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    七八二年二月十五曰深夜，在帝林與斯特林分手的同一時間，在燕京某個漆黑的巷子里，一個年輕女子在急速奔跑。她身子前傾，腳尖點(diǎn)地急速地移動，速度快得像整個人不沾地似的飛。兩邊房子中的居民從視窗中只是看見影子一閃，她已經(jīng)去得遠(yuǎn)了。

    在巷子里一座不起眼的房子前，她停住了腳步，回頭張望一下，進(jìn)了門道里，在鐵皮門上輕輕敲打了三聲，等了一下，又敲打了兩聲。

    “咯吱”一聲，鐵皮門輕輕地打開了，林雨站在門口。看到門外的人，林雨松了口氣，把她迎進(jìn)來。

    “阿迪，怎么樣？”她語氣中有掩飾不住的焦切。

    姬文迪摘下了斗笠，沒有說話。

    林雨后退了一步：“二叔他們？”

    “憲兵已經(jīng)封鎖了現(xiàn)場，到處是監(jiān)察廳的憲兵，里面高手太多，我不敢走近。他們用擔(dān)架抬出來了很多人，一共……”姬文迪擔(dān)心地望了望林雨：“一共十四副擔(dān)架，都是用白床單蒙著面的。”

    “十四副擔(dān)架……”林雨喃喃地重復(fù)了一遍，忽然胸口撕裂般的巨痛，抑制不住的”陣劇烈咳嗽。自己的肺腑已經(jīng)受了內(nèi)傷，今晚遭遇那個神秘人物，武功高得出奇，直是自己己生平罕見，掌力尚未及體，掌風(fēng)便已重創(chuàng)了自己。

    房間中一片寂靜，隨便扔在墻邊的風(fēng)雪斗笠上面積著白白的一層雪，進(jìn)入了暖和的房間里，融化的雪水一滴滴地濺落在房間地板上，發(fā)出了“滴答滴答”的響聲。她緩緩走到窗邊，打開窗口，一股新鮮的空氣夾雜著冰冷涌了進(jìn)來。林雨順手揭開了頭罩，露出了清麗脫俗的容顏，仰望著深邃的星空，她閉上了含淚的雙眸：“二叔，你難道就這么去了嗎？”

    林雨喃喃自語，也不期望誰能回答，緊閉的雙眼中，抑制不住地淚水長流。帝國歷七八二年二月十五曰的深夜，在紫川家族完全沒有意識到的情況下，他們?nèi)〉昧藢α黠L(fēng)家的空前大勝利。流風(fēng)家的第二號人物，當(dāng)代家長流風(fēng)西山的弟弟，流風(fēng)家軍隊(duì)的總參謀長兼任遠(yuǎn)京衛(wèi)戍司令、習(xí)冰城大督軍流風(fēng)路，在陪同流風(fēng)霜秘密潛入紫川家腹地進(jìn)行實(shí)地偵察時候，突然遭遇神秘的高手狙擊，喪命于燕京城內(nèi)。與他一起陣亡的，還有流風(fēng)霜衛(wèi)隊(duì)中的十三名高手。不但如此，紫川家在這個晚上的輝煌業(yè)績還包括重創(chuàng)了紫川家族最大的敵人，號稱當(dāng)世第一名將的流風(fēng)霜。

    這成了長久困擾流風(fēng)霜的迷團(tuán)：究竟我們在什么地方露出破綻？那兩個神秘的高手，他們究竟是什么人？他們?yōu)槭裁匆汾s我們？即使以流風(fēng)霜冠絕當(dāng)代的智慧，對此也是百思不得其解。她震驚：這次自己暗自前來紫川家的行蹤十分機(jī)密，居然被人伏擊，還有人要懸賞十萬要除掉自己！是誰那么大膽敢對自己下毒手？

    如果自己死掉了，對誰最有好處呢？流風(fēng)霜百思不得其解，但她明白，除了紫川家之外，自己背后還有隱藏著可怕的敵人。她唯一的線索就是：此人必然在流風(fēng)家身居高位，否則無從得知自己的行蹤。

    自己的大哥流風(fēng)清？二哥流風(fēng)明？或者是三哥流風(fēng)波？流風(fēng)霜在腦海里一一排除，覺得都不像。她知道，他們?nèi)齻€都嫉恨自己，自己身為女子，卻擁有罕見的軍事才華；但他們更怕自己，自己掌握著流風(fēng)家最大也是最強(qiáng)的實(shí)戰(zhàn)軍團(tuán)，權(quán)勢驕人，一旦事情敗露，陰謀者必死無疑。他們應(yīng)該知道，自己沒有繼承權(quán)，對他們不構(gòu)成威脅，而且他們無論誰繼承家業(yè)，都需要自己來幫助他們鞏固政權(quán)，抵御東部紫川家的威脅。冒著巨險做這種對自己毫無好處的事情，他們?nèi)齻€都不像這么蠢的人。——但也難說，有時候人的愚蠢真是不可理喻的。

