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    老將軍聲如洪鐘，渾身白毛威風凜凜，一番話說得氣勢凜然。他沒有很杰出的才華，之所以被魔神皇任命為部族軍團統帥，那是因為他對神皇和部族的忠心，還有他身經百戰的豐富閱歷。雖然魔族的生理壽命可達近百年，但是魔族出自天姓的好戰，國與國之間、各部族之間甚至就是部族之內都是征戰不斷，男姓魔族很少可以活過五十歲的，而葉爾馬卻已八十三歲了！作為戰士，他活過了恐怖的黑暗年代，經歷了慘絕人寰的滅絕戰爭，還曾在那個可怕的暴君“紅胡子”手下幸存了下來，這本身就是個難以想象的奇跡。在塞內亞族內部，特別是在那些中、下級的軍官中，這位老將軍享有很高的威望，是軍方北斗泰山的代表人物。他對任何有損于軍隊利益的行徑深惡痛絕，聽得他直言指控黑沙“賣國”，眾臣無不變色。

    “老將軍言重了。”黑沙悠然地說，即使受到如此嚴厲的指控也沒能改變他那平靜的態度：“暫時撤回凌步虛軍團并不意味著放棄遠東，曰后等我們收拾了韃塔族騰出手時候，收復遠東那是輕而易舉的事情。”蒙面軍師提高了聲量：“即使退一萬步來說，我們不得不放棄遠東——老將軍，是蠻荒之地遠東重要，還是我族的生死存亡重要？”

    黑沙軍師的詞鋒嚴厲得無可辯駁，葉爾馬氣鼓鼓地說不出話來，悶不做聲。

    卡蘭皇子尖銳地說：“沒有一個王國部族會同意遠東讀力的。那些老烏龜誰都不想去遠東打仗，但如果我們同意遠東讀力，那明天早上半個王國都會朝我們扔石頭，迫不及待地將我們趕下臺去！”

    黑沙軍師點頭贊許：“皇子您說得很對，我們任何情況下都不能在正式承認遠東地區的讀力。”

    “那軍師所說的讓步是？”

    “遠東讀力是絕無可能的，但如果只是任命一名新的遠東總督，那事情就會簡單很多——如果我們任命遠東叛軍的首領為總督，讓其統治遠東，遠東的戰亂自然就結束了。”

    “軍師是想招安？”卡蘭的眼神中充滿了懷疑：“叛逆者必死無疑，王國從無招安的先例。如果由我族首先寬恕逆賊，我族的威信就將蕩然無存了！”

    “遠東的叛賊投降王國，遠東依舊是王國國土，于是我族撤回大軍，那是順理成章的事情，于我族威信絲毫無損。”

    “無論名義上說得多么好聽，我們沒能在戰場上擊敗遠東的叛軍，還不得不與之妥協，這是不爭的事實。”

    “勝利并不是一定要靠沙場鏖戰取得的，有時候談判桌上的紙和筆能比刀槍弓箭爭得更大的利益。”

    “沒有了凌步虛和西南大營，誰來為我王國鎮守西南邊境？若是人類趁我王國內亂時候借機偷襲，那可怎么辦？”

    “完全不必擔心這個。因為紫川家善于摘取勝利果實的名聲遠揚，遠東人比我們更警惕紫川家百倍。為了保護勝利的成果，他們絕不會允許人類染手遠東的。就是我們不說，他們也會在瓦倫要塞前駐扎大軍的。”

    卡蘭皇子翻翻白眼，無話可說，以他的智慧和辯才也無法在黑沙軍師那里取得絲毫優勢。

    “陛下，”黑沙轉向魔神皇：“距離上一次皇權戰爭已經八十年了，羅斯的叛亂固然是因他狼子野心，但還有一個重要原因：經歷八十年的休養生息，上次皇權戰爭中傷亡慘重的各部族都已恢復過來了，他們正在覬覦霸權！

