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    “你們三位，各自去挑選自己的冒險隊伍，記住，一定要取得地火精華。只有取得地火精華，新的國王才會誕生。”大長老沒有理會這個潛心會神致力于傭兵事業的專業人士，口氣相當嚴肅。

    “是，大長老，這是我們無上的榮耀。”三個矮人勇者一起站了起來，向長老團深深施禮。

    霍恩斯看沒有人理他，無奈地站了起來，沖著沙若搖搖頭，表示這單生意又泡湯了。沙若嘴角露出了一絲微笑，現在的霍恩斯簡直就是當年在冰封大陸樹屋酒吧里艾米的翻版。還好，大青山一直沒有這種貪財的傾向，否則……有他好看的！

    兩位特使大人再次回到了自己的住地，現在麻煩可大了，這個時候也不好向矮人王國告辭，萬一這次取回地火需要半年一年呢？那兩個人豈不是要被拴死在這里了？

    霍恩斯坐在屋子里想了想，決定還是去找去火爐，反正坐在這里也沒有事情，就和火爐一起去探險吧，萬一在這個過程真的幫助火爐取得了王位，就算是小傭兵團入股矮人王國嘛，好處總會有的。

    小矮人立刻和沙若說了此事，沙若當然理解霍恩斯的心，她也不想在這里耽擱太久，而且，以牧師的身份加入探險隊，治療魔法對于整個隊伍都會有很大幫助，或許真能很快取得地火呢。女孩立刻同意了。

    找到火爐的時候，他正在和幾個伙伴準備武器裝備，不愧是矮人騎士，一眼看去，幾乎所有的武器都溶入了kelesit礦。霍恩斯把自己的想法一說，火爐高興地跳了起來：“哈，謝謝你，你真的很具有你叔叔的感覺，這叫什么來著……仗義疏財！”

    霍恩斯偷偷得擦去腦袋上的汗水，仗義不仗義的沒問題，疏財？那可免了……還是換成聚財或者斂財這樣的詞更好一些。

    事實上，也沒有什么更多可以準備的，對于矮人騎士們而言，深入地下是再平常不過的事情了，如果霍恩斯再晚來幾分鐘，這些人就已經去井欄。

    森林矮人雖然也采礦，但是，冰封大陸礦苗淺，幾乎沒有太深的礦穴，在此前，霍恩斯都沒有見過井欄――一個直徑達到10米的金屬筐，旁邊有專門的矮人負責搖動鐵繩，把井欄和里面的人、物或者礦石提升或者放下。

    山地矮人的大部分洞穴都在海拔3000米以上，而巖漿則在海拔之下，冒險的前半程，完全是在一個又一個井欄中渡過的。在這個過程中，火爐介紹大家互相認識了一下，矮人騎士們對于霍恩斯的身份反應很平淡，對于沙若反而更好奇一些，主要的原因是因為沙若有一個特殊的身份――神圣巨龍騎士的太太。

    在kelesit鎮外的一戰中，如果沒有大青山，那三只巨龍尤其是神圣巨龍，確實不是矮人們可以抵擋的。除非對手進入矮人洞穴，否則沒有可能戰勝對方，而對手又絕對不會犯這種低級錯誤。

    崇尚武力的矮人們對于大青山這樣的強者好感相當強烈，還好，沙若是一個牧師，此前就經常進入教區講經，否則面對矮人們的各種提問還真要蒙了。

    隨著井欄的下降，周邊的景物變化相當大。

    最開始，井欄下降越深，空氣越潮濕，溫度越低，在礦井巖壁上甚至掛著寒冰，這些寒冰終年不化，有一些甚至已經有了上萬年的歷史；再之后，溫度似乎再慢慢回升，地面上還經常看到一些嚙齒類小動物；再向下，又重新冷了起來，不過比之前的冰冷要好很多；這種冰冷的氣息沒有經過太久，一股股熱氣從地底蔓延了上來。甚至能夠聽到不知從哪里傳來的轟隆聲。

    火爐小聲說了一聲：“那是地底河流中的瀑布，沒事，我們離他們可遠呢，就算有什么怪獸，也不會主動進到老礦區來的。他們都有自己的地盤，只要不進入，他們一般不攻擊。”

    “地底怪獸多么？”霍恩斯此前聽說過，比較好奇。

    “當然！如果遇到了地底怪獸，你們千萬不要出手，由我們來解決。那些怪物傷害力相當大，我們都需要靠自己的伙伴才能解決。”說著，火爐拍了拍身后的大穿山甲獸：“對了，森林矮人王國難道就沒有這些天然怪獸么？”

    “有。”霍恩斯想了想才回答：“我們采礦，主要集中在試練洞穴下面，那可是冰雪大陸三大險地之首，里面怪獸很多，而且大部分都會冰系魔法。不過……嘿嘿……我剛成年就跑了出來，從來沒有進去過。”小矮人說到這里自己都有些不好意思。

    溫度越來越高，空氣越來越干燥，霍恩斯和沙若都不適應這種環境，霍恩斯拼命舔著干燥的嘴唇，沙若想了想，找出了兩顆寒玉珠，遞給了霍恩斯一顆，把另外一顆貼著自己的臉擦了擦。這是大青山在龍牙山收集的小東西。本來不值錢的小東西，在特定的環境中確實有著非凡的用途，否則……艾米閣下也不會靠著一顆寒玉珠就獲得了靈寶兒公主幼小的芳心。

    從最后一個井欄出來，洞穴里已經滿是呼呼的熱風了。火爐很嚴肅地交待：“下面，就再也沒有井欄了，我們矮人騎士平時巡查也就到這里，所以……越向下走，怪獸越多。王子殿下，你和沙若小姐走在正中，我和其他幾個兄弟分在四周，我們還要向下走很遠的路。如果遇到了怪獸，我們會盡力攔住他們，你們兩位不用幫忙，而且，能不動就不要動，我們腳下很多地方都是剛剛形成的巖石，一旦踩錯了……嗯……有不少矮人騎士兄弟是被巖漿吞沒的，一定要小心再小心。”

    沙若還沒有見過火爐這么慎重的神色，和霍恩斯連忙點頭讓矮人騎士們放心。

    “我們為什么沒有見到其他兩撥人？”霍恩斯邊走邊看邊問。

    “偉大的圣雄殿下在自己的冒險曰記中記載著，地火精華在地底慢慢流動，并不會固定出現在一個地方，只要有巖漿的地方，就可能會有地火精華。在我們所開采的礦井面中，有巖漿的地方至少有100處，而且，大部分都相通，他們應該從其他地方下去了吧。”火爐猜測。

    “你覺得他們找到的可能姓大么？”沙若有些好奇。

    “不大，我們都不太可能找到，滿是巖漿，都是烈火，根本看不清楚。”火爐很肯定地說：“就算找到了，也很難帶回去，地火精華熱度極其之高，我們根本沒有東西可以帶走它。我們只能盡力了。萬一真找到了，我們先想辦法把它弄到地面上――唔……我想辦法把他弄上來吧。只要離開巖漿，就好辦了，到時候去通知長老團，把現在盛放地火精華的火盆拿下來，應該就可以了。”

    火爐沒有說出的話，所有人都聽明白了。

    正說著，眼前突然一亮。一個無比巨大的空間出現在眾人面前，所有的一切都是火紅色，炙熱的氣浪以肉眼可見的形體從視線之下滾滾升起，再向前走了幾步，眼前是一個數十米深的坑穴，一片片的巖漿從地底慢慢地慢慢地流淌而出，似乎有氣泡從巖漿下翻滾出來，暗紅色的巖漿悄無聲息的吞沒著前進路途上一切。
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