第(1/3)頁

    （艾爾方斯篇）

    范倫鐵諾王國，煉金元歷一二三年……

    眾所周知，熱鬧非凡的今天是時之都的一年一度的喜慶「豐收之日」。

    特別是這里的居民，他們都清楚并都熱切期待著。

    據說是雪之女神斯諾瓦親眼目睹了時都人民長期以來撒播下的努力與汗水。于是再臨時都并帶來了天之恩惠，以慈愛之心降福于民。

    以上是廣為流傳于沃明貝勒的傳說之一。

    自立都以來，沃明貝勒的人們一直都非常信奉這位傳說中的女神，多多少少也有時都建立在一片冰雪之地的原因。

    在這片冰雪之地上，種植一般的農作物的話，存活會變得很困難。

    所以碩大的豐收對他們來說簡直是異樣的瑰寶。

    自發現新的耐寒作物并大量引入種植后，這座立于冰雪之上的古老之都開始蓬勃發展，碩果均在每年的豐收時節如約而至。

    長期定居此處的老人們親眼見證了這段艱辛的歷史。

    于是他們對豐收時節的到來與慶祝很是重視，其程度甚至不亞于新禧之年的喜慶。

    而來訪于此并適逢為慶祝豐收而舉辦的「瑞雪豐年」慶典的少年與少女——

    艾爾方斯與普莉西亞，也與其他人一樣投入洋溢著的活潑氣氛當中。

    一直由于家規嚴厲，從未被允許過出遠門的貴族少女普莉西亞，這次可謂是大開眼界了。

    “咦？這種紅得像火的果實，怎么不曾在王都里見過的呢？唔——嘗起來有點甜又有點酸溜溜的……”

    “喂，艾爾方斯，那個人的著裝好奇怪哦，你看看那個大叔，臃腫的穿著看起來像個染上了藍色顏料的包子！”

    “咦，那個東西……”