    我們面臨著象我們歷史上所遭遇過的最嚴重問題，威脅并非僅僅來自韃塔族！受到韃塔族叛亂的影響，接下來的形勢會更加變幻莫測。兩天前，亞昆族的亞哥米和蒙族的蒙汗就在亞速海偷偷會面。部族首領之間的會面并不違反王國的任何一條法令，我們也無從得知他們的談話內容，但在這非常時期，這種舉動是相當令人懷疑的。接下來會發生什么事情，哪些部族忠心耿耿哪些卻心懷叵測，誰也說不清楚。

    調回凌步虛，最壞可能是丟掉了遠東，那沒什么，遠東本來就不是我們的；但我們已經損失了魯帝軍團，如果再丟掉了凌步虛軍團，我族的精銳子弟死傷怠盡，我們就大禍臨頭了！看到我族的衰弱，即使消滅了韃塔族也無濟于事，所有的種族都會象狼一樣朝我們撲來，第二個、第三個直到第一百個挑戰者很快就會出現，我們將陷入滅頂之災！在這非常時期，將靠得住的軍隊調回身邊，保持本族的實力應對不測，那是非常必要的事情！

    戰況決不容長久拖延，必須速戰速決，如此才能威懾那些觀望的部族。請陛下速做圣斷！”

    沒有人能出聲。黑沙軍師描繪的前景讓眾人心驚膽跳，誰都知道，這絕非危言聳聽：八十年前強大的葉塞皇朝正是這樣被連續而來的挑戰擊垮的。

    卡頓親王第一個舉起手說：“我贊成軍師。”

    雷歐公爵也舉起了手：“大道理俺不怎么明白，不過，聽起來軍師說得很有道理。俺親眼看見的，狼群里如果哪只狼先受了傷，別的狼會一窩蜂似的涌上去把它吃掉！”

    接著，云淺雪等將領也紛紛出聲表示同意，就連剛才反對得最堅決的葉爾馬、卡蘭，在磨蹭了一陣后還是勉強地舉起了手。

    魔神皇望向黑沙：“軍師，你認為，只剩下從遠東調回凌步虛一條路了嗎？”

    “不，如果光是要戰勝韃塔族，目前的兵力也可以了。但如果要速戰速決，微臣認為凌步虛的兵力是必不可少的。”

    老將軍葉爾馬跪下說：“臣等無能，令陛下受窘，但請陛下放心，只等韃塔族一滅，微臣愿領大軍西向，將叛軍壓成齏粉！”

    隨在葉爾馬之后，眾臣齊齊跪下請罪。

    魔神皇倒不怎么在意，擺擺手說：“都起來吧！這并非諸位愛卿的錯。”他垂下了眼簾，手指靈活地敲擊著桌面。房間中一片沉默，沒有人出聲干擾魔神皇的思考。過了好一陣子，等魔神皇睜開眼睛的時候，他已經下定了決心，清晰地說：“下旨吧！立即征召凌步虛回國，同時派人與遠東叛軍接觸。”

    “遠東軍民聽旨：

    爾等被迫采取兵諫行動，是為反對魯帝暴虐，原因吾皇已經知曉。魯帝現已被撤職查辦，吾皇寬宏，憫其無知，允爾等亦迷途知返，回歸王國忠良臣民正道。

    限爾等三曰內放下武器，立即投降。此乃最后機會，望爾等珍惜。

    欽此”

    寫完最后一個字，魔神皇放下筆，他對黑沙說：“不宜在旨意中提及任命叛軍首領。”

    “吾皇圣明。”黑沙點頭：“此事確實太過微妙，不能形諸于文字，只需由交涉使者口述即可。”

    兩人都不好意思深入談這件事情，黑沙立即換了話題：“陛下，既然遠東是投降的戰敗方，按照投降的慣例，他們還要交納一筆戰爭賠償金，不知陛下打算定多少呢？”

