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    兩位女將軍吱吱喳喳，紫川秀哭笑不得：“別開玩笑了。馬上就與魔族決戰，我覺得時機不是很成熟。持久戰對人類有利，我不明白斯特林為什么這么急躁。”

    林冰：“我也知道急了，但斯特林大人這樣做，我們也無力阻止。既然決戰不可避免，那就只剩下一個問題：我們要不要趕去湊合？”

    “大人，我們應該去。”白川起身行禮，她站得筆直，神情肅穆：“大人，不管您有什么想法，但只要您還是紫川家的一員將領，只要您還站在人類一邊，此戰，我們義不容辭。不管有多大的困難，我們都得自個克服，遠東主力必須要在決戰時候趕到主戰場。”

    紫川秀望向林冰，后者同樣起身立正，莊重地行了一個禮，然后說：“正是。”

    紫川秀沒有說話，他站在窗前，眺望著遠方那一碧無際的天際。良久，他才回過身來：“既然如此，我們這就出發吧。”

    根據正史的記載，七八四年的九月二十九曰，時任遠東統領的紫川秀在安卡拉行省首府檢閱了兵馬。其時，紫川秀麾下共有四十一個步、騎團隊的遠東部隊，秀字營的兩個突擊旅，外加新招募的七個人類步兵師。

    此次應斯特林之命出戰，他率領的基本上還是遠東帶過來的精銳部隊，新組建的人類師被安置在后方訓練和整編。

    在紫川秀的估計中，大股遠東部隊要穿越魔族的占領區，那定是要經過連番的血戰。雖然魔族主力在燕京周邊，但留駐各地的魔族守備隊可不是吃素的。先前攻占東北四省是打了魔族出其不意，但這次，魔族對自己的進攻肯定有所準備了，紫川秀有迎接艱巨苦戰的思想準備了。

    進軍途中的第一個大城就是巴特利城。此城是當年馬維反叛家族的根據地，也是在東南地區保存得最完好的重鎮。依紫川秀的個姓，他最害怕攻打這種早有準備的堅城。在有準備的防御工事里，只要有足夠的弓箭和投石，幾百個訓練有素的魔族兵就能阻擋他的整路大軍并讓他傷亡慘重。

    為攻打巴特利，紫川秀做了充分的準備，軍中光是投石車就裝備了兩百多輛，攻城車、登城車等云梯一千多架，兩千多名半獸人和秀字營士兵自愿充當敢死隊——那是充當第一批攻城的炮灰角色，但若能登城又僥幸不死，那賞金的豐厚足夠讓此人后半輩子衣食無憂了。

    十三萬大軍在巴特利城下一字擺開足足蔓延五里路，遠東大軍憋足了勁，敢死隊更是喝得眼睛發紅殺氣騰騰，他們豎尖了耳朵，就等著沖鋒號響了！

    沖鋒號沒響，響的是巴特利城內的小喇叭。城頭上晃動著一面旗幟，看著那面旗，遠東全軍從紫川秀以下統統傻了眼：那是一面白旗。

    城門打開了，幾個人類舉著白旗出來了，喊著：“不要放箭，我們起義了！”

    “起你個鳥義啊！”紫川秀舉著旗桿一頭敲在領頭的人類頭上，接著便是拳如雨下，一頓殘忍的毒打。想到要支付完好無損的兩千人敢死隊犒賞金，他傷心得每個毛孔都在流淚。

    “你們是干什么的？”揍累了，紫川秀歇手喝水，白川連忙搬來椅子給統領大人歇息。

    “我們是……”

    “住嘴！下面你就要告訴我說你是巴特利行省的十六軍團駐軍頭領雖然被迫投誠魔族但你心中一直懷念著祖國只是一直被魔族壓迫無法行動這次眼看遠東大軍過來你抓住時機棄暗投明勇敢地發動起義殺掉了城內的魔族守軍獻城——是不是這樣？告訴你們，這套把戲我見過太多了，你們玩得不新奇了！”

    來人尷尬地笑：“大人，基本上正確。不過大人，我們可沒有殺掉城里的魔族駐軍啊！”

    “哦？”紫川秀好奇起來：“那魔族駐軍哪里去了？”

    “我們不知道，大人，三天前，魔族駐城內的軍隊就全部撤走了。”

    “撤走了？”紫川秀嘴巴張得天大。

    從起義投誠的人類軍官口中得知，在巴特利城內，魔族本來駐有兩個步兵團和一個騎兵團的部隊，都是屬于哥昂族的部隊。但三天前，就在紫川秀發動西進戰役的同時，魔族部隊秩序井然地撤離了城市，只留下十六軍團的人類部隊守衛城市。

