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    衛甄已過天命之年，沒有時間給他按部就班的一級級往上挪，即便知道滁州兇險，也是甘之若飴的收拾行囊隨軍赴任去了。

    侍御史是從六品官職，京畿縣令也是從六品，但薛若谷從位卑權重的侍御史調任京畿縣令，自然是貶官了。

    薛若谷他本人無所謂，沈漾能接受這個結果，主要也是溧水乃京畿輔縣，近在咫尺，他真要用薛若谷，調回朝中也極是方便。

    整件事趕在四月中旬確定下來，薛若谷差不多也是第一時間，與沈漾、秦問、李唐等人辭別，帶著家人趕往一百三四十里外的溧水城赴任。

    至于隱藏在整件事背后的意圖，沒有人能夠察覺到蛛絲馬跡，又或者唯有身在漩渦中的當事人，才有可能察覺到一些異常吧？

    …………

    …………

    四月下旬已是初夏時節，明媚的太陽光照射下來，已經有幾分炎熱。

    官道兩側的溝渠里，荒草蔓長，遠處的田野有農民在耕種，穿著短褂麻衫，露出黢黑、精瘦的胳膊。

    陳家塘村村口外，有一座占地百余畝的桃樹林。

    此時桃花早已凋謝，樹椏子掛滿青毛桃子。

    桃林外、官道旁，有一小片空地，支著一座茅草棚子，有人在這里賣涼茶為業，幾個過路客正圍著涼茶攤子喝茶，看他們的相貌、打扮，像是歇腳的腳夫、走街串巷的商販，涼茶攤前擺著一些裝滿貨物的籮筐，扁擔斜靠在籮筐上。

    四輛馬車從北面驅來，還有七八名仆役、刀客騎馬跟隨著。

    即便相隔一江之水的長江北岸正打得熱火朝天，但也沒有誰會認為距離楚京城百余城的官道上，會有什么盜匪敢橫行劫道。

    仆役以及護送的刀客們騎著馬背上，也甚是輕松寫意，打量著四下的明媚風光。

    涼茶攤子前的腳力、商販，卻好奇的朝官道上打量過來，似乎都還不知道是什么重要人物，打這里經過；前面數里外的官亭里也站滿當地等著迎接的官紳。

    “先停一下。”經過涼茶鋪時，居首的那輛馬車從里面揭開簾子，薛若谷從車里探出頭來，吩咐車夫將車馬停下來。

    “前面就是溧水縣，好些人都等著迎接爹爹，爹爹你怎么在這里停下來？”一名十七八歲的青年從后面策馬趕過來，問若有所思打量涼茶鋪子的薛若谷。

    “他們愿意等，就等著去——你娘身子弱，跟你妹妹都坐了一天的車了，身子骨應該都乏了，下車走動走動有好處。大家也都跑了大半天，也要多喝點茶水。”薛若谷跟已經長成成人的長子薛莫說道。

    他跳下馬車，徑直往涼茶攤這邊走過來，指著涼茶問守攤的老漢：“這涼茶怎么賣？”

    薛若谷穿著官袍，老漢有點受驚嚇，抖抖嗦嗦的才說明白兩碗茶只要一文錢。

    不等左右的扈兵驅趕，那幾個商販、腳夫便讓出那幾個樹墩子做成的座位，端著手里的茶碗，蹲到空地旁繼續喝茶。
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