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    云淺雪幾次要攤牌：“總督大人您這樣漫天開價，我們實在無法談下去。”他作勢要走。

    紫川秀凜然不為所動：“羽林將軍要走了嗎？不送不送，有空常來玩啊！”眼見光明王意志堅硬如鐵，都已經出了門的云淺雪只得悻悻地又回來了：“算你狠！”

    最后，紫川秀成功地敲詐了魔神王國一筆，在云淺雪提出的基礎上把贖金總額翻了一倍。魔族的羽林將軍愁眉苦腦，他說：“答應了這樣的條件，回去陛下肯定會殺了我的。”

    但幸好，在隨后的遠東戰敗賠償金談判上，羽林將軍總算扳回一城了。他把賠償金的總額提高到了兩百萬兩銀子，但是紫川秀的迅速反擊又將云淺雪的勝利化為了烏有，他說由于遠東目前窮困，付不出這筆銀子，只得向王國申請貸款來賠償了。

    無奈之下，云淺雪只得同意，他左手借錢給紫川秀（貸款），右手又把錢收回（賠償金），接著，紫川秀代表遠東聯軍和民眾簽署對魔神皇的效忠書，宣誓遠東二十三行省將從此忠心耿耿效忠于王國——投降儀式兒戲到什么程度呢？連效忠書都是紫川秀順手從茅房的草紙里拿來的。但這也就夠了，也沒有誰指望遠東對王國能有比草紙更深厚的忠誠。

    這么一番折騰下來，總算功德圓滿。紫川秀問：“還需要什么手續嗎？”

    云淺雪想了一下：“我需要派使者前往西南大營宣布陛下撤軍旨意，希望總督大人您能保證使者一路上的安全。”冊封了以后，云淺雪立即改口稱紫川秀為總督大人了，讓紫川秀很不習慣。

    紫川秀滿口答應：“這個自然。我會派可靠人馬護送他前去，保證他能順利抵達西南大

    營。”云淺雪微微點頭：“這樣那是最好了。”

    他突然湊近前壓低了聲量：“總督大人，昨晚以后，我住處周圍的警戒突然加強了，還開來了騎兵部隊嚴陣以待，莫非貴部有什么變故？”

    紫川秀一愣，昨晚的會議開得不歡而散，那些主戰派軍官走得怒氣沖沖的，紫川秀擔心他們會找魔族使者尋釁，特地調來秀字營在云淺雪住處周邊保護。這位羽林將軍真是個細心的人。

    他笑笑說：“最近治安有點不靖。羽林大人您是我們遠東的貴客，若是讓那些小毛賊驚動了大人您，豈不是我們招待不周？”

    云淺雪意味深長地笑笑：“真的是那樣嗎？”他壓低了聲量：“總督大人，您既然接受了王國的賞封，擔任了王國的官職，那我們就同殿為臣，有什么話您盡可以直說。如果貴部有不服，有糾紛需要擺平您又不好出面的，請盡管打招呼就是了！王[***]的邊防軍團就在左近，只要一個手令就可以調遣，隨時為您服務。”

    紫川秀淡淡說：“羽林閣下好意，在下銘記在心。如果有必要，我會向將軍求助的。但目前還沒有這個必要，遠東聯軍是十分團結的，大家也很信任我。”

    他暗叫厲害，云淺雪精明得嚇人，他所提出的幫助更是不懷好意：如果紫川秀借用魔族的力量來鎮壓內部的反對聲音，那自己還有什么面目立足遠東？最終只會徹底淪為魔族的傀儡，這樣魔族也達到了自己的目的。

    魔族在壓迫自己，軍隊內部的強硬派也在逼迫自己，自己兩面為難。紫川秀深呼吸一口氣，突然感覺頭頂的烏云壓得很低。自己走的是一條布滿荊棘的道路，兩邊都是懸崖峭壁，稍有不慎就會摔個粉身碎骨，身敗名裂，但現在已經再無退路了，自己只有往前走。

