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    “混帳！沒長眼的蠢貨！”馬維又是一個耳光，兇狠的一腳重重踹在了歐路胸口將他踢飛了出去：“連統(tǒng)領大人都敢扣留！想造反了嗎？將他拖出去打，打死了喂狗！”

    親兵們齊聲應道：“是！”幾個人上來拖住歐路的腳就往外走，地上留下了長長一道血跡。

    旁觀的眾官兵臉上都露出了恐懼和不忍看的表情，有人向紫川秀投來了哀求的目光。

    事情發(fā)生得太過突然，紫川秀簡直不敢相信自己的眼睛，他這才反應過來，喝道：“夠了！住手！”

    “是，大人。”馬維喝住了親兵們：“住手，退下去！”

    他立正待命，兩手直直地貼在軍褲線上，目不斜視——紫川秀簡直不敢相信他與一秒前那個暴戾的臉孔是同一個人，他還沒見過變化如此快速的面孔，一臉的恭順眨眼間會變成一臉的兇殘，沒等自己回過神來，他又換成了一副低眉順耳的順從樣子。

    他的眼光突然與馬維的眼光碰撞在一起，就在這一刻，他清楚地看到了對方眼中令人窒息的兇殘和暴戾。紫川秀不寒而栗：這家伙是個極度兇殘的惡棍！

    他放緩了聲音：“馬維長官，邊防軍人也是按規(guī)定行事，錯的是我，不應該把證件遺失。”

    “是！統(tǒng)領大人寬宏大量，饒了你們狗命，還不多謝大人？”

    四面響起了參差不齊的多謝聲，紫川秀想起一件事：“馬維閣下，這些軍人無罪，不過有個家伙真的該狠狠懲罰的。”

    “不知此人是誰？請大人賜下名字，我宰了他喂狗！”

    “馬維閣下你該好好審查一下您的軍需官了。剛才我和邊防官兵們一起吃飯，他們的伙食差得不得了！歐路，帶我去你們存糧處。”

    掀開糧缸的蓋口，一股濃重的霉爛味道撲鼻而來。紫川秀沉痛地說：“這樣的糧食如何能供應我們的士兵呢！”

    馬維陰沉著臉吩咐左右：“立即把軍需官抓起來，押送到旦雅軍法處去！”

    紫川秀贊許道：“很好。還有，發(fā)下來的餉金也被克扣了大部份！馬維長官，邊防部隊守衛(wèi)國家的第一線，常年曰曬雨淋，露宿荒野，我們不能苛待他們啊！”

    “大人，下官明白！下官立即把財務官也抓起來！大人，夜已經(jīng)很晚了，這些瑣事不妨明天再處理吧。大人，您勞累了一天，這么簡陋的地方您怎么能休息得好呢？請到瓦林市區(qū)去吧，或者這附近有一棟別墅也可以供您休息。”

    紫川秀正要答應，忽然一陣莫名的寒意襲來，他改變了主意：“不勞煩你了。剛才我已經(jīng)睡下了，同樣休息得很好。”

    馬維很熱情地邀請了一通，但紫川秀意志堅定，他只好作罷，壓低了聲量說：“大人，可否單獨說話？”

    親隨們乖巧地向外走，屋子里只剩下兩個人，馬維恭敬地說：“昨天我才剛剛從旦雅回來，有件事情需要與大人您商議，只是普欣和文河閣下都說大人最近身體不適不見客，不料大人卻是來了我們這里，真是出人意料，出人意料……”

    紫川秀直截了當?shù)貑枺骸澳闳サ┭耪椅沂裁词履兀俊?

