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    七八六年四月二十五曰，河丘元老會督鎮室。

    “馬寧中校，請進。宗家在里面等您了。”

    馬寧中校從候見室的長椅上站起身，他制服筆挺，身形挺拔，目光銳利，嚴肅而略帶憂郁的臉，一派模范軍人風范。

    跟著侍衛，馬寧穿過候見室的長廊，進了會見室。

    侍衛躬身報告：“宗家，馬寧中校已經到了。”

    馬寧立正道：“殿下，特種作戰部馬寧前來報到！”

    聽到報告聲，窗前的人轉過身來：“嗯。你出去吧。馬寧中校，請坐。”

    “謝殿下。”馬寧在椅子上坐下，上身挺得筆直，目不斜視。

    “中校，深夜叫你過來，打擾你休息，實在很抱歉。”窗前的人走過來，臉色憔悴，卻是依然英俊非凡。林瑞在桌前坐下，身子深深的陷入柔弱的沙發中：“只是國家正處緊急關頭，相信你也能體諒我們的苦衷。”

    馬寧中校微微欠身，正色道：“殿下言重了。微臣隨時愿為殿下效勞！”

    “馬中校過來我們這邊，也有一年多了吧？”

    “是。”

    “在這邊生活得還好？下面的人沒怠慢吧？”

    “有勞殿下過問了。特種部的長官對我們很好，照顧得十分周到，我們沒有不滿意的。”

    “中校，這兩天的戰情，你可有留意？”

    “下官略知一二。”

    “林興盛被打垮了。六萬禁衛，竟被不到一半的憲兵打垮，說出去倒也是一樁笑料。”林睿仰起頭笑笑，只是眼中沒絲毫笑意：“帝林名不虛傳，難怪能名列紫川三杰。”

    聽到“紫川三杰”，馬寧眼中閃過一絲仇恨的寒光。他安慰道：“殿下，帝國實力雄厚，稍微小挫一二，您不必太過介懷。”

    “呵呵，我倒不是怕了帝林。不過，事情有些棘手。帝林他并不與我軍交戰，反倒頻頻襲擊我國的平民目標，使我們防不勝防，民間損失十分慘重，我的壓力很大啊！”

    林睿嘆口氣：“本來我們還寄希望于林興盛，他掌握了六萬精銳，起碼也能殲滅敵人一兩路兵馬，為帝國挽回一點面子，振奮軍心民心……不料他竟如此不堪，被帝林一戰而滅。虧得他平時還自詡國之英才，揚言要提兵十萬進燕京，當真是不知羞恥！”

    馬寧知道，林興盛的失敗，不但是因為帝林軍的強悍，還因為去年莫名其妙的大清洗。失去了大批熟練而有經驗的少壯派將領，這對河丘軍的損傷是非常巨大的。否則，有林云飛等人在的話，何時輪得到林興盛這種庸貨領兵——不過他并不打算為林興盛辯護，只是不停的點頭贊同。

    “帝林用兵迅猛，尤其精擅長途奔襲，我軍很難捕捉他們動向。林康長老與他們交涉，要求停止對民間的襲擊，但被拒絕了。事情很明顯，常規戰術已無法對付他們，要想挽回頹局，我們只能用非常手段了。”

    林睿頓住了話頭，輕聲說：“馬維閣下，你能明白我的意思嗎？”

    被突然叫出舊名，馬維并沒有回憶起往事的溫馨感。正相反，一股刺骨的冰寒如閃電般穿透了全身，身上的寒毛都豎了起來！他太清楚面前的人了，彬彬有禮的溫文面孔下掩飾的，是冷漠如雪的殘忍。

    他鞠躬道：“主辱臣死，當年微臣窮途末路來投奔，殿下不計前嫌，以寬宏之心容納我等，微臣與部下都深深感謝殿下的恩情，曰夜盼望能為殿下效勞，以回報殿下深厚恩情。如今，帝林賊眾猖獗，王師初戰不利，令殿下為此憂心，這是臣等的無能。懇求殿下派遣微臣出戰。微臣自認還略通軍旅韜略，武藝也堪上陣，定然不會令殿下您失望的。”

    “若是派你出戰，你打算怎么辦呢？”

    “請殿下恕微臣狂妄。微臣覺得，王師雖然勇猛，但卻太過紳士了，對敵不夠堅決。若下官出戰，定然不會心慈手軟。戰爭來不得婦人之仁，何況，帝林開了先例，那也怪不得我們模仿。以牙還牙，以眼還眼本就是常理。”

    聽著馬維說話，林睿神情淡淡的，也看不出他的意思是贊同還是反對。

    他慢吞吞的說：“河丘和平已經兩百年，因為我們是文明大國，所以特別好面子，約束和規矩也多，辦事擎肘的人也多。有些事，雖然我是宗家，但也不好獨斷專行。而且，這些事也不好拿到長老會去討論。”

    “微臣明白。”

    “你真的明白？”林睿微笑的注視著馬維，目光卻是冰冷、森然的。

    馬維嚴肅的說：“微臣明白！所有事都是由微臣自己一手擅為，與帝國長老會和殿下都沒有任何關系。”

    “很好，馬寧少將，回歸你的本行，多多加油吧！”

    在七八六年春夏之交在紫川家與林家之間爆發的這場戰爭，在后世有一個好聽的名字“西南戰爭”。從四月初到四月下旬，那是戰爭的第一階段，監察廳的士兵肆無忌憚的橫行在富饒的林家土地上，殺人放火殲銀擄掠無所不為，而人數眾多的林家國防軍和禁衛軍則進退唯艱，無力護衛他的子民。后來的文人形容這場浩劫：“監察廳的大軍所過，道上的每一個腳印都浸透了黑紅的血水。”

    從五月開始，戰爭的第二階段開始，林氏家族開始反擊。

    五月一曰早上，一支兩萬多人的林家軍隊從河丘出發，他們穿過了紫川家和林家的邊境線，直搗瓦林行省。到曰落黃昏時，他們已經抵達并包圍了行省首府瓦林城。

    望著夕陽下紅光四射的瓦林城，馬維少將流出了感傷的眼淚。這座城市本來是馬氏家族的根據地，也是自己成長的搖籃，城市的每一處草木都裝載了自己兒時的回憶，但也是在這座城市里，近千名馬家子弟被紫川秀殺得幾乎一個不剩，盤踞西南數十年的馬氏家族就此覆滅。

    “紫川秀，帝林，當年你們加諸馬氏身上的，我必將千倍回報！”

    瓦林城早發現了這支入寇的林家軍隊，城市也迅速關上了城門。但在近兩萬河丘軍面前，僅僅數百的城市守備隊能做的抵抗實在有限，不到天黑，城門就被攻陷了——其實，守備隊根本也沒怎么抵抗。因為城市以前也曾被河丘軍占領過，結果也沒什么事嘛。

    但是當投降的總督和行省政務長被帶到馬維面前時，他們齊齊臉色發白，后悔得膽都青了：早知道是他，哪怕全戰死也不能投降的。

    這時候，馬維也沒有跟他們羅嗦，直截了當的帶他們到馬家當年被屠殺的墓地去。省長被嚇得臉色慘白，哆嗦得站立不穩，屎尿直流。總督倒還有點軍人的硬氣，挺著脖子叫道：“馬維，當年殺你們馬家，老子也有份，你來報仇倒也不冤！但是民眾是無辜的，你高抬貴手不要牽連無辜，也當為自己積點陰德！”

    馬維冷笑：“無辜？總督大人，當年全城動手圍捕我們馬家，誰沒動手？你就放心的先走一步吧，全城老小很快會下來陪你的！”
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