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    魔神皇的近衛旅，無敵的裝甲獸軍團開到了！

    這是一群可怕的戰士，平均身高超過兩米，肢體粗壯得像是青銅鑄的柱子。他們不騎馬，因為馬匹承受不了他們的體重，他們不披戰甲，因為他們天生就有著最可靠的盔甲。

    他們的武器都是特制的，比一般魔族的兵器份量要重上一倍。力大無窮的他們揮舞著這樣的武器，簡直就是專門用來殺戮的機器。

    在遠東時期，人類與近衛旅的接觸并不多，但每次接觸總是以人類方面的大敗虧輸而告終。唯一的幸運是，魔族的裝甲獸數目不多，而且這支部隊的主要任務是拱衛魔神皇，參與邊境戰爭的機會并不多。但那群全身雪白的怪物，對人類而言已成噩夢的代名詞。

    裝甲獸戰士咧嘴自信的狂笑著，那猙獰的嘴臉讓人心寒。在他們看來，那源源不斷猛烈沖殺過來的半獸人兵盡管身材魁梧，但就跟撲上來送死的飛蛾差不多。

    那是一場前所未有的腥風血雨，勇敢的半獸人兵竭盡全力，對著裝甲獸組成的堅不可摧的方陣，他們發起了一波又一波的攻擊。

    勇敢的半獸人兵使出了全部武器，刀、矛、劍紛紛砍戳在裝甲獸身上。但充當先鋒的魔族裝甲獸兇悍得有如鬼魅，半獸人的刀劍斧戳砍在他們身上只留下了一道淺傷，飛箭戳不穿他們身上天生的硬皮，所有的攻擊都被彈了回來。

    被攻擊的裝甲獸滿不在乎的咧咧嘴，一揮手，于是那個勇敢的戰士立即被重達五十斤的鐵錘砸在腦袋上，腦漿、鮮血和頭顱骨的碎片橫飛，整個腦袋都沒了。

    羅杰在后頭大聲的叱罵潰下來的半獸人士兵，將他們重新驅趕上戰場，德昆在前線兇猛的左右沖殺，白川在不斷的往激戰中心調派兵馬，一個又一個團隊的兵馬被派往鏖戰前線，但所有的犧牲全屬白費，所有的努力都是白費，拼命死戰也不管用，鮮血白白的流成了河，高坡上尸積如山，遠東軍的陣地搖搖欲墜。

    “大人！”白川策馬奔到紫川秀面前，她翻身下馬，氣喘吁吁，臉色發白。

    “裝甲獸的攻勢太猛烈了！他們堅甲太過恐怖，我們的刀劍只能給他們造成一點小傷，他們的一擊卻能將我們的士兵打成肉醬，前線快頂不住了！懇求大人，允許我們暫退避過裝甲獸的鋒頭！裝甲獸的持久戰力不強，他們的速度追不上我們，現在撤退還來得及，若等中軍被突破了，魔族騎兵沖進來，我們的兩翼就被分割包圍了！”

    慘叫和鐵器碰撞的鏗鏘聲源源不斷的傳來，自己麾下的軍隊正在遭到慘無人道的屠殺。紫川秀鐵青著臉。長期在遠東作戰的他，對這支魔神皇近身護衛部隊的威名他也是知道的。裝甲獸的缺點就和他們刀劍不入的優點一般明顯，他們移動速度非常緩慢。

    與這種對手硬拼死打是愚蠢的做法，但如今的遠東軍擔負著拱衛人類大軍左翼的重任，一旦遠東軍后撤，魔族軍隨即就占領了山脈陣地，人類的整體防線就被突破了，魔族的步兵能居高臨下的俯視著巴丹城，這對決戰是很不利的。

    這是一個艱難的選擇，為了避免現在的犧牲，將來就必須付出更大的代價更多的鮮血來奪回這個陣地。

    “大人！”看著紫川秀沒有回答，白川焦急的叫出聲：“快下命令吧！再遲就來不及了！”

    “白川，”紫川秀轉過頭來，此時，白川才看到，在紫川秀蒼白的嘴唇上已經咬出了血珠：“下令吧，我軍放棄陣地，后撤五里！”

