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    “岳祖說過，余下的人馬不能動，要留著鎮守西北，謹防馬匪入關。”

    “我們稱為馬匪，實則是些可恨的外族人，雖然人數不多，但手段兇殘，動輒屠村屠鎮，若是讓他們入關，便會生出大禍。”

    “不管造反還是清君側，新帝還是新朝，怎么廝殺，都是中原的事情。但外匪入關，便不同了。”

    “岳祖的意思是？”

    “有人要動我的定北營，想調回長陽。”

    徐牧神情發澀。

    “你猜出來了，我也猜出來了。我死了之后，誰會襲爵定北侯。”

    “你的兒子，我的岳丈。”

    “襲爵以后，他會做什么。”

    “調定北營入長陽。”

    李如成痛苦地閉上眼睛，“跟隨我的兩個老將，前些日子，莫名其妙地死了，我原先就發現有問題了，卻沒想到，是這個逆子搗鬼。”

    “毒能解么。”

    “應當不是大毒，但最重要的，是我的身子受不住了。并非不想告訴你，派出去的人，都被半道截了。而且你這會才來，應當是中計了，入了布置好的圈套。”

    徐牧轉了頭，眼色里動了殺念。

    “我沙場廝殺三十多年，早就知曉，這一生沒可能壽終正寢的。我時常以為自己會馬革裹尸，化作一甕骨灰，被同僚帶回內城。”

    “但都沒有。”李如成臉龐痛苦，“我如何也想不到，會栽在逆子的手中。”

    “早些時候，我便該殺了陳長慶。”徐牧哆嗦著聲音。他有理由懷疑，是陳長慶的手段。

    “不是你的錯，他一直縮在王八殼里。這天下間，最難捉摸的就是人心。并非所有人都像你，做了宰輔之后，還愿意去吃三個銅板的早食。”

    “國姓侯的意思，你明白了嗎。”

    “有些明白了。”

    “他推你站在了世人面前，是心底相信，你是個干凈的人。會聽他的遺命，成為恪忠職守的托孤大臣。但我猜得出，他定然也算到了這一天，約莫留了其他的話。”

    “留了。若袁安扶不起，我自可選擇。”

    李如成閉眼微笑，“那你便選吧。子不成器，我有你這么一個孫婿，足以自傲。”

    “若是我的建議，離開長陽，你該有你自己的路。你要分得清，這一輪清君側，你最大的收獲并非是宰輔的官職，而是天下百姓，知道有你這么一個斬奸相的人！”

    “我說過，你徐牧不是寄人籬下的狗，哪怕一人之下，萬人之上，都不要做狗！你要騰飛，像臥潭的龍一樣起勢，給老子吟嘯天下三十州！”


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