    同樣懷著驚異于新事物的心情的艾爾方斯，其程度完全不比于此刻滿溢激動之情的普莉西亞，所以只能在一旁陪笑著。

    旅行的珍貴之處就在于，能夠在各個地方嘗到各種新鮮的事物，邂逅各式各樣的人，并從他們身上獲得獨特寶貴的經驗經歷。

    普莉西亞小時候曾從書上讀過其他旅人寫下的旅行日記，讀過他們的經驗與經歷，也曾幻想過終有一天，與自己的家人，一同外出把王國大陸游玩一番。

    后來她才知道這樣的幻想并不現實，終究只能是夢想。盡管如此，這個幻想如一顆等待發芽的幼種，一直埋藏在內心的最深處。

    直到從長輩眼皮下偷偷溜走出門的那一刻，才真正發芽、真正實現。

    普莉西亞正大步走在正街上，雀躍地向同伴少年述說著自己內心的欣喜，以及對旅行的向往之情。

    對于少女所說的這些，艾爾方斯也是同樣這么認為的。

    艾爾方斯是被圣龍黛絲菲爾在雪原中發現并拾起撫養的少年，在此之前他也曾一直居住在雪原里的冰之宮殿當中，陪伴于圣龍左右。

    黛絲菲爾先是對這個被遺棄雪原中的嬰兒心生憐愛，在他的逐漸成長中又對他寵愛有加。

    她曾想過要把艾爾方斯培育成一代的英雄。

    于是化作人形，以一己之力教授了他許多的知識，包括當今王國學者所懂得的。

    甚至是古往今來也不曾有人懂得的各種秘識。

    艾爾方斯在今后所展現出來的杰出的領導才能，以及運用于王國抗戰中的極其豐富、變化多端的戰術戰略，也正是源于黛絲菲爾的心血傳授。

    可不盡人意的是，艾爾方斯在劍術方面的表現甚是糟糕。

    情況可以說，他那超于常人的劍術天賦卻與他揮動手中劍的愚鈍姿態有著天壤之別。

    黛絲菲爾曾經嘗試過她所了解的一切鍛煉的辦法，可艾爾方斯始終像是一塊頑石一樣，毫無進展。

    最終無可奈何，她決定讓艾爾方斯踏出布利扎雪原，到王國大陸四處歷練，同時要他自行苦修劍術。

    黛絲菲爾萬般地不放心，思前想后，最后還是為他刻上了紋徽「極北之輝」。

    盡管她不知道艾爾方斯到底能否真正發揮這個最強印記的全部力量。

    雖然這般艱辛的旅行，對于一個劍術與心智尚未成熟的少年來說的確是殘酷了些。

    可是，一個人想要這個亂世中有一番作為的話。

    盡管那將是一條滿是荊棘的路也必須得腳踏實地地走過去。

    不經歷這般苦難，即使是金子也難以發光。

    事實上，艾爾方斯是被黛絲菲爾趕出來的。在外出之前，艾爾方斯曾嚎嚎大哭地跪下，抱著她的雙腿怎么勸說也不愿離開，她也只好下狠心把他驅趕出去，并不再允許他踏入冰之宮殿一步。

    艾爾方斯曾滿是悲傷地對普莉西亞說「再也回不去了」的原因就在于此。

    就在今天，時都中最盛大的日子，也可以說是王國大陸中最為龐大的喜慶，艾爾方斯第一次見識到了布利扎雪原外面那廣闊的世界，各類新鮮的事物，以及各種的人群。

    讓他初次體驗到什么才是真正的旅行，也讓他暫時忘卻「離家」之痛，放下「思鄉」之苦。

    繁華的大街上，滿掛著閃爍這七彩之光的魔晶石裝飾品，以及精致無比的閃耀燈燭遍布在開張的店鋪之前。

    一個廣場之中，一群人在圍著沖天的大篝火跳起了喜慶之舞。

    躍動之影映在地上，照在夜空間，隨著搖曳的火光一起瘋狂著，快樂著。

    受到了當中一些人的熱情邀請，少年與少女當然也加入其中。普莉西亞牽起艾爾方斯的手，成為舞隊中的一雙。

    醉心于此等其樂融融之景的普莉西亞，甚至拉著艾爾方斯脫出原來的隊列，與他跳起了一支高貴的王族之舞。

    素色的羽衣迎風飄動，與火相襯。

    兩人在群眾間迎來了熱烈的掌聲。

    步伐輕盈流利的少女與動作笨拙得可愛的少年，一時成為廣場中舞之盛宴的話題。

    艾爾方斯暗自想道，身為貴族的普莉西亞。于這群普通民眾之間，真是玩得不亦樂乎。

    由于確認了三件事，所以普莉西亞玩得很是盡情，心安理得。

    第一，她察覺到一直守護在自己身邊的黑之騎士——雷，正在不遠的高處看護著她。

    第二，她確實體會到了旅行的快樂，懂得了其真正的含義。這些經歷與體驗，是從書中的文字里所不能汲取的。

    再之，她堅信，她已親眼證實，存在于范倫鐵諾的王國盛景，絕非虛假之物。艾爾方斯這回定是多心了。

    是的，沒錯，時都的光景就今晚來說，可謂是大陸內最盛大的了。

    這最后的一夜，作為王國時期內盡顯繁華的沃明貝勒的最后一夜，將以慘劇收場被銘記于史冊中。

    如此光輝的一瞬間，盡管下一秒所迎來的將會是破滅之門的開啟，也被歷史學家們以冷靜而客觀的文字描述記入歷史通鑒之中。

    -

    與人們一同跳舞的艾爾方斯，在玩樂間約莫聽見一聲奇怪的慘叫，但很快就被其他人的歌聲淹沒了。

    也就直至剛才的那一刻，一個平民竟像是一只無頭的蒼蠅一般，踉踉蹌蹌地靠近中央，并投身入他面前那燒得正旺盛的巨大的火堆中。

    沒錯——這個人并沒有頭；

    準確來說，他已經失去了頭顱，就連頸部剛被割斷的動脈都還在噴射著血柱。

    可盡管如此，他的殘肢軀體卻還像是若無其事般，行走著，直至步入火堆，引起一行人的失聲驚訝叫喊。

    這個無頭之人的所走之處，每一步，都印著沾血的歪斜腳印。

    這些腳印以及在火光中搖曳的灰燼正是他存在過的最后的痕跡。

    “這……到底是什么回事？”

