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    readx;掌柜的恍然大悟道：“怪不得啊，這幾位爺看著就不似凡夫俗子，昨兒個他們請丁神醫來診病，出手就是一串東珠，三爺您是沒看見啊，那串珠子起碼價值十萬兩！”

    “十萬兩？”張老三也倒吸一口涼氣，三年清知府才十萬雪花銀呢，這幾個外鄉人一出手就是知府老爺三年的外快，這得闊氣到什么程度啊。

    掌柜的顛顛上去通報，雷猛得知府衙派人來了，親自下樓迎接，雙方見禮，張老三處于職業習慣，仔細打量了一番雷猛，見此人身高八尺開外，環眼虬髯，端的是張飛再世，李逵重生，看氣勢很像行伍出身，但絕非那種混吃等死的綠營兵，起碼是京城的西山健銳營這種精兵。

    張老三遞了請柬，雷猛摸出一枚銀元遞過去：“有勞這位爺了。”

    等雷猛上樓，張老三手里掂著銀元，臉色陰沉了半天，忽然問掌柜的：“他們帶了多少行李？有車馬么？”

    掌柜的說：“就兩個箱子，沒有車馬。”

    “給我盯緊了些。”張老三將銀元揣進懷中，“出了岔子，仔細你的腦袋。”

    “嗻。”掌柜的下了下腰，畢恭畢敬送張三爺出門，這年頭官匪一家，張三爺怕是看中了人家的財貨了。

    這倒是掌柜的小心之心了，張老三是湖南人，林知府的老鄉，早年間犯了事差點被砍頭，被當時還是御史的林懷遠給救了，后來一直帶在身邊當差，衙門口分三班六房，三班是皂班、壯班和快班，前者負責衙門后勤守衛工作，后兩者負責站堂和緝捕，張三是皂班的班頭，專司林大人的出入安全，貼身警衛，是大人的心腹之一，命運和大人緊密相連，所以生怕來路不明的人對自家老爺不利，這才囑托掌柜的多加監視，并無殺人越貨敲詐勒索之意。

    府衙簽押房，林懷遠聽了張三的報告，眉頭微蹙，這幾個人的來頭很大，所謂南洋客商怕只是掩人耳目的借口而已。

    “大人，卑職所做是否有不妥之處？”張三問道。

    “你做的好，下去吧。”林懷遠點點頭，“去把師爺叫來。”

    當官的身邊都會帶一個不占編制的師爺幫著出謀劃策，林懷遠也不例外，他請的師爺是個紹興人，姓周，五十多歲年紀，飽讀詩書，就是沒有功名在身，一腔抱負全都放在主人身上了，林懷遠遇到什么事情都會找他商量，堪稱近江府的智囊，林懷遠的副手。

    周師爺表示這事兒好辦，自己代林大人宴請他們，席間稍微套幾句話，真相就出來了。

    “不管什么招搖撞騙之徒，都瞞不過老朽這一雙火眼金睛。”周師爺輕搖折扇，成竹在胸，下巴上的山羊胡子一撅一撅的。

    ……

    上午，雷猛帶著銀子去騾馬市買大牲口，安太財團有自己的養馬場，雷教官對馬匹頗有研究，平時騎的也都是進口的英國純種賽馬，阿拉伯馬，高大神駿，打理的又細致，哪見過近江府騾馬市這種劣馬。

    即便是劣馬，數量也有限，騾馬市以牛、騾子、驢子這種能種地拉車的大牲口為主，代步的馬匹很少，有也是矮小的滇馬、蒙古馬，雷猛這種體格的大漢騎上去，要多滑稽有多滑稽。

    大牲口的價錢倒是不貴，根據年口不同，從十幾兩到幾十兩不等，可是雷猛一匹都沒看中，悻悻而歸。

    他沒留意到，身后一直有人悄悄盯梢，將他的一舉一動全都看在眼里。

    中午依然是在天香居叫的合菜，在客棧二樓吃的，小二在旁邊伺候著四位大爺，給他們斟酒，聽他們嘮嗑。
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