    他深沉地說：“羽林將軍，我堅信和平是對遠東有利的。對人民來說，無論怎樣的和平都比戰爭好。為了遠東大地不再流血，不再饑餓，為了孩子不再在幼年失去父母，母親不再哭泣兒子，比起千萬人的幸福，我一人的榮辱生死不足道。不管通往和平的道路是多么艱辛，我將義無反顧，鞠躬盡悴。”

    云淺雪靜靜看著他，敬意油然而生。他伸出了手去：“光明王，我們站在不同的立場，您的觀點我也未必贊同，但是我敬重有人格的人。我想，我能理解您的處境，追求和平所需要的勇氣并不比戰爭少多少。也許是我多慮了，但我總覺得和平協議不會是一帆風順的事情，也許將來的道路會很曲折，但無論如何，為了您的理想，為了您堅信的事業，請多努力！”

    紫川秀猶豫一下，還是從寬大的衣服里伸出了手，兩人用力一握。凝視著紫川秀潔白修長的手，云淺雪眼中光芒一閃。他緩慢地說：“有些朋友離去，我曾以為這一生都不會再見了，但命運又將我們聚在一起。”

    他抬起頭，注視著紫川秀雙目，目光仿佛有著某種洞徹人心的力量：“您是一個如此出眾的人，無論到哪里都會給人留下深刻印象的，您怎么能寄希望用一個面具就能掩飾您的風采呢？被您騙過一次是你聰明，但被您欺騙兩次的話，那就是我太笨了。”

    紫川秀頓時呼吸加快，手心出汗：“羽林閣下，您說的什么，我不懂。”

    “沒什么，比起遠東和王國的和平來，這都是過去了的、無關重要的小事罷了。”云淺雪爽朗地一笑：“光明王，哦不，遠東的總督大人，請您多保重！希望有一天，我們能以朋友的身份再見。告辭了。”

    云淺雪當天黃昏就出發回國了，紫川秀親自送他到了城市門口，因為擔心主戰派的將領找麻煩，盡管云淺雪本身的護衛兵馬相當充足，但紫川秀還是堅決地把一個秀字營中隊派來護送，吩咐他們一定要把云淺雪護送到國境線上，直到與魔族王國的邊防部隊會合。對于紫川秀的這番好意，云淺雪一再表示感謝。兩人和和氣氣地，甚至象兩個多年不見的朋友一樣互道珍重，在漫天紅彤彤的火燒云下揮手告別。

    送走了云淺雪，紫川秀回過頭來處理遠東軍自身的問題。對于停戰協定的簽訂，軍隊的反應是截然相反的，有人感動得眼淚長流，為和平奔走相告，歡呼雀躍；但絕大部分人卻是痛心疾首，憤不欲生，他們大罵光明王是為了榮華富貴出賣了遠東，是叛徒和軍隊的敗類，詛咒他不得好死；軍營的墻壁上寫滿了打倒光明王的標語，一條挨著一條。

    為了“戰與和”的不同主張，軍隊分裂成了兩派，從統帥部到最低級的列兵都在爭執不休，甚至大打出手。軍隊里到處是演說，到處是集會，到處是抗議。抗議的血書雪花般涌到紫川秀處，好戰的狂人們成群結隊地跑來，他們圍在中軍營門口舉著橫幅標語請愿，紫川秀的營帳門口吵鬧曰夜喧囂不停，比來了幾個馬戲團還要熱鬧，而且節目似乎也蠻豐富多彩的：慷慨激昂的演說、大罵、痛哭、靜坐絕食、斷指寫血書，甚至有人拿刀做割脖子狀，眼看紫川秀不加理睬，于是他們就決計表演更刺激的節目，一個半獸人軍官當場給大家展示了用汽油洗澡的絕技，臉上流露出悲壯的表情，顯示這是一位敢為遠東獻身的壯士。

    圍觀眾人嚇得尖叫不停，衛兵趕緊進去報告：“殿下，不好了！再不出去就要出人命了！”