    先前一刻仍不亦樂乎、心安理得的普莉西亞，受到這一血腥的情景的深刻刺激，呆若木雞。

    正想喊醒驚呆了的普莉西亞的同時，艾爾方斯發覺有人正拍著自己的肩膀。

    一轉頭，發現原來是剛才熱情邀請自己加入舞列的大叔，便失聲地好心提醒著：“小心！這里有……”

    沒想到，不等艾爾方斯說完，這個已經變異的大叔張開了滿是鋒利尖牙的血盆大嘴。

    這個大叔的身軀突然劇變得健壯巨大，甚至可與熊類魔物的體型有得一拼；

    衣服被漲破，其露出的肢體黝黑并過半地覆蓋著鬃毛。

    他以野獸的蠻力撲倒艾爾方斯，并滿是興奮地活動了一下嘴邊的肌肉，秀出殘存血跡的尖牙，準備享用獵物。這一驚變讓少年拼命掙扎，卻依舊被強壓得不能動彈。

    放棄無謂掙扎、準備等死的艾爾方斯猛然被魔物的慘叫驚著。

    當他顫抖地睜開雙眼的同時，血花就在近于咫尺的眼前綻開，暗紅色的血滴飛濺到臉上，甚至是瞳中。

    這只想要吞食同伴的魔物，被遠方的普莉西亞以一支高度凝聚著風之魔法元素的利箭命中頭部。

    頓時失去了活動能力，同時也失去了生命。

    普莉西亞上前把驚魂未定的艾爾方斯攙扶了起來，“喂，你沒事吧？”

    與此同時，魔息濃郁。像是響應了某個主人的號令一般，夜空中翻飛起眾多的魔翼之影。

    從高處，傳來怪異的鳴叫以及用力而為的翅膀拍打聲；

    從遠處，已蔓延至此處的腥血之氣撲鼻而來。

    普莉西亞還察覺到，不斷包圍著的魔物，還有……已經產生變種跡象的人類。

    不能再把它們歸入「人類」范疇了，斷定它們為一具具行尸走肉實不為過。

    藏在陰暗角落之中的盜賊、刺客們，肆意放笑，用邪靈幻術操控著已經死去的群眾們，襲擊著兩個年輕人。

    時都圍困于魔物與敵人的掌中。他們所覬覦的寶物，也落在掌中，無法逃脫。

    到底該怎么逃出去呢？普莉西亞四周環顧，同時思索著。

    她在無意中瞥見艾爾方斯那雙決絕的眼神，他似乎了解到隱藏在這次驚變背后更深的含義。

    “普莉西亞……這里很危險。”

    “我知道，可是……總之，先跟我來。”

    普莉西亞先是凝聚魔力，放出巨大卻不可視的風墻，以此阻礙從前方靠近的變異魔人。

    隨后她拉著艾爾方斯，逃入一條空蕩小巷，躲開魔物徘徊的足跡，一路奔跑到一間破舊的糧食倉庫中。

    探出半個頭望見破窗外，那群民眾，那群心靈已被魔性全然侵染的民眾們，互相廝殺、啃咬，血肉橫飛，慘不忍睹。

    剛進倉庫的普莉西亞幾次都想沖出倉庫外，意圖阻止這慘絕的狀況繼續發生，但都被艾爾方斯竭力攔下。

    普莉西亞正心疑著，在這個全然暴亂的時候，皇家騎士團居然還是毫無動靜。

    “那個……”艾爾方斯氣喘呼呼，還未從奔跑的疲累中恢復過來，“對不起，一開始是我騙了你……現在這個緊急關頭……我必須和你說說……關于「北之盜賊團」和其他一些最近才出現的刺客們的詳細。”
    第(1/3)頁