,繼續(xù)探問(wèn)道:“俺知道杭州有海商,尊駕也是在杭州出海?” 這個(gè)事情,父子倆昨晚認(rèn)真商量過(guò),出海地點(diǎn)說(shuō)得越遠(yuǎn)越好。 朱國(guó)祥說(shuō)道:“我原籍柳州,自曾祖那代,便到廣州經(jīng)商。兩三代人,漸漸聚了些家財(cái),最初是往來(lái)于交趾貿(mào)易。交趾寇掠廣南,我家的海船也被搶了兩艘。后來(lái)干脆跑南洋,遠(yuǎn)航婆羅和爪哇。這兩個(gè)地方,盛產(chǎn)香料,一旦運(yùn)回廣州,必定獲利十倍。” “十倍之利?”老白員外難以想象。 河湟那邊的少數(shù)民族,最喜歡喝雅州的名山茶。但一路從四川運(yùn)過(guò)去,也不過(guò)三四倍利潤(rùn),世上居然存在十倍利潤(rùn)的生意? 朱國(guó)祥搖頭苦笑:“雖有巨利,卻是搏命賺來(lái)。老員外身居內(nèi)地,或許不曉得大海之威。若遇到暴風(fēng)雨,海浪涌起數(shù)丈高,能把大船當(dāng)場(chǎng)拍碎,連人帶貨全都沒(méi)了。夏季還多颶風(fēng),老員外可知颶風(fēng)為何物?” “略有耳聞。”老白員外其實(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。 朱國(guó)祥說(shuō):“颶風(fēng)從海上吹來(lái),一直吹到陸地上。沿海居民,皆說(shuō)颶風(fēng)是龍王爺發(fā)怒。颶風(fēng)一刮,伴著暴雨,能把合抱之木連根拔起。” 老白員外咋舌道:“殊難想象。” 朱國(guó)祥感慨說(shuō):“這海上生意,一朝暴富者很多,一夕破家者也眾。我們朱家,就是因?yàn)橐粓?chǎng)颶風(fēng)而破敗。家中長(zhǎng)輩告誡,子孫今后做甚都可,就是不準(zhǔn)再出海搏命。” 老白員外又問(wèn):“朱大郎所講那些海外故事,可都是真的?” 朱國(guó)祥笑道:“半真半假。遇到生番野人是真,遇到女兒國(guó)卻是假。世上哪來(lái)的女兒國(guó)?” 老白員外繼續(xù)問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)帆出海,能到那天竺和波斯?” 朱國(guó)祥突然端著茶杯站起,拖椅子走到老白員外面前。 他手指蘸茶,在椅子木板上畫(huà)出幾條曲線(xiàn),說(shuō)道:“老員外且看,這里是廣州,往西南航行是交趾。再穿過(guò)這道海峽,繼續(xù)往西才能到天竺。至于波斯,那就更遠(yuǎn)。我也曾想去天竺貿(mào)易,但海峽附近盤(pán)踞大量海盜。你船多勢(shì)大,須得給買(mǎi)路錢(qián)。你船少勢(shì)弱,海盜就殺人越貨。” 老白員外心頭一驚,不是驚訝于海盜,而是朱國(guó)祥能隨手畫(huà)海圖。 就是不曉得,這海圖是否為真。 聊到這里,老白員外已經(jīng)有些相信,朱國(guó)祥以前確實(shí)做過(guò)海商。他故作平靜,點(diǎn)頭說(shuō)道:“跟漢江的水匪一個(gè)樣。” 朱國(guó)祥卻搖頭:“在漢江遇到水匪,還能跳水逃生游到岸上。在大海遇到海盜,逃都沒(méi)法逃,跳進(jìn)海里九死一生,只能拿起刀槍跟海盜搏命。” 老白員外開(kāi)始想象那種場(chǎng)景,頓覺(jué)恐怖異常,縱有百倍之利,他都不愿去冒險(xiǎn)。 朱銘突然插話(huà)道:“老員外可知,那白市頭有個(gè)潑皮。叫什么白勝,諢號(hào)白二虎。” “略有耳聞。”老白員外說(shuō)。 朱銘不屑冷笑:“我們父子倆,在下游撿來(lái)一匹馬。那白二虎見(jiàn)財(cái)起意,竟夜里跑來(lái)?yè)尳佟s不想家父是怎樣人?我爹在海上航行,遇見(jiàn)海盜不下五次。他親手所殺的海盜,起碼有二十人之多,幾個(gè)鄉(xiāng)間潑皮還不夠看,三兩下便全都打服了。” 第(2/3)頁(yè)