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    “安撫？”蔣員外起身就往外走，出了院子直奔后門。

    周海生急忙一溜小跑的跟在后面。

    蔣員外走出后門，外面吵鬧不已的人群看到他，突然間安靜了一瞬，緊接著爆發出更大的喧嘩。

    “蔣員外，為什么突然不用我們了？

    “就是，我們也沒做錯什么事，你說不用就不用了？”

    “你們有錢人也不能太欺負人！”

    蔣員外沉著臉，一聲不吭地聽著他們吵吵。

    這些人吵著吵著，見蔣員外毫無反應，但是也吵不下去了，都漸漸安靜下來，齊刷刷地看向他。

    “不是挺能吵嗎？怎么不吵了？”蔣員外的語氣十分不好，“你們不是想知道，為什么突然把人都辭退嗎？

    “那我就告訴你們，因為園子里上百盆兒名貴的菊花被人毀壞了。

    “你們也在園子里住了幾日了，應該知道，這幾天一直都是無人進出的。

    “我今天上午剛從家里過來，一進園子就遇到了這樣的事兒，你們說是誰干的呢？”

    眾人這些天一直在園子里，管事的也再三強調園子里這些菊花都很名貴，絕對不許私摘亂采。

    所以現在突然聽說被人搞了破壞，一個個都嚇住了，齊齊開始打量起身邊的人。

    剛才還是共同聲討蔣員外的同伴，此時就看誰都像是嫌疑人。

    “貴客們明天就要到了，我現在一個頭有兩個大。

    “我現在沒時間也沒精力去調查這事是誰做的，只能把人全部換掉。

    “對此我很是抱歉，所以也多給了你們工錢。

    “如果還有人因此不滿，那我就只能報官處理了。

    “我剛才算了一下損失，已經近百兩銀子了，我還真想有人來替我承擔一下呢！”

    聽到這里，剛剛還憤憤不平的眾人全都蔫兒了。

    正如蔣員外所說，自打他上次到園子里檢查之后，就讓人把前后門都關了，說好這幾天只許進不許出。

    園子里就這么多人，做這事兒的肯定就在其中。

    但是誰也不想因此去官府衙門走一遭，耽誤時間不說，萬一運氣不好被人拿去頂包，上百兩銀子誰賠得起？把全家賣了都不夠零頭。

    這樣一想，蔣員外都已經多給了工錢，現在就回家的話，明后天說不定還能找到點別的零活干，倒也算不得虧。

    于是聚在后門鬧事的眾人，在心里盤算過得失利弊之后，漸漸都散開了。

    而剛才那兩個一直躲在后面的人，剛想趁亂離開，就被人從身后扣住了肩膀。

    “噓，別喊！”扣在肩膀上的手力氣都極大，裝作哥倆好的樣子摟著二人，不但不往外走，反倒轉身往園子里面走。

    第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

    “我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。

    “今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

    葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家里吃個飯再走。”

    “行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

    堂屋里，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

    葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地發出了咕嚕聲。

    他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

    葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

    他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。

    韓春玲看著葉家屋里的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什么都沒有，您何苦非要留下吃飯。

    “等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？”

    “你懂個屁！”葉東明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家認識！

    “別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見么？”

    “知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。

    不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

    葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”

    “這么好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

    葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”

    葉東明將肉放入蒜汁里滾了一圈，然后送入口中，立刻就瞇起了眼睛。

    “這是什么肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什么肉，終于還是忍不住問出了口。

    “這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

    “老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”

    這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。
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