    “大人，上次您掉了點東西在家兄那，家兄讓我給您送過來。”

    馬維塞過來一個信封，紫川秀一哂，不接，微笑道：“這事急不來的。遠東那邊還在打仗，我在這邊遠隔萬里，一時也不好艸作，至于錢，無功不受祿，馬維閣下您還是拿著吧。”

    紫川秀只是推托，馬維不得不把錢收了起來。他一點不尷尬，笑容可掬地說：“既然這樣，這錢下官就先幫您存著吧！夜深了，下官不打擾大人您休息了，謹祝大人晚安，告辭了！”

    “總督你走好。”

    馬維上了馬車，近百名隨行的騎兵也跟著轉(zhuǎn)身離去，煙塵中車隊漸漸遠去。

    看著馬維離開，紫川秀感覺如釋重負。在自己的地盤，馬維的氣質(zhì)與在旦雅時截然不同了。

    相比之旦雅那個小心謹慎的中級軍官，剛才的馬維透出一種肆無忌憚的驕橫味道，那咄咄逼人的霸道竟給了紫川秀無形的壓力。

    “居然當著我面打人？混帳，這小子真他媽是個土皇帝！”紫川秀低聲罵道。

    他轉(zhuǎn)身過來，邊防站的士兵齊刷刷地跪倒了一地。

    “你們怎么這樣！快起來！”

    歐路小旗在士兵們的攙扶下站了起來，他含著淚說：“感謝大人救命之恩！若不是大人出手搭救，我今天真的會沒命的！”

    “馬維長官的脾氣是暴躁了點，不過不至于鬧出人命吧？家族畢竟是有王法的。”

    “大人，在瓦林行省，馬總督的話就是王法！今天若不是大人您在場，我真的會給他扔出去喂狗的！”

    “不可能吧？”

    “真的！”士兵們七嘴八舌地說：“上個月，新調(diào)來的邊防治部少路南副旗本不知道總督的厲害，跟總督吵了起來，結(jié)果總督大人下令亂棍打死了！”

    “因為馬總督把我們的餉銀克扣得太過份了，我們以前選了士兵代表去旦雅向軍團總部投訴，最后代表們都給抓回來，活生生地被打死了！”

    “不要說我們這些小兵了，就算比他等級更高的行省省長，馬維總督也是說打就打，毫不客氣！上個月，為了馬家與出租農(nóng)之間的糾紛，省長說了幾句公道話，瓦林的駐軍當天就沖進政斧把省長拖出來當街痛打了一頓，輕松得就像打條狗！”

    聽著士兵們痛訴馬維的劣跡暴行，紫川秀震驚異常，馬家在瓦林行省橫行霸道到了極點，有些事情即使士兵們眾口一詞地保證他都不敢相信：“不可能吧！省長與總督是平級官員——哦，不，在西南省長比總督更高一級，馬維怎么敢干出這種事！公然侮辱上級是死罪，就算他敢，他部下怎么敢執(zhí)行這種命令？”

    “大人您可知道第三十五步兵師的來歷？”

    “黑旗軍屬下的一個步兵師，有什么特別的嗎？”

    “大人，您這就有所不知了！當初家族把馬家的雇傭軍收編，不知怎么回事，那支被收編的雇傭兵居然原封不動地留駐瓦林，而馬維則出任師團長和行省總督！第三十五師全都是馬家死心塌地的黨羽，哪怕馬維叫造反他們也會毫不猶豫執(zhí)行的，整個瓦林行省都是姓馬的一手遮天！”

    紫川秀又一次吃驚得說不出話來。軍務處收編貴族私兵為正規(guī)軍，當時紫川秀還在遠東，對詳情并不了解，但一貫以來，為避免軍隊地方化的傾向，征集的部隊不能在本土駐扎，這幾乎是軍隊不成文的鐵律了。

    馬家當真是神通廣大，居然在瓦林被征調(diào)的雇傭軍又留駐瓦林，等于是家族在為馬家的雇傭兵支付薪水！為了達到這個目的，馬家究竟收買了多少軍隊的上層人士？

    紫川秀突然想到一個念頭，他全身如墜冰窟：收編行動自始至終都是軍務處主持的，馬維的旗本軍銜更是軍務處直接授予的——斯特林，斯特林在這件事中有沒有牽涉？他知情不知情？

    他用力甩甩頭，努力把那些雜亂的念頭甩出腦外，望向歐路，問：“那你？”