    下午時分，嗚嗚嗚嗚低沉的號角聲回蕩在山林間，遠東軍隊的撤退開始了。盡管紫川秀算當機立斷了，但撤退的命令還是下得有點遲了。

    早在軍令下達之前，驚惶失措的陣地早已搖搖欲墜了，蛇族的軍隊經不起肉搏戰，首先逃跑了，接著逃跑的是矮人族的士兵，在半獸人的陣營中也出現了崩潰的跡象，戰線瀕臨崩潰。

    魔族的騎兵在山林間追擊著潰逃的遠東士兵，接著展開的就是一場可怕的屠戮，被殺死的遠東戰士尸體沿著林間小路鋪成了一條血色的腰帶，積尸如山。

    在左翼遠東軍浴血奮戰的同時，血腥而慘烈的戰斗在上十公里長的戰線上同時進行著。

    人類的各處陣地都在遭受著魔族的攻擊，右翼，東南軍副統領文河在抵擋著魔族十一軍的進攻，而云淺雪則親率羽林軍和凌步虛的第五軍的十五萬大軍對陣地中心的巴丹城發動了進攻，盡管這些進攻大多沒能取得多大成效，甚至文河還打了個小小反擊，將裴瑪的部隊從森林中趕了出去，但這些進攻起了掩護的作用，斯特林沒辦法確認這么多處同時進行的進攻中，哪個才是魔族的主攻方向。

    直到下午三點，傳令兵飛馬急報，近衛旅的裝甲獸士兵已經出現在遠東兵馬陣地正面了，這時人類指揮中心才下定了決心，紅衣旗本歐陽敬率領三個師近兩萬名重裝甲騎兵從巴丹城內調往左翼，但沒等他趕到，遠東軍已經敗下陣來，半獸人潰兵散得滿山遍野，近衛旅已經占領了他們的陣地，而第三軍的騎兵正在尾隨追擊遠東的潰兵，歐陽敬下令沖殺了一陣，攔截了魔族軍的追殺，使得紫川秀有時間得以重整兵馬。

    但面對居高臨下已占領陣地的近衛旅士兵，紫川秀和歐陽敬都不敢發動攻勢。

    曰頭已西落，魔族兵馬和奔波了一天的人類士卒都已疲憊，人類士氣沮喪，而魔族則滿足于今天取得的戰果，雙方都沒有重新開打的意愿，只是緊張戒備以防對方突然襲擊。

    入夜，兩軍都燃起了篝火堆，平原和高山上都出現了成千上萬的火堆，那場面十分壯觀。激戰了一天的士兵們都在抓緊時間休息，枕著武器睡覺。

    而此時，在巴丹城的聯軍指揮部內，軍事會議正在進行。趁著夜晚停戰的機會，東南和遠東聯軍的高級將官們正在檢討當天的會戰。

    將軍們鐵青著臉，有人在竊竊私語低聲交頭接耳，有人在左顧右盼，有人在抽煙，會議室里煙霧朦朦，白川紅衣旗本不悅的皺起了眉頭。但今天，她總算沒有大發雷霆把那個抽煙的倒霉蛋給一腳踢飛出去。

    雖然沒有人明言，但遠東軍的主陣地被魔族奪取，這是人類形勢變得被動的主要原因。來自遠東的將軍們臉上無光，就連傲氣的白川也收斂了很多。

    斯特林端坐在首位，他眉頭緊鎖，盯視著地圖上突入人類陣地的那個黑色的鍥形尖角，目光專注得仿佛要把地圖燒出一個洞來。半響，他輕聲問：“能奪回來嗎？”

    斯特林沒有點名，但大伙都知道他問的是誰，所有人的目光齊齊轉向了帳篷角落。

    低頭坐那里的英俊青年統領抬起了頭，白皙的瓜子臉上滿是疲憊，一雙漆黑的眸子深不見底：“這要看我們能付出多大的代價了。若是遠東軍戰死一半的話，奪回來不是沒有可能。”

    “戰死一半？”聽到這個駭人聽聞的比例，屋子里的將軍們齊齊倒吸口冷氣。

    “也就是說，重新奪回這個陣地我們要準備付出六萬士兵的姓命？”

