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    次日一早，蘇烈、郭逍便率第一批赤山會眾從捺山趕來棠邑。

    赤山會眾及家小逾六千人，分批撤到捺山，他們不同于普通的婦孺，婦女兒童都編女營、少年營，井然有序，撤退的速度要比烏合之眾快多了，但六千多人可能也需要拖到明天，才能都撤入棠邑。

    這還是幸虧沿途有一條舊驛道可走，并且溪河都已經結冰凍實能夠走人，要不然沿途還要搜集漁舟搭設浮橋，速度將更緩慢。

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    巢州城下一片蕭條，成百上千具尸骸被遺棄在戰場之上，到處都是殘戈斷戟，城墻上也插滿箭矢。

    巢州城寬逾二十丈、外接巢湖的護城河，在過去大半時間里，被禁軍在東西南三個方向上，填出六道寬逾四十步的進攻通道，進攻通道的另一頭差不多直接堆填到城頭。

    十數里周長的巢州（廬陽）城，城垣沒有一處完好無損，更多的反復被旋風炮打開缺口，守軍再反復重新填以土石、木柵。

    李知誥攻城極其穩健，但不是不攻。

    大半年來，除了不斷造旋風炮與城中守軍對轟外，大小規模的攻城戰也組織了數十次。

    守軍能夠堅守到這一刻，除了城中囤積的糧秣物資充足外，最關鍵的一點就是戰前，在剔除婦孺之后，差不多有近三萬青壯被守將溫博驅趕入城中。

    溫博就是不惜代價的用這些青年民壯的性命，一點點去的耗，到這時他手里還握有兩萬精銳。

    不過，溫博以一支弱旅，形勢各方面皆極其不利的情況下，在李知誥手下能堅守巢州城這么久，也堪稱名將了——這一仗甚至比他當初守池州城，還要算戰功赫赫。

    只可惜彼之戰功，乃此之敗績。

    李知誥勒住韁繩，眺望巢州城頭，雖然他心里清楚從巢州城下撤走是再明智不過的抉擇，但多少有著半途而廢的不甘。

    “督帥，我們回大營吧？”鄧泰攏了攏大氅，將寒風擋在體外，跟李知誥說道。

    從巢州城下撤走才是第一步，接下來是如何放棄簡陋的巢州大營，將八萬兵馬撤到舒州去。

    李知誥、楊恩反復研究過，覺得巢州落在敵軍的手里，他們撤往比巢州還要略靠北一些的滁州，還是有被圍困的風險——再一次，舒州以西的州縣，地方兵馬都被抽空，他們不固守舒州，敵軍只要分出數股輕騎，就能將荊襄腹地攪得一踏糊涂。

    即便韓謙派人過來，通知敘州水營將與周憚守棠邑，李知誥與楊恩覺得淮西禁軍主力還是撤守舒州更妥當一些。

    李知誥在諸多侍衛的簇擁馳回十數里的巢州大營，這時候有探馬趕回來通稟，除了徐明珍昨夜率兩萬騎兵東進外，今日又發現從壽州、霍州方向有大股的步卒拔營，往巢州城這邊而來。

    雖說步卒行動要遲緩一些，但他們手里的精銳騎兵很有限，無法放出去與敵軍糾纏，更多是配合作戰，這也意味著留給他們的時間也就三四天了。

    當然了，輜重、附民先撤，州兵次之，沿途又不缺城寨，精銳兵馬殿后也不畏有失，但是這往后的形勢會如何發展，就不得而知了。

    壽州軍真正成為梁國的一分子，不僅僅是梁國白得十萬精銳，壽州十萬兵馬占據淮西之地，即便韓謙勉強守住棠邑，也沒有辦法徹底將梁軍的兵鋒阻擋在長江水道之外。

    試想京畿腹地都隨時有可能會受到梁軍的襲擊，還談何經濟民生？

    想到這里，李知誥攏了攏大氅，將戰馬交給身后的隨扈，他這兩天奔波不休，人也困頓不堪，跨步走向后宅，想歇息片晌再去找楊恩商議他事。

    李知誥剛走進后宅，但看到李普住在院中，問道：“父親有何事尋孩兒？”
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