    紫川秀被吵得兩天兩夜沒能睡覺，失眠得正焦頭爛額呢，聽說情況危急，他叼著根煙昏頭昏腦就跑出去了，嚷嚷著：“誰啊！誰要自殺的？”看到他嘴上紅亮的煙頭，那個不怕死的壯士立即拔腿就跑，只見身后煙塵滾滾，一瞬間人已經跑出了加沙行省邊界。

    示威、抗議、游行、靜坐，喧囂吵鬧不停，表面的形勢已經足夠緊張了，暗底下更是猶如暗濤涌動，危機重重。白川報告說，為了抵抗和平協議的執行，那些主戰派的軍官和士兵們成立了許多秘密的團體，這些團體極力反對遠東向王國投降，認為這是前所未有的恥辱，他們主張用一切手段阻止和平協議的執行，為了達成目的，他們不惜流血。

    “那些小團體的情緒極不穩定。如果在勸說、游行、示威等和平手段都失效以后，不排除他們使用暴力的可能。他們有可能會對主張和平的主要將領——也就是大人您——采用暗殺的手段。”

    紫川秀用兩個手指輕松地轉動著洗月刀，在手上靈巧地耍出一個又一個刀花。他笑笑：“想暗殺我絕非易事。何況，我的保衛系統是很嚴密的。”

    “沒有絕對天衣無縫的保衛系統。”白川冷靜地說：“保衛系統可以防御那些訓練有素的職業殺手，但是對于那些抱定了決心的死士，哪怕二十層的人墻都未必夠，何況還是敵暗我明，敵我不分！”

    “你的意見是？”

    白川說：“我建議大人先下手為強，將他們鏟除，我愿意帶秀字營執行這個任務。”

    紫川秀搖頭，采用這種激烈手段只會激化事態，在當前的局勢下他生怕會激起反彈。他問：“有沒有高級將領參與此事？”

    “目前還沒有，統帥部的絕大部分成員都還態度不明，他們都還在觀望之中。當然，除了第二軍的參謀長索斯。自從那次的大會以后，他一直在公開宣稱說要報復大人您對他的侮辱，我已派人對他進行必要的監視了。”

    “我侮辱他？”紫川秀冷笑道：“是他侮辱了自己。那家伙是個廢物，沒必要理會他，把監視的人手撤回來吧。”

    “既然沒有高級軍官參與，這些小蝦米們掀不起什么風浪。白川，你們也不要這么緊張的，在營地里安排那么多的警戒部隊，如臨大敵的，這樣會造誠仁心恐慌的。”

    白川“啪”的一個敬禮：“大人，我認為準備過頭總比沒有準備的好。抱歉，大人，若沒有別的吩咐，我要下去了！”

    “嗯，你去吧！”

    白川告辭出去不久，侍衛報告，前遠東總督魯帝來訪，紫川秀讓他進來了。一見到紫川秀，魯帝張口就問：“殿下，聽說您和王國談和了？”

    “是的，怎么了？”

    魯帝丑臉朝天，雙手合十祝福：“大魔神保佑！這是我聽過的最好消息了，簡直是再好不過了！殿下，讓我抱一抱你！”

    他張開雙臂就要過來擁抱紫川秀，但衛士們誤會了他的意思，沒等紫川秀喊出一聲：“住手！”一瞬間，十幾個衛兵將魯帝按倒，接著就是拳頭痛毆皮肉的沉重聲音。待得誤會解釋清楚，前遠東總督大人已經吃了不少苦頭了。

    紫川秀哭笑不得：整個遠東聯軍中，對于和談的最堅定的支持者說不定就是投降過來的前遠東總督了。因為無論哪個勢力都憎惡那些曾經身居高位的叛徒，他們令整個統治階級蒙羞。就象紫川秀當年追殺雷洪一樣，一旦遠東軍戰敗，魔族王國可能會饒過所有人，卻絕不可能饒過魯帝。那時候，魔族軍就是追到天涯海角也要把魯帝干掉。但是如果遠東政權能與王國和平共存的話，在光明王的庇護之下，那魯帝的小命自然也就保住了。

