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    “很難形容。雖然魔族屬于與我們不同的種族，但畢竟也是一種有智慧的高等生物。奪取同樣屬于高等生物的性命，這種感覺并不是很好的。”

    “當時您害怕嗎？”

    “有一點。”

    “當時您在想什么？”

    “什么也沒想。”

    開始時候他還很認真地回答著各種問題，后來他發(fā)現(xiàn)這根本是徒勞無功的工作：不管他回答了多少次，同樣的問題依舊會在下個會場上提出來。看到記者們失望的表情，他忽然明白過來了：他們希望得到的不是這個！他們不是想得到一個真實的人，他們需要的是一個閃閃發(fā)光的英雄虛象！

    出于厭倦和惡作劇，他開始胡扯了。

    “秀川大人，聽說魔族喜歡生吃人肉喝人血？”

    “嗯，不對。其實他們更喜歡沾上點芥末再吃。”

    “喔！！！”現(xiàn)場一片恐慌，女士發(fā)出了尖叫，記者們眼睛興奮得發(fā)亮，手在筆記本上寫個不停。

    “大人，請問您殺傷了多少魔族呢？”

    “每天早飯前我都要去單槍匹馬跑去殺兩三個魔族團隊來當作飯前的開胃活動的，午飯后又要殺上千把兩千魔族當正點，晚飯后再殺五百當甜點。。。”

    “哇！”照相機快門響個不停，閃光燈閃爍成一片。

    “請問大人，與魔族作戰(zhàn)時候您的感受是怎樣的？會不會害怕？”

    “就在那電閃雷鳴的一瞬間，我想到了想到了淪喪的遠東山河、無辜犧牲的千千萬萬勞苦民眾；更關鍵的是，我想到了偉大總長殿下對我語重心長的囑托，想到了總長殿下猶如陽光的關懷和溫暖，于是，我勇氣倍增，渾身上下充滿了力量，手中刀光閃爍猶如星辰降世，目光炯炯仿佛陽光烈日，毫不畏懼！”

    “好！！”嘩嘩的掌聲響成了一片，眾位記者齊聲歡呼。

    帝都大大小小的報紙頭版都刊登出了號外新聞，印有紫川秀頭像的傳單鋪天蓋地。遠東英雄紫川秀橫空出世，聲勢驚人。作為當事人，紫川秀只有對著那個自己也有份參與炮制的虛像苦笑著嘆氣。

    既然成為了出了名的英雄，那各種繁瑣的應酬自然是避免不了的。這幾天，各種宴會、酒席的請柬接踵而來，邀請人都是大有身份的家族元老、富商或者高級官員。帖子都說得很客氣，說是想結識秀川大人這樣的英雄人物，請務必賞光。這不奇怪，商人們擁有巨大的財富，他們需要政治實力來充當保護傘，一向注重結交軍界那些擁有實力和威望的軍官。而軍界中人也需要金錢來為自己開道，這是一種各取所需的政治聯(lián)盟。而象紫川秀這樣新崛起的手掌重兵的實力派人物，而且不屬于任何派系，在商人們的眼里，那簡直一座簡直會走路的金山了！

    昨天中午，蕭平議長親自找到紫川秀，硬塞給他一張?zhí)樱骸靶∨魈焓鶜q生日，搞了個小小聚會請大家喝茶，都是些自家人，秀川大人可得請千萬得賞光啊！”

    紫川秀苦笑。他對帝都的上流社會社交活動也算有一定了解，對那些千金小姐來說，十六歲的生日晚會是個非常重要的節(jié)日，那是他們父母將她推介給上流社會社交界的一個重要儀式，從此這個女孩子將獨立跨入上層社會的社交圈子。這個生日晚會能請到的出席貴賓檔次和數(shù)量將標志這個女孩子在將來貴族社交界的地位。在這個時候，作為父母一定會竭盡全力地為她邀請大人物出場捧面子，而被邀請的人若沒有非常特殊的原因也是不應該拒絕的。

    蕭平是侯爵貴族，也是家族中部地區(qū)最大的莊園主。他主持家族元老會五年，平素為人謙和，素來有“好好先生”之稱，是個交游廣闊的人物。紫川秀幾乎肯定，蕭平所謂的“小小聚會”出席人數(shù)絕對不會少于千人，而且全都是那些大有身份和自命不凡的“大人物”，可以預料，這次聚會絕對是一次豪華、奢侈、惡俗和無意義的的大集結。

    盡管不愿意參加這種晚會和一群無聊人廢話，但經(jīng)不住蕭平一再哀求，可憐天下父母心，紫川秀還是答應了邀請：“到時候我一定到，只是可能不能久留。”

    “只要大人您能來就夠了！”蕭平眉開眼笑：“只要大人您到場亮相一下就可以了，絕不敢耽擱大人您太多時間的！太感謝您了！”

    回來以后，紫川秀與蕭平打了不少交道。雖然號稱家族元老貴族之首，但是蕭平?jīng)]有一點貴族的傲氣。他五十多歲，半禿的腦袋，整天笑吟吟的。他更像個和氣生財?shù)碾s貨店老板而非侯爵身份的高級貴族。紫川秀對他印象不壞，隨口問：“不知明晚，爵爺您還請了誰呢？”