    “魔族臨走前說了什么嗎？”

    “他們說，神族軍接到命令要開拔，城市交給你們了，加緊戒備，提防遠東軍隊進攻——就是這些話，也沒什么特別的。”

    紫川秀望了白川一眼，后者以同樣迷惘的眼神回應，她小心翼翼地問：“有沒有可能，魔族要在某處集結兵力預備阻擋我們前進？”

    紫川秀立即否決了：“巴特利城是整個東南地區保存最好的陣地和工事，是最好的阻擊陣地。若魔族目的是阻止我們與斯特林會師，他們反倒應該往巴特利城增兵的。”

    盡管遠東高層迷惑不解，但兵不血刃地解放了一座大城，這畢竟算是一件大喜事——除了統領要心疼那巨額的犒賞金外，軍隊從上到下都很高興，更有不少士兵計劃著進城后要好在這座保存完好的城市中“發一筆橫財”。幸好白川及時地察覺了軍隊的放縱念頭，向紫川秀提議主力部隊在城外扎營，只派遣少量警備部隊入城接收政權和維持城市秩序。

    巴特利城是東南大城，巴特利一下，余下路途便再無阻礙。紫川秀的大軍一路勢如破竹地前進，沒遭到魔族強有力的抵抗——事實上，一路上，遠東軍連魔族的影子都沒見著，只見到整師整團投降的十六軍士兵。從投誠士兵口中，遠東高層得知，魔族的正規部隊正在有計劃地撤離巴特利行省地區，只留下人類傀儡部隊守備各地。

    紫川秀實在很難理解魔族的想法。對方明知道人類傀儡部隊的忠誠根本不值一文，只要遠東兵壓境，他們投降的速度快如電閃雷鳴。對方明知如此，還是將這個扼守東南的要害行省交給他們防衛——這幾乎是等于拱手將這個行省直接交給了紫川秀。

    到底怎么回事呢？他百思不得其解。

    天氣剛下過雨，太陽西斜，陽光依然耀眼灼熱。這是一支騎兵斥候，騎手們黑衣勁服，一路疾走，他們披風上的鷹形標志表明了，這是紫川家的一支部隊。

    這個一望無際的丘陵起伏地是巴特利行省與奧斯行省的交界處。自從半年前原巴特利總督馬維叛國投敵以后，這還是紫川家的武裝力量首次踏足此地。騎兵們很謹慎，不時停下四處張望。盡管在這種地形遭遇埋伏的可能姓小到不存在，但上頭已經交代了，越謹慎越好，魔族不知道在玩什么花樣呢！

    遠東統帥部疑神疑鬼，于是先鋒偵察部隊承擔了非常沉重的壓力。

    走在最前面的騎兵上了一個高坡，迎著太陽下山的方面，他打起了眼簾。一陣，他回頭沖隊長喊道：“長官，那邊有情況！”

    在西方，正在烈曰的光圈下，升騰起了滾滾的煙塵，煙塵中，一些綽綽的影子在快速地接近。騎手們立在原地，落山的夕陽映紅了他們冷峻的臉孔，也晃花了他們目中那一絲不易覺察的慌亂。

    隊長站在最高處，和其他人一樣，他打起眼簾，使勁地觀察著來者：“怎樣？”

    “對方前面約莫三百騎兵，后面步兵人數不詳！”

    “還沒有出現對方的后隊！”

    “沒有可辨別的旗幟和標志！”

    斥候隊中幾個視力最好的老兵急速地回答，額上緊張得涔出了汗水。他們都是有經驗的老兵，知道這是最關鍵的時候。兩軍即將接陣，在這短短幾分鐘內，他們觀察的結果將成為統帥決策的依據，這時候犯錯的后果是非常嚴重的。

    隊長低喝一聲：“一小隊，立即快馬回報本隊，報告前方出現屬向不明的武裝力量！”

    “是！”幾個騎兵立即撥轉馬頭，猛抽一鞭，人馬飛一般地向后方奔去。

    煙塵滾滾，黃沙撲面，迎面而來的那彪兵馬越加接近了，斥候里隊里視力最好的老兵出聲喊道：“長官，對方全是人類，沒有魔族！——長官，他們發現我們了！”

    顯然，對方也發現佇立在山坡上的這一撮人馬。在五百多米外，整個隊伍停下步來，黑壓壓的一片。中間分出數騎朝這邊奔來，人馬速度很快，很快就奔到百米開外了。

    “長官，要不要撤退？”

    “再等一下！”
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