    父親重病臥床，無法理事。在遠(yuǎn)京城內(nèi)，三個哥哥各擁實(shí)權(quán)，時時明爭暗斗，遠(yuǎn)京城內(nèi)一片烏煙瘴氣。以前每次沖突鬧得不可收場的時候，都是叔叔流風(fēng)路趕回去調(diào)解的。現(xiàn)在叔叔去世了，誰來擔(dān)任這個調(diào)停緩和的角色呢？

    上次回遠(yuǎn)京的時候，她看到了躺在病床上的父親，受到了極大的打擊。眼前的父親已經(jīng)瘦得不誠仁樣，只剩下皮包骨頭了。每當(dāng)他閉上眼睛的時候，那樣子就活像是一個餓死的人。衰弱的父親倚在床頭一遍又一遍地勸說、勸喻三個強(qiáng)壯的兒子：“要團(tuán)結(jié)，流風(fēng)家族只有團(tuán)結(jié)一致才能生存下去。你們是骨肉親生兄弟，手足不應(yīng)相殘。流風(fēng)家要依靠大家共同的努力。無論誰掌權(quán)都好，你們的妹妹是流風(fēng)家的支柱，要相信她……”

    目睹這一情景，流風(fēng)霜熱淚盈眶。這是自己的父親嗎？八年前，他率領(lǐng)少數(shù)軍隊(duì)，從多侖湖一直打到燕京城下，險些一舉覆滅了整個紫川家，令世界震驚。現(xiàn)在這個奄奄一息的老人，真的是當(dāng)年那個風(fēng)華正茂，英姿颯爽，渾身光芒四射，號稱“流風(fēng)狐貍”的當(dāng)代名將嗎？

    然而父親的用心并沒有被兒子們所理解，三個兒子傾聽著，帶著不耐煩的表情，在他們看來，這不過是些荒誕不經(jīng)、滑稽可笑的言論，不過是一個老人臨死前的胡說八道罷了。他們很敷衍地答應(yīng)：“知道啦！”然后匆匆忙忙逃跑似的下去，剩下一個女孩子和一個垂死的老人面面相覷，淚水縱橫。

    父親真的老了，流風(fēng)霜想，早該把這件事情定下來了。三個哥哥中雖然沒有特別優(yōu)秀的人才，但即使隨便從他們中間挑選一個出來獨(dú)掌大權(quán)，總也比目前這種三人割據(jù)似的局面好啊！自己已經(jīng)想好了，在大舉進(jìn)攻紫川家之前，自己和二叔必須先回一趟遠(yuǎn)京，把這事情跟父親好好地說清楚，向他保證，無論是挑選誰當(dāng)權(quán)，自己都會忠心地輔助他，希望這樣能幫助父親下定決心吧。但沒想到的是，二叔竟然這樣莫名其妙地喪生燕京城內(nèi)！

    這打亂了流風(fēng)霜的計劃。每次自己出征，往往都是由二叔為自己全盤料理后方。二叔雖然沒有出類拔萃的軍事才華，但他做事踏實(shí)、一絲不茍，更重要的是，他為人正直，輩分高，在族中素有威望。有他坐鎮(zhèn)后方，幾個哥哥都老實(shí)了很多。但在二叔已經(jīng)不在了的現(xiàn)在，流風(fēng)家內(nèi)部的勢力均衡已經(jīng)被打破，一個大的動蕩即將到來。如果不先找出背后的敵人清除掉，被這么虎視耽耽地窺視著，自己實(shí)在無法安心出兵紫川家。

    “糟糕透了……”流風(fēng)霜不自覺地呻吟出聲。

    今晚衛(wèi)士中唯一的幸存者，姬文迪忍不住安慰流風(fēng)霜說：“事情未必就那么壞，十四個擔(dān)架里面說不定就有那兩個家伙的尸體，有可能是大督軍打敗了他們，然后……然后……”姬文迪說不下去了：已經(jīng)過了半個多小時了。若自己人能逃脫，自然早該來這個秘密的落腳點(diǎn)聚集了。他們到現(xiàn)在還沒來，只有兩個可能，一是已經(jīng)全數(shù)戰(zhàn)死了，二是可能已經(jīng)被抓了。而以流風(fēng)路的身分來說，活抓比戰(zhàn)死更慘。

    “大人，您千金之軀，不能再在這里停留了！我們馬上返回吧！這樣太危險了，燕京城中高手太多，您已經(jīng)受傷，單我一個人，實(shí)在沒把握保護(hù)小姐您的安全。我們馬上出城去與大隊(duì)會合吧！那里還有席亞和英木蘭兩位大人在，可以保證您的安全。”

    “大人，您……您有沒有在聽呢？”

