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    李府的亭子里，任誰也沒有想到，馬蹄湖來的小東家，居然和一個戎馬三十年的老侯爺，相談甚歡。

    連李小婉也沒有想到，立在不遠處的花園里，看得滿臉歡喜。她的老父便不是了，氣得直跳腳，連著罵了八句“破落戶狗夫”。

    冷風拂過。

    亭子中的二人，都緩緩放下了酒碗。

    李如成舒服地打了個酒嗝，聲音重新變得凝沉。

    “小東家，難得今日盡興了一回。”

    “托老侯爺的福。”

    徐牧聲音平穩，心底卻明白，接下來，該談正事了。

    “日后你入了李府，便算一家人。擇日我去兵部一趟，表你為定北營的裨將，單獨掌一哨人馬。”

    “老侯爺，醉了否。”

    李如成微笑，“并未醉，在以后，你終歸是李家的人了，說不得哪日我一走，五萬余的定北營，都可能交給你。”

    “老侯爺約莫是有些醉了，應當是知曉的，我徐牧不做李家的上門夫婿。”

    李如成微笑，“那你要如何。”

    “婉婉嫁來馬蹄湖，我定然是心生歡喜。莫非是說，老侯爺還想著門當戶對的事情？”

    李如成搖頭，“小東家，你也知道，我李家三代單傳。即便是個女子，以我李家的本事，納個上門夫婿，綽綽有余。”

    “老侯爺，你我便說亮話吧。”

    徐牧聲音平靜，仰起的臉龐，并無任何急促。

    “老侯爺現在，并非是在選上門夫婿，而是在選，一個能保護李家的人。”

    “怎說。”李如成露出淡淡笑容。

    徐牧平手一拜，“佩服老侯爺的救國之心，終歸是站到了國姓侯那邊。”

    “但這等的事情，你我都知，一著不慎的話，便是絕戶的禍事。”

    “婉婉去了馬蹄湖，別的我徐牧不敢說，但倘若有一口氣在，我便會護著她周全。”

    “當然，哪日老侯爺定了江山。徐牧入澄城，在內街李府附近，買下一處大宅，也并非難事。”

    李如成沉沉嘆出一口氣，“小東家，子不成器，我便只有這一位孫女了。”

    “若我徐牧有了嫡子，婉婉生下的第二個，他會姓李。權當是報答老侯爺的救國心。”

    聽著，李如成哆嗦著坐了一會，臉色變得精彩起來，不知該哭該笑，有渾濁的老淚，從眼角里滲出。
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