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    五月十六日，傍晚。

    知縣向弼正在縣衙內(nèi)院納涼，旁邊擺著個(gè)小桌，桌上還有米酒和肉脯。

    丫鬟在一旁打扇，向知縣喝了些酒，不知不覺(jué)便睡著了。

    “相公，相公……”老奴過(guò)來(lái)輕呼兩聲。

    向知縣還在睡覺(jué)，夢(mèng)里似有美事，臉上帶著笑容呢。

    老奴讓丫鬟退下，輕輕拍打向弼的肩膀，放大嗓門說(shuō)：“相公，白押司有事求見(jiàn)。”

    “嗯……哦。”向知縣終于醒來(lái)。

    老奴重復(fù)道：“白押司求見(jiàn)。”

    向知縣坐直身體，整理衣襟說(shuō)：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”

    不多時(shí)，白崇武就跟著老奴進(jìn)來(lái)，白白胖胖的身子猛然前傾，趴跪在地上哭嚎：“縣尊可要為俺白家做主啊！嗚嗚嗚嗚……”

    向知縣被搞得一頭霧水，忙說(shuō)：“快站起來(lái)講話。”

    白崇武依舊趴在地上：“昨夜有那黑風(fēng)寨的匪寇，明火執(zhí)仗來(lái)上白村劫掠。俺家錢糧被搶劫一空，家祖母被活活嚇?biāo)溃逯邪傩找捕嘣鈿⒙尽?

    “竟有這等事？”向知縣大吃一驚。

    白崇武繼續(xù)說(shuō)道：“有兩個(gè)賊人，被村民抓住。他們……他們說(shuō)，是向知縣和祝主簿指使的。俺就在縣衙做事，怎不曉得縣尊為人？那是萬(wàn)萬(wàn)不信的。可謠言已經(jīng)傳開(kāi)，村民鼓噪鬧事，不肯再交賦稅。便是附近幾個(gè)鄉(xiāng)里，百姓也驚恐莫名。他們不信是縣尊指使，卻認(rèn)定祝主簿脫不了干系！”

    “當(dāng)然不是俺！”

    向知縣噌的站起，慌忙辯解道：“俺是正經(jīng)進(jìn)士出身，怎么可能勾結(jié)匪寇？”

    白崇武又說(shuō)：“州判家的李二郎，因?yàn)榱?zhàn)賊人，全身六處受創(chuàng)。幸得祖宗福蔭庇佑，李二郎總算撿回一條命。”

    剛剛站起的向知縣，如遭晴天霹靂，雙腿發(fā)軟又坐回去。

    不給李通判一個(gè)交代，自己的仕途就毀了！

    宋代的進(jìn)士不值錢，因?yàn)閿?shù)量實(shí)在太多，得看寄祿官是啥屬性。

    向弼當(dāng)初考中乙科進(jìn)士，初授官職僅從九品將仕郎、南海縣尉。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好幾年，還給京朝官送過(guò)禮，這才升為從八品從事郎、西鄉(xiāng)知縣。

    李含章的老爹，雖也是從八品，但人家是宣義郎。

    從政郎只是選人。

    宣義郎卻是京官！

    京官的升遷速度飛快，差遣跟品級(jí)沒(méi)啥關(guān)系，便連從九品都能擔(dān)任知州。

    蘇軾當(dāng)年做密州知州，也就是個(gè)從七品京官而已。

    “絕對(duì)不是俺指使的！”向知縣再次強(qiáng)調(diào)。

    白崇武咬牙切齒：“縣尊定不可能做這種事，可那祝主簿卻不好說(shuō)，那廝本來(lái)就是招安的反賊。黑風(fēng)寨盤踞多年，都只打劫過(guò)往商船，從不劫掠附近村落。縣衙若無(wú)人指使，他們?cè)醺胰绱耍俊?

    向知縣猶如抓住救命稻草，猛拍大腿道：“俺早就覺(jué)得，那廝不是良善之輩，如今果然賊性難改！”

    “請(qǐng)縣尊做主啊！”白崇武哭嚎道。

    向知縣賭咒發(fā)誓道：“俺一定會(huì)為民做主，絕不容賊寇為禍一方。只是……祝二擁有官身，不能立即將他拿下，須得秉明朝廷方可施為。”

    明知道向弼在拖時(shí)間，但這話也沒(méi)有錯(cuò)，確實(shí)不能隨意處置主簿。白崇武退而求其次道：“請(qǐng)縣尊聚集鄉(xiāng)兵，清剿黑風(fēng)寨那個(gè)禍患！”

    向知縣猛拍大腿道：“當(dāng)剿，匪寇必須剿。”
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