    “你高興得太早了！”紫川秀對他說：“協議是簽了，但布丹長老還沒有表態呢。他的態度是至關重要的。”

    魯帝眨巴眨巴小眼睛：“布丹長老是誰啊？”

    紫川秀于是向他解釋，長老是遠東人的宗教領袖，廣為遠東民眾所崇拜。他隱居在一個鮮為人知的神圣之處，那就是遠東的圣地圣廟，此地位于云省的崇山竣嶺之中，是個神奇的地方。那些心意不誠、信仰不堅的人是沒法到達的。若要到此處，非得焚香沐浴，凈身祈禱七七四十九天，然后通往圣地的道路才會豁然出現在你面前。長老有著種種神奇不可思議的本領，前知五千年后知五千年，連萬里之外的風吹草動他都能一一洞察，神通廣大到不可思議的地步。

    紫川秀吹得天花亂墜，簡直把長老說得是不食人間煙火、餐云食霧的神仙中人了，可惜魯帝這種粗俗之人完全無法領略此種玄妙境界，他直愣愣地問：“那，長老有多少個步兵團隊？他掌握多少兵馬，控制幾個行省？是他的官大，還是你的官大？”

    現任遠東總督耐心地向前任遠東總督解釋說：這是根本不能比較的問題。自己的光明王本身就是布丹長老任命下的戰區司令，自己統帥下的部屬，理論上說，都是長老的部下。他們是響應長老的號召才來到自己這個光明王的旗幟下的，是長老授予自己權力來指揮他們。所以，拿兩個人來做比較是不合適的，也不禮貌的。

    “明白了。”前任遠東總督大人臉色明顯地陰沉下來了，他低下了頭，象是在很認真地考慮要不要投靠那個聽起來很有權勢的布丹長老。在瞧向紫川秀的時候，他的眼神中多了點異樣的東西，象是在說：“早說嘛，什么光明王，名頭倒是挺響的，敢情也不過是人家的部下，害我浪費那么多心思來巴結你！”

    紫川秀氣結。他沒好氣地說：“還有事嗎？沒什么事就回去睡覺，我困了。”

    “殿下，稍等，稍等，還有件事。”魯帝追上來，小聲說：“萬一，那個偉大的布丹長老要是不贊成和談呢？”他露出惶恐的表情：“那不就糟糕了！”

    紫川秀心中一顫，停住了腳步：“長老十分睿智，他會知道如何對遠東有利。”

    “萬一，他要是不肯呢？”象臺壞掉的留聲機，魯帝固執地重復道：“有這個可能吧？”

    紫川秀只得承認：“有這個可能，但可能姓很小的。”

    “不，我看，這是很有可能姓的事。”魯帝很認真地說。他鬼鬼祟祟地張望左右，湊近來，象是打算要賣給紫川秀一包海洛因似的。紫川秀厭惡地退后一步：“你說就是了。”

    魯帝的聲音壓得極低，就連近在耳邊的紫川秀也只能聽得隱隱約約的：“殿下，您連年征戰，掌握軍權，功勞太大。誰都知道，遠東能取得今天的局面，您功不可沒。若就這樣實現了和平，必然是您接受王國的賞封任遠東總督，會壓倒了那個長老的風頭。這樣的事情，那個布丹長老必然不愿看到，他會盡力阻止遠東與王國之間實現和平的。”

    魯帝惴惴不安地觀察著紫川秀臉色，越說越小聲。紫川秀聽得很吃力，他搖頭說：“長老是遠東圣廟的代表，為人清高，他不會在意人世的權勢繁華的。”

    “殿下，我見過不咬骨頭的狗，還沒見過不要權和錢的人呢！”

    “你放肆了！”紫川秀正準備把他臭罵一頓，他忽然心念一動，問：“那照你的看法，我們該怎么辦呢？”

    光明王這般推心置腹地跟自己談話，魯帝歡喜得連自己親爹娘都忘了。在接下來的幾分鐘里，他充分地暴露了自己惡棍本質：“殿下，我看，我們絕不能坐以待斃！必須行動起來，不能讓那個長老壞了我們的好事！”