    “這還是保守估計。我們面臨一個全新的兵種，誰也料不到裝甲獸的持久戰能力究竟有多強。我們必須以人海戰術消耗他們體力，直到他們疲憊不堪才有殺傷他們的機會。”

    “軍隊堅持不到那個地步，戰死一半，那是不可能的。只要傷亡達到四分之一，士氣就下降到危險程度了，再勉強作戰就有崩潰危險了。”

    “或者可以出動預備部隊給予遠東部隊增援？”有人插嘴，紫川秀望了他一眼，是個不認識的中年將軍，肩章是紅衣旗本，應該是東南軍的兵團長。

    “這位是杰爾根紅衣旗本，奧斯行省總督，現在我東南軍中負責糧草征集后勤事務。”

    斯特林向紫川秀簡單介紹了一下，還沒來得及說話，歐陽敬起立道：“大人，請允許我部出戰！重甲騎兵能與裝甲獸一拼高下！”

    但斯特林立即否決了這個提議，因為敵人已經占領了高處的陣地，自下往上仰攻，人類重騎兵鐵甲的可怕重量此時不再成為優勢，反倒成了劣勢。

    軍事會議吵吵嚷嚷了一晚，沒有得出什么對付裝甲獸的好法子，最后，斯特林只得宣布：“大家回去各自備戰，做好準備。”

    有人舉手問：“大人，明天我們的作戰方針是什么？”

    “問對面的魔神皇去！我們后發制人。”

    席間響起了一陣失望的噓聲，這種說法等于是承認，人類聯軍對魔族的裝甲獸毫無辦法。礙于斯特林的威信，將軍們都不敢出聲，只是臉上的失落之色表露無遺。

    斯特林站了起來，一言不發，以嚴峻的目光環視全場，帳中立即變得鴉雀無聲。

    “今天我們首戰受挫，左翼丟失了陣地，但大軍整體陣腳并沒有亂，左翼還可以退守第二道防線。大會戰才剛剛開始，一兩場戰斗的勝負，并沒有想像的那么嚴重。將軍們，你們只看到裝甲獸的兇狠，卻看不到我們在戰略上的優勢。巴丹是主戰場，但決定勝負的關鍵卻不在這里！只要我們能堅持住，拖住魔族的主力軍，燕京和西北營都不會坐視不管，他們遲早會出兵抄魔族的后路！”

    斯特林聲調不高，但卻很沉穩，有一股令人信服的味道，將軍們這才稍微恢復了信心。

    將軍們三三兩兩的出了帳篷，斯特林放下帳篷的門簾，望向了帳篷的角落，紫川秀依然坐在那里，神情沉靜，只是眼睛里帶著掩飾不住的疲倦。

    “阿秀，遠東部隊今天打的很慘，傷亡數字統計出來了嗎？”

    “還沒有，各部隊都還在重新整營，但傷亡該在一萬上下。四個團被打癱瘓了，今天你派歐陽敬救援來得很及時，若不是他，傷亡會更大，謝了。”

    斯特林搖頭，沉重的說：“若要說感謝，該是東南軍感謝遠東的弟兄們。遠東各族民眾不計前嫌，不遠萬里馳援燕京，他們付出了巨大的犧牲。此份情意，人類欠下了他們重重的一筆。”

    紫川秀詫異的抬起頭。今天打了敗戰，很多東南軍將領看自己的眼神已經很不對了。不少人都在怪遠東軍太不經打，第一天就丟失了重要的左翼陣地，連累了整個戰局。

    唯有斯特林能這般寬宏體諒啊！成熟穩健，設身處地的周到考慮，如今的斯特林，已有了沛然的大將之風。

    紫川秀笑笑：“二哥，我忽然想，戰爭結束后，若你不當東南軍統領，你會是總統領的最好接班人。”

    斯特林一愣：“為什么這么說？”

    紫川秀笑而不答，轉移了話題：“魔族裝甲獸是魔族王國的皇牌兵種，但卻不是戰場上常見部隊。這樣強悍的精銳部隊，所向披靡，魔族若是頻繁使用，定能在戰爭中大占優勢。但我記得遠東這幾十年來，與裝甲獸部隊交戰的次數只有四次，比起低階魔族部隊的出動次數來說，實在太少了。魔神皇沒有理由把這把最鋒利的寶劍藏身邊不舍得用的。”
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