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    下蔡注定是四戰之地，特別是棠邑在窖山峽修造了浮橋，一旦魏州叛軍在渦水兩岸站穩腳，不管付出多大代價，都會想方設法撥掉這顆直刺北岸的釘子。

    而棠邑此時也表現保住這個北岸突出部的決心，也必然會不惜付出多慘烈的代價。

    這時候全族老小六百口被放逐到這個地方來，誰能對未來抱有一絲期待？

    一名中年婦人坐在石頭上歇息，周遭有一群婦孺環護，她看到李秀、李池回來，只當曹霸是下蔡負責接洽他們的普通衙吏，問李秀道：“你們去見韓謙，他怎么說？”

    曹霸剛才也只是匆匆將李秀、李池喊走，沒有跟其他李家人接觸，這時候看中年婦人氣度，再聽她坐著跟李秀、李池說話的口氣，猜測她應該是李長風的妻室鄭氏。

    李遇生前有一妻兩妾，但都在四五十歲左右染病而亡，郡王府內宅近二十年都是這個長子媳鄭氏在主事。

    曹霸聽說宮變之夜，便是這婆娘下令家兵將李普尸首奪回，在侍衛親軍銜尾追來，想要強闖進侯府，也是她下令家兵將亂兵打殺出去，守到韓道銘將李秀、李瑤送歸。

    相比較鄭氏，其子李池性子卻顯得弱了許多，熟讀詩書，卻不像是李家將門出來的人。

    “我與李池都可以在下蔡縣任事，但李家必須留在下蔡。”李秀看著一地的老弱婦孺，慚愧的說道。

    “一絲討價還價的余地都沒有？”鄭氏蹙著眉頭問道。

    “沒有。”李秀搖了搖頭，說道。

    “看樣子韓謙是逼著咱李家跟下蔡共存亡了。”鄭氏嘆了一口氣說道。

    “爹爹，什么時候能將我的刀弓討要回來？”一個十一二歲的少年，從一個三旬年歲的貌美婦人身邊掙扎過來，跑到李秀跟前問道。

    他的年紀太小，還不知道什么家族生死存亡，也不知道什么叫血腥殺戮，只滿心想著將離開金陵時被沒收的木刀、獵弓討回來。

    “犬子李旦?！币姴馨远⒅约旱膬鹤哟蛄浚钚阏f道。

    “你李家的崽怎么不練槍，改練刀了？”曹霸甕聲問道。

    李秀還沒有問曹霸的話，一個二十多歲的秀美少婦，牽著一對四五歲兒女的手，怯生生的從人群后擠過來問道：“小伯哥，可有問到阿磧的消息？”

    “李磧此時領著龍雀軍老卒在商州華陽縣，朝廷并沒有治他罪名的意思，已經頒傳詔令過去，著他協助梁軍修造雙龍溝棧道，李磧他會照顧好自己。”李秀寬慰他說道。

    “要不要寫封信派人送到華陽去？”那少婦又問道。

    “這待我們見過馮宣之后再說，”人在屋檐下，不得不低頭，韓謙雖然保住李家沒有受到血腥清算，但要是認為身為一方霸主的人是心慈手軟之徒，那就大錯特錯了，李秀心想即便要家兵去華陽找李磧，還是先跟馮宣招呼一聲為好，這時候給大嫂介紹身后的曹霸，“這位曹將軍，是溫家人，以前大哥領左驤營時，他曾在左驤營任執戟士。”

    這時候有兩名小吏過來，將李氏家小帶到大營東北側約十四五里外的一處宿營地。

    宿營地里有數十間伐木搭建的棚房，圍有一圈木柵墻，一看就知道這里應該曾經是援汴軍在北岸的一處前哨營地，距離新建的下蔡新城有七八里的樣子，四面低淺處還有洪水泛流過后的痕跡。

    此時淮河的水位降了下去，低淺的溝槽里皆是泥漿。

    兩名小吏遞給十數張軍票，著李家自行安排人去輜重營領取米鹽柴炭以鍋被褥等生活必需品，便離開了。

    家小眷屬安置之事，由鄭氏帶著一干婦人、少年子弟負責便行了，李秀還是帶著李池，隨曹霸趕去見馮宣。

    看馮宣給他們指定的宿營地在下蔡新城之外，甚至要居東側一些，也就意味著敵軍越過渦水橫掃過來，李氏家小安置的營地將是下蔡防御體系的一個重要支撐點。

    這樣的局面，比他們最初所預料的還要糟糕百倍。

    滁州刺史由韓成蒙接任，此時調任窖山峽大營副都總管的馮宣，實際是棠邑在北岸下蔡地區的主將，他除了身兼第一鎮師第一旅都虞侯的將職外，還兼領下蔡縣令，要負責北岸下蔡的駐防、防線修筑以及流民接收及疏散等事，每天忙得腳不著地。

    當然，李氏今日流放到下蔡之事，他不會忘了。

    有關李氏族人的處置，韓謙早就有過決定，馮宣也不需要額外再請示。

    李秀帶著李池過來求見，馮宣抽出時間跟他們見面，也不理會李秀要將族人放到下蔡新城安置的要求，只是說道：“你可以招募一千二百戶流民安置于李家新寨附近，丁壯皆以鄉勇入編，所需兵甲以及修造營寨的工具、牲口等，你這兩天列個數字交給我……”

    “棠邑諸多能臣名吏，不會預料不到一旦援汴軍主力推進到鄲縣境內，叛軍主力很有可能將會同蒙兀騎兵主力從東岸渡過渦水，切入鄲縣與下蔡之間，到時候你們要怎么打？”李秀問道。
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