回偏殿的時候，謝蘊又睡了過去，殷稷將她擺成什么樣子她便躺成了什么樣子。

    殷稷撥弄了兩下她的手指，又戳了戳她腦門，見她仍舊睡得安穩，眼底的興致逐漸散了，他垂眼靜靜看著床上的人許久，才再次抬手附上她的額頭，然后順著眉骨往下，慢慢落在她臉側。

    謝蘊，阿蘊......

    “皇上，”蔡添喜刻意壓低的聲音從門口傳過來，“您該去官宴了，馬上就到時辰了。”

    殷稷驟然收回手，自床榻上站了起來：“知道了。”

    前朝的官宴在崇明宮，自乾元宮過去少說也得一刻鐘，雖然皇帝遲到片刻不是什么大不了的事，可他畢竟根基未穩。

    “找個人照料她，別在大年底下鬧出晦氣來。”

    蔡添喜連忙應聲，出門前喊了德春來吩咐了兩句，這才匆匆追上殷稷往崇明宮去。

    官宴說是宴，可朝臣間的鉤心斗角卻絲毫都沒收斂，以四大世家各自為首的朝臣們涇渭分明，清流一派人少得可憐，殷稷臉色不變，眼底情緒卻晦澀不明。

    隱忍三年，明年春闈，就是他收攏皇權的開始。

    大周自先帝時起，世家越發昌盛，壟斷人才為家族所用，尋常寒門子弟連個正經的教書先生都難尋，而國子監更是天塹，是這些人連門都摸不到的地方。

    科舉一路，也從原本的通天梯變成了獨木橋，能過橋的都是世家子弟。

    為了能獲得名額入京科考，有學之士不得不投身世家家學，頂著各家名號投身官場，可這般一來，就是一輩子洗不掉的標簽。

    這情形，真是想想就讓人不痛快啊。

    殷稷慢悠悠給自己斟了杯酒，一仰頭就見祁硯端著酒杯過來了，眼看著他要行禮，殷稷一抬下巴：“免了，春闈的章程可有了？”

    祁硯側頭看著宛如群魔亂舞的官宴場面不自覺握緊了酒杯：“是，臣已經寫好了折子，只是此舉如同挑釁世家，雖然他們一向不合，可事關家族前程，說不定他們會放下嫌隙。”

    殷稷輕輕晃了下手里的酒杯，眼看著波紋自杯口一圈圈漾開，他才露出一個篤定的淺笑來：“無妨，鬧不出大亂子。”

    話音落下，他起身端著酒走到了荀家跟前，荀弼連忙起身見禮：“皇上。”

    殷稷親近地扶住了他的手：“愛卿不必多禮，此次國子監大考，荀家子弟真是讓朕刮目相看，都是荀卿教導有方。”

    荀弼頗有些受寵若驚，可一聽這話又不免驕傲：“皇上謬贊了，都是家中子弟爭氣，臣也沒做什么。”

    殷稷仍舊含笑稱贊了兩句，看得蕭敕滿眼通紅，嫉妒的火苗仿佛要竄出來。

    他迫不及待地迎了過去：“皇上，荀家子弟雖然優秀，可這包攬頭三可還是第一回......臣聽說大考前，曾有學子出入夫子院落，也不知道是真是假。”

    殷稷還沒開口，荀弼的臉色先黑了，他冷笑一聲：“我荀家堂堂正正，不懼小人流言中傷。”

    “荀中書說的哪里話，”蕭敕被罵了一句小人臉色也不大好，“本官也不過是說你荀家子弟用功而已，私下里還要抓著夫子請教，怎么，這竟是流言？”

    “你......”

    “好了。”