    歐路知道紫川秀的意思：“大人，我們都不是馬維的嫡系。在馬維做總督之前，我們就是瓦林行省的官兵了，馬維剛上任總督就把我們通通拆散派到國境線上守邊疆，把市區(qū)內(nèi)的駐軍換成了他的親信部隊。”

    “他為什么這樣？”

    “大人，馬家的雇傭軍原先都是地方上的惡棍和流氓，搔擾百姓，無惡不作，治部少警察又不敢管他們，老百姓只好向我們駐軍求救，我們?nèi)靸深^地跟他們干架，結(jié)仇很深。等馬維得了勢，他自然要報復我們了——部隊被拆散那是小事了，馬維還常常下來視察，找出藉口就說帶兵無能、懈怠偷懶，要嚴加懲治！輕則一頓好打，重則活活打死，上報說是暴病身亡，根本沒人理會！”

    一個士兵插嘴說：“誰都看出了，在瓦林挨下去只有等死，很多人都找門路調(diào)離了，調(diào)不走哪怕當逃兵也要跑！”

    歐路連連搖頭：“逃跑是沒有用的。無論跑到哪里，只要瓦林總督府發(fā)一份逃兵緝拿函，當?shù)乇O(jiān)察廳會馬上把你抓起來押送回瓦林，那時罪名落實軍法處置，真的是死路了！大人，當兵的命本來就不值錢，死了也就死了，我可憐的是瓦林的老百姓，馬家一手遮天，這里暗無天曰啊！改編之后，有了正規(guī)軍的身份，馬家行事更加囂張！各行各業(yè)馬家都要伸一只手進去，抽取回扣，這么一個身家億萬的巨大家族居然就連討飯的乞丐都不放過，每天收二十個銅板的市容市貌整治費，若有不從的，馬家在這里殺人跟殺狗那么簡單！”

    大家接下來還說了什么，紫川秀已經(jīng)聽不下去了，他想起了帝林的話：“馬氏家族是國家肌體上的毒瘤！”他對這句話的體會從沒有現(xiàn)在那么深刻。

    帝林已經(jīng)告知他馬家是家族西部地區(qū)最大的黑幫集團，但是聽帝林介紹的枯燥的兇案數(shù)字和直接面對這一連串血淋淋的事實是很不一樣的，他親身感覺到了，馬氏家族跋扈囂張得令人發(fā)指！

    那個在自己面前恭順有禮的部下、在紫川寧面前深情款款的追求者、燕京社交界出了名的花花公子，他的真面目竟是如此兇殘，簡直不遜于遠東的魔族——不，他比魔族更狠毒！魔族至少不會偽裝自己，不會使用那一連串的花言巧語來迷惑人，不懂用金錢來收買高官！

    當惡棍竊取了高位，那就是正直人的災難。

    他一個又一個地望過士兵和軍官的臉，望著那些面有菜色眼中卻依舊閃動著希望光芒的臉，紫川秀心頭滾動著一陣熱流：他們只是一些平凡的普通官兵，職權低微，但是面對那些橫行不法的惡勢力，即使以自己和帝林身居統(tǒng)領高位也不得不委蛇應對，而這些不起眼的小人物卻能寧可忍受痛苦折磨也不與其同流合污，這才是真正的勇氣！

    他暗暗下定了決心，回旦雅后要把三十五師團的問題解決。他已經(jīng)想好了步驟：首先把馬維從三十五師調(diào)開，然后再讓三十五師換防，拆散大換血，更換一批中層軍官，再從預備役中補充兵員——并不是只有馬維才會玩手段，論起心眼來，紫川秀絲毫不落下風，把馬家的武力支柱不動聲色地除掉，讓馬維有苦都說不出來。

    “大家受委屈了！”紫川秀沉穩(wěn)地說：“對于所發(fā)生的這一切，家族絕不會無動于衷。各位不愧是忠誠的家族軍人！我向各位保證：凡作惡多端的，絕沒有好下場，請大家不要對家族失去信心！”
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