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    蜀軍二月底從婺川河谷撤出，新的蜀使、渝州司馬曹干奉蜀主王建令旨，于三月十六日，再次抵達金陵。

    時值陽春三月，春光明媚，身量削瘦的曹干身穿一襲長衫，站在官船之上，眺望遠處金陵城殘缺的外城垣。

    整個金陵城外城垣的修繕，相比較他離開金陵時，基本上都沒有什么進展，他心里暗想，看來為籌備對巢州的攻勢，楚國已經全面停止對金陵城的修繕了。

    只是楚軍在舒州及長江南岸沿線，早就完成集結，卻拖延到現在遲遲沒有大舉進攻巢州，曹干心里也是疑惑不解，不明白楚國內部到底有怎樣的矛盾跟糾結沒有解開。

    曹干當然猜不到這一切皆是楚帝對敘州的猜忌所致。

    由于此前乃是蜀軍主動挑起戰釁，蜀使官船這次嚴禁直接通過水關進入外城垣內的玉浦橋碼頭停泊，而是被勒令從長江水道經小湯河，停靠到西城外的沈家集。

    大楚禮部及鴻臚寺也只是各派一名主事，領著六七名雜吏趕到沈家集來，負責接待事宜。

    稍微好看一些的，就是終究解除對蜀使韋群的監禁。

    韋群他過去四個多月里被幽禁于都亭驛，看似衣食無憂，日子卻實在不好熬。

    他作為蜀鴻臚寺卿，品秩自然是在渝州司馬曹干之上，但聽到曹干攜蜀主王建新旨趕來金陵，也是早早趕到沈家集來跟曹干會合。

    再說他及十數隨扈，也是今天被大楚禮部從都亭驛“請”出來，他不出城來跟曹干會合，在金陵城里暫時也沒有落腳地。

    大楚禮部、鴻臚寺的官員，對此次蜀使的到來，自然也是沒有什么好態度，接過曹干遞交上來的國書，除了指定一座客棧，叫他們住進去等候消息外，連官驛都不替他們安排，便早早回城去了。

    曹干卻也不以為意，畢竟兩國目前還屬于交戰狀態之中，是不是接受蜀國的議和，何時進入和談進程，楚國君臣也得先權衡一番。

    朝廷院司的官員，這次要體現大楚上國的威嚴，要擺出一副傲然冷臉，但縣里的官吏卻不敢太馬虎。

    除了早早將沈家集的一座客棧清空出來，供韋群、曹干帶著隨扈住進去，縣里同時還派了數十衙役縣卒分散沈家集內外。一方面要負責盯住蜀使隨員，防止他們隨意出入地方，同時也要防止有江匪流寇流竄過來。

    倘若蜀使在沈家集真要發生什么人員損失，地方上是絕對承受不了這個責任的。

    “國主怎么就貿然決定出兵進占婺川河谷了？”

    安頓之事由隨扈他們去做，被幽禁四個多月、與外界聯系被徹底切斷的韋群，這時候是迫不及待的將曹干拉進客棧的一間靜室里，詢問這段時間蜀國所發生的諸多事。

    他也顧不上曹干乃是長鄉侯王邕的嫡系親信，跟他實在是沒有什么交情可言。

    靜室位于客棧的二樓，推開窗，窗后便是小湯河開闊的水面。
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