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    清晨，近江北城墻，一名小旗扶著火銃蜷縮在垛口下，他剛打了個盹，起身伸個懶腰，忽然愣住了，放眼望去，城門的荒野上，彌漫的晨霧中似乎隱藏著巨大的危機，是軍隊，數不清的軍隊在霧靄中列隊，清軍又殺回來了。

    小旗舉起火銃朝天放了一響，整個北門上的守軍全被驚醒，一邊亂糟糟的進入戰位，一邊飛馬稟告負責北門防御的方承龍將軍，不大工夫，方承龍帶著一隊人馬趕到，急匆匆上了敵樓，拿起千里鏡望過去，此時晨霧正好散盡，千里鏡里看到的俱是明軍衣甲，牙門旗上一個大大的“高”字。

    這些人馬是駐守徐、泗二州的總兵高杰的部隊，想必是朝廷派來的援軍姍姍來遲，說起高杰，本是闖賊出身，后來歸順朝廷，一路升為總兵，擁戴朱由菘有他的功勞，論人品比劉良佐略強一些，至少不會降清，但骨子里的土匪脾氣改不了，麾下士卒比土匪好壞，去年朝廷讓高杰駐防揚州，可揚州百姓士紳拒絕高軍入城，高杰竟然率軍攻打揚州，打了三天沒打下來，在史可法的斡旋下才退去，高軍的惡名可見一斑，若是讓他們進了近江，豈不是比多鐸還糟糕。

    一騎飛奔至城下，手持高杰的將令，命城頭上的守軍放下吊橋，打開城門，迎興平伯大人入城。

    方承龍趴在垛口上大聲回答：“請高總兵在城外扎營，城內地方小，住不下許多人馬，稍待我等自會奉上牛羊美酒犒勞大軍。”

    那騎兵大怒：“呔！我們星夜馳援，爾等居然不放我們進城，這大冬天的住在野地里你試試！”

    “沒有將令，不敢擅自開門。”方承龍就是不吐口，高軍入城就是一場浩劫，一個月前劉良佐的軍隊進駐近江就證明了這一點，誰也不會重蹈覆轍，讓百姓受二茬苦。

    一刻鐘后，高杰親自來到城下，戴纏鬃大帽，外罩蟒袍，身畔圍著一幫驕兵悍將，沖著城頭喝罵不止，方承龍充耳不聞，只要高軍攻城，滾木礌石等著他們。

    高杰一擺手，城下頓時安靜，他仰頭問道：“你是何人？”

    方承龍通報了姓名，高杰道：“可是你殺了劉良佐那廝？”

    方承龍道：“劉良佐叛明降清，死有余辜。”

    高杰點點頭：“后生可畏。”撥馬便走。

    方承龍以為高杰要攻城，命令士卒將火銃上的火絨點著，隨時準備還擊，可是等了半天，高軍竟然安營扎寨了。

    城內總兵衙門，方承斌聽說高杰大軍趕到，也是左右為難，放高軍進城，就是一場荼毒，不放吧，清軍再至如何是好，忽然水東門守軍來報，說是發現了東來的官船。

    方承斌大喜，帶人趕到東門，站在敵樓上眺望遠方，淮江上有三艘官船逆流而上，旌旗招展，船頭赫然插著天子符節。

    “是欽差，南京來的欽差大人到了。”方承斌終于松了口氣，他不想放高杰進城，但也不愿撕破臉皮，兩下里缺一個中間人，代表朝廷的欽差就是最好的中間人。

    官船上的欽差是弘光帝身旁的紅人總管太監盧九德，盧九德本是北京的太監，有過多次監軍的經歷，也算是朝廷里見過陣仗的人，擺平區區近江義勇，易如反掌。

    欽差座船抵達東水關，閘門大開，放船只入城，方承斌在碼頭迎候欽差，三拜九叩，禮節隆重，盧九德頭戴紗帽暖耳，身穿大紅蟒衣，氣派非凡，身后跟著兩名小太監，隨行的是一百名錦衣衛，都戴八瓣帽盔，盔頂插藍絹旗，穿圓領對襟布面罩甲，佩繡春刀，威風凜凜，趾高氣揚。
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