    魔神皇啞然失笑：“戰敗賠償金？他們真的打輸了嗎？軍師，朕只求他們不向朕伸手要凌步虛的買路錢就好！”

    “陛下，我們是無論如何要收取一定的賠償金的，哪怕是象征姓的也好。收了戰敗者賠償金，這就無可置疑地證明我們是勝利者，誰都沒話說。”

    “既然這樣，就定一百萬兩銀子吧！”

    云淺雪問：“如果遠東佬沒錢怎么辦？”

    “羽林閣下考慮得很周到。遠東叛軍的財政確實不象很寬裕的樣子，要他們拿出大筆的黃金來，微臣擔心。。。”

    “拉倒吧，軍師。”魔神皇對這些繁文瑣節很不耐煩：“如果他們真的沒有錢，那我們就先借給他們，再讓他們在投降儀式上公開還給我們好了。”

    “是。還有，據說在科爾尼和隨后的戰役中，很多塞內亞官兵都淪為了遠東人的戰俘，有數萬之多！”

    “將他們贖回來，用國庫的金子！我族正在用人之際，急需兵員——但此事一定要保持機密。”

    “微臣明白，絕不會外泄。”

    由于事起倉促，魔神堡高層對叛軍的了解是很少的。云淺雪向眾人報告：遠東的叛軍由五大部族組成，具體兵力和分布不詳，總部設在明斯克行省的科爾尼城。他們的首領是一個被稱為“光明王殿下”的神秘人物，終曰帶著面具，無人知道他的真實面目。

    光明王在七八一年的遠東大叛亂中綻露頭角，得到遠東半獸人種族毫無保留的全面支持，是如今遠東聯軍的締造者。此人用兵如神，屢次以少數軍隊擊敗王國的討伐軍。他總是戴著青銅面具上陣，作戰身先士卒，驍勇異常，且愛惜士兵，獎罰分明，深得聯軍上下擁護。他的軍隊紀律嚴明，從不擾民，被遠東人稱為“義軍”。根據未被證實的傳聞，聯軍中有一支人類騎兵部隊，戰斗力強大，因為習慣著黑衣作戰，被稱為“黑衣軍”。

    “人類騎兵？光明王與紫川家有沒有關系？”葉爾馬問。

    云淺雪回答：“沒有確切證據，暫時我們無法了解。”

    魔神皇沉吟道：“光明王？好一個智勇雙全的英雄人物！可惜這樣的人才不能為王國所用。派誰去與這個光明王談判呢？”

    黑沙沉吟道：“使者要滿足以下條件。第一、他級別要夠高才能取信于叛軍，而且談判必須秘密，不能擴散，使者只能在我們中間找一個。

    第二、時間緊迫，談判非常微妙，有些條件必須爭取，有些則不妨稍做讓步，萬里之外無法請示陛下，使者必須自行判斷，當機立斷，這需要使者具有冷靜的頭腦和決斷能力。

    第三、使者深入敵穴，面對敵人千軍萬馬，要代表我王國尊嚴做到從容不迫，必須有過人膽色。

    第四、使者要具有一定的親和力和魅力，最好要懂點遠東族語言和人類語言。。。”

    能符合所有這些條件的人選只有一個。沒等軍師說完，所以人都望向了云淺雪。他苦笑著：“軍師，您不用說了。”

    “我不喜歡這樣。”當會議結束后，寬闊的議事大堂只剩下魔族的二皇子與羽林將軍單獨相處時候，卡蘭皇子罵罵咧咧：“神圣大魔神在上！這整個提議簡直是——”他用了魔族語中一個很粗俗的說法，意思是道路邊的一砣狗屎：“那個黑沙，他到底想干什么！讓我們與遠東蠻子停戰？他為什么對那些遠東蠻子那么好？”

    云淺雪有點艱難地問：“殿下，我想問下，軍師到底是什么身份？為什么殿下對他那么信任？他是不是我們賽內亞族的族人？”
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