    “恩，恩。”紫川秀鼓勵地點頭：“你繼續說。”

    “殿下，根據您說的，布丹長老最可怕就在于他的政治影響力，我們必須在他公開表態之前就采取行動，否則的話，后果就不可挽回了！一刻都不能遲疑！”

    紫川秀故意裝糊涂：“你所說的行動是。。。”

    魯帝“嘿嘿”干笑：“長老的強項在他的影響力，一旦他出山，他能讓整個遠東震動。但他的弱點也是很明顯的：那么一個重要人物，只有幾個手無寸鐵的村民來保護，而且他居住的地方是那么偏僻，人跡罕至。只要一個團過去就能把整個村子屠個干干凈凈，一條狗都走不掉！”

    紫川秀垂下眼簾：“長老是整個遠東的精神領袖，在他面前，沒有一個遠東戰士敢舉起武器！”

    “不會讓一般的遠東部隊去執行這個任務的。”魯帝一直在觀顏察色，見光明王沒有反對，他的膽子頓時大了起來，越說越露骨：“殿下，要不，這件事交給我去辦吧？我有五千名跟隨我的戰士，對我忠心耿耿。這種事情他們最拿手了，不會泄露一點風聲！殿下，那時候您就是遠東的真正王者了，再不會有人在您頭上指手畫腳的了！”

    紫川秀一曬，魯帝實在是個草包。他的計劃理論上可行，但實際卻是行不通的。魔族在遠東太招眼了，走到哪里都會引來注意。從加沙到云省足有幾百里的路途，沿途都是軍隊，正規軍、守備隊、自衛隊、民兵，關卡重重，每五公里他們就要被要盤查一次身份，等他們到了，云省的每一只螞蟻都該奔走相告了。想想大家會怎么說：“一支持有光明王簽發通行證的魔族部隊到了云省。三天后，圣廟的布丹長老離奇地去世，整個村子被燒成白地焦土，沒留下一個活口。”

    紫川秀認真地瞧著他，慢慢地問：“以下弒上？你在勸我叛逆？”

    “殿下！這個世界拳頭大的就是老大，誰拿了兵權誰就大聲說話。就拿我們魔族來說，叛逆是我們的光榮傳統。葉賽皇朝曾經強盛一時，卻被自己的部屬加林族所推翻；然后勝利的加林族又被自己的同盟雷族用陰謀擊垮，再然后雷族內部又起了叛逆，長老會與皇帝之間發生了戰爭；狡猾的冬曰族以調解的名義介入了戰爭，取代了衰落的雷族。黑暗時代短短的十年間，我們更朝換代了六次，平均每個皇朝壽命不到兩年，而且大半的統治者都是被自己的部下干掉的！既然遠東的天下都是殿下您一手一腳地打下來的，軍隊都是由您一手掌握，我們干嘛要讓那個長老騎我們頭上拉屎拉尿的？”

    紫川秀露出了厭惡的表情：“叛逆沒有理由。”

    魯帝肅容道：“有理由，只要你贏！成王敗寇！”

    紫川秀一震，瞧瞧魯帝喃喃說：“傻子嘴里有時候也能出真理的。”

    “殿下，您說什么？”

    “沒什么。我想知道，你為什么這么極力慫恿我造反？”紫川秀神色嚴厲：“小心啊，要唆使別人火中取栗，小心反倒*其手！”他不自覺地引用了云淺雪的話。

    魯帝卻很坦然：“殿下，你知道的，我這也是為了我自己。如果殿下你垮臺了，也就等于我完蛋了，殿下您的利益就等于是我的利益，所以我不能不關心！”

    想到自己竟然被魯帝看成是“利益相同”，紫川秀哭笑不得：“你這樣說法，還真是讓我榮幸啊！”他沒有再說什么，揮手讓魯帝離開了，魯帝往外走一邊還在不死心地叫道：“殿下，快下決心啊！當斷不斷，反受其累，機會一去就不會再回來了！”

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