    “咯咯咯”兩人同時轉(zhuǎn)過頭去，門口毫無預(yù)兆地響起了敲門聲，先是三聲，停頓了一下，又是兩聲，正是預(yù)先約定的暗號。

    “去開門，姬文迪。”流風(fēng)霜吩咐說，右手握在了劍把上。

    姬文迪小心翼翼地把門一拉，立即問到了門后，手中的武器已經(jīng)出鞘。

    兩個穿黑衣的男子進(jìn)了屋。看到了流風(fēng)霜，一個男子深深地一鞠躬：“大人。”他年輕，寬肩窄腰，身材矯健，動作相當(dāng)?shù)仂`活，一看就知道是很不錯的高手。他是流風(fēng)路的衛(wèi)隊(duì)長英木蘭。另外一個卻只是隨便點(diǎn)了下頭，懶洋洋地說：“大人。”他個頭很矮，留著稀疏的小胡子，長著一雙明亮而冷冰冰的黑眼睛，有著一頭烏黑發(fā)亮的頭發(fā)，走起路來像只大貓，一點(diǎn)聲音都沒發(fā)出。他冷嘲似地瞧了姬文迪一眼，卻沒說話。不知怎的，姬文迪很討厭這個家伙，怎么看怎么覺得他討厭。他叫席亞，是流風(fēng)霜的秘密組織十字軍的高手之一。

    “不知大人深夜召集我等前來，有何吩咐？”

    “路大人已經(jīng)去世了。”流風(fēng)霜直截了當(dāng)?shù)卣f。

    “什么？”英木蘭震驚萬分：”這不可能……啊，抱歉，大人。但……”流風(fēng)霜做個手勢，姬文迪站出來把剛才發(fā)生的事情做了個說明。

    英木蘭流出了淚水：“下官失職了，沒能保護(hù)好大人……請大人責(zé)罰。”“你沒有錯，”流風(fēng)霜感傷地說：“犯錯的人是我。”

    風(fēng)嗚嗚地從窗邊吹過，吹拂了她身上的白衣似雪。她靜靜地站在窗前，纖細(xì)的身影彷佛融入了烏云密布的夜色中。身后幾個部下都沒有說話，望著流風(fēng)霜的背影，一瞬間，他們第一次感覺到，這個筆挺纖細(xì)的背影實(shí)在太憔悴了、太疲憊了。傳言中，她號稱流風(fēng)家有史以來最杰出的軍事家和統(tǒng)帥，聽起來好像神乎其神的人物，但實(shí)際上，她畢竟也是個柔弱的女孩子，壓在她肩頭上的擔(dān)子實(shí)在太過沉重了。

    “席亞，十字軍這次來了多少人？”

    席亞一言不發(fā)地走到門邊，把門一拉。姬文迪輕輕驚呼出聲：“啊！”

    門口的門道上，四十多個漢子站成了整整齊齊的四排，他們有高有矮，服飾、衣著各異，有點(diǎn)穿蓑衣，有的披風(fēng)雪披風(fēng)，有點(diǎn)戴著斗笠，統(tǒng)統(tǒng)是普通平民的打扮。從外形看，他們一點(diǎn)都不引人注意，是屬于那種走在街上沒有人會注意的類型。這群人樣貌不同，服飾各異，但他們有一個共同的特點(diǎn)：每個人都站得筆直，面無表情地平視前方，目光又亮又冷，那種冷靜、沉穩(wěn)簡直讓人毛骨悚然。盡管外面雪下如麻，近在咫尺就有可以遮蔽風(fēng)雪的屋檐，但沒有一個人進(jìn)去，任憑刺骨的寒風(fēng)吹在面上，雪花在身上積了薄薄一層，紋絲不動。房間的門突然在面前被打開，出現(xiàn)了自己的首腦和長官，他們卻毫無反應(yīng)，沒有絲毫的喧嘩和動作，彷佛眼前什么都沒有發(fā)生。流風(fēng)霜看著他們，目光中流露贊賞之色。這就是自己一手訓(xùn)練出來的十字軍，冷若冰霜，堅如磐石。她點(diǎn)點(diǎn)頭，席亞一聲不出地把門又關(guān)上了。

    流風(fēng)霜望向英木蘭：“英木蘭，這次又要辛苦你了。”

    英木蘭深深一鞠躬：“實(shí)在不勝榮幸。請大人盡管吩咐！”

    流風(fēng)霜從窗前轉(zhuǎn)過身來說：“流風(fēng)家已經(jīng)死了一個人，以血還血，紫川家也應(yīng)該死一個人。”

    “小姐！”姬文迪驚呼。紫川家的總長府有重兵駐守，禁衛(wèi)森嚴(yán)，而且中央軍的大營就在左近，要打紫川參星的主意，無疑自尋死路。她卻不敢出聲勸阻，流風(fēng)霜一旦做出了決定，邵是絕無更改的。

    英木蘭同樣吃驚，看了席亞一眼，發(fā)現(xiàn)后者冷冰冰地全無表情，黝黑的眼珠里流露嘲諷的味道，彷佛在問：“怕了嗎？”
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