    “總長殿下我親自去請了，殿下答應會來；總統(tǒng)領大人明晚有公務會議，但他答應說會派人代表他出席；中央統(tǒng)領大人我也請了，幕僚統(tǒng)領大人可能會來，明輝大人在西部，我請不到，就是總監(jiān)察長大人我說不準；另外，奧馬公爵、加南公爵、夏微辰公爵等幾位大人也會來。。。”

    紫川秀嘴角泛起微笑：在出席官員中，蕭平只說了統(tǒng)領以上級別的，顯示他已經(jīng)不自覺地把紫川秀同樣當作一位統(tǒng)領對待了。盡管正式職務中，紫川秀的身份還只是一位副統(tǒng)領，但他在遠東掌握的實權卻絲毫不比家族任何一位統(tǒng)領遜色，甚至更有甚之。

    “。。。至于女士這邊，明晚總長的助理寧殿下應該會來，她是小女的手帕交；帝都出名的美女斐影女伯爵也會來、還有奧馬公爵的夫人。。。”

    蕭平頗有點炫耀地一口說個不停。但他后面說了什么，紫川秀已經(jīng)根本聽不進去了。他的全副精神都集中在蕭平剛剛說出的三個字：“寧殿下。”

    紫川寧。

    一種難以言語的復雜感情浮上心頭。那個晚上短暫得猶如流星般的對視令他刻骨銘心，他們還沒來得及說話，帝林就出來將他帶了進去。當他結束了和總長漫長而疲憊的談判出來以后，東方已蒙蒙發(fā)白，樹下已經(jīng)沒有了伊人的身影。

    不知是不巧還是紫川寧故意躲避，回來兩天了，他再也沒有見過紫川寧。

    他曾以為可以忘記她，可以平靜地對待她，就象對待自己的親生妹妹一樣。但事實上，直到半年前目睹她與別人在一起的那一刻，萬念俱灰的絕望中，他才真正地明白自己的心意：他深深地愛著她，甚至愛得比自己所能察覺還要深。想到她可能要和另外一個男子披上婚紗步入教堂，他的心臟真切地疼痛，那種痛苦就象心臟被什么東西吞噬一般。

    他現(xiàn)在才明白，真正的愛是一種炙熱狂烈的感情，是那種用整個生命來燃燒的烈火，不是得到就是毀滅。真正愛過的人可能為夫妻，可能為情人，可能為死仇，但卻絕不可能成為朋友。他狂熱地愛，也狂熱地恨，但要象對待一般朋友那樣淡然對待她，他辦不到。紫川寧是自己生命中的一個烙印，這個烙印刻入了靈魂，即使戰(zhàn)爭和歲月的流沙也無法將其磨滅。

    “大人？”

    聽到蕭平的叫聲，紫川秀這才回過神來。面對著元老會首席不解的眼光，他緩緩說：“爵爺，明晚我一定準時到！”

    蕭平議長的莊園座落在帝都瓦涅河浜的郊區(qū)。不愧是紫川家元老會的首席人物，遠遠就可以看到那張燈結彩的門口了，長長的兩隊侍衛(wèi)身著鮮明的服裝在大道兩邊迎賓，鮮紅的地毯一路鋪出了一百多米，會場里傳出悠揚的音樂。

    由于來客太多，停車場容不下這么多的馬車，于是從莊園門口開始，來賓停靠的馬車排成了長達一里的長龍。紫川秀一路過來，看到那長長的馬車列中那標志著貴族和高官身份的家徽、族號、圖案真是琳瑯滿目，簡直稱得上一次帝都貴族集中大展示了，可見議長大人交游之廣人緣之好。

    紫川秀在帝都并沒有固定的家，他的馬車是租來的，而且還是那種比較便宜的車子和矮小的馬匹，因為他沒有奢侈的習慣。這么一輛黑乎乎不起眼的小馬車停在那些駿馬香車旁邊，真讓人有慘不忍睹的感覺。面對旁邊同行投來的異樣眼神和竊竊私語，連紫川秀的馬夫都羞愧得抬不起頭了。

    而作為當事人的紫川秀對此卻毫無感覺。他穿著一身簡單的白色軍禮服，沒有佩戴表明身份的肩章和勛章，就這樣悠悠然往燈火燦爛的大廳走去。看到他的樣子，那些盛裝華服的貴族紛紛投來異樣的目光。

    在門口的貴賓入席登記處，許多人排隊在來賓登記欄里簽名，順手也把禮物交給專門接收的仆役。他也跟著排在了隊伍的后面。他前面的一個年輕貴族轉過頭打量他一下，微微皺起了眉頭：“閣下很面生啊？我從來都沒見過你，請問尊姓大名啊？”

    紫川秀上下看了他一眼，微笑問：“我叫林河。”

    “林河嗎？”那個年青貴族將名字念叨幾次：“有點耳熟啊。奇怪了，有哪個家族是姓林的——你屬于哪個家族的？你爸爸又是什么爵位？他傳給你什么爵位？”

    紫川秀微笑著搖頭：“我爹早死了，他也沒有什么爵位傳給我。我也沒見過你呢，請問閣下又是哪位？”

    聽到紫川秀不屬于貴族，那個年青貴族立即趾高氣揚起來：“啊！你連我都不知道！我就是加平伯爵，而我的父親是大名鼎鼎的加南公爵！知道嗎，我們家族的歷史可以上溯到三百年前！我們曾祖父的曾祖父的曾曾祖父曾經(jīng)跟隨紫川云殿下南征北戰(zhàn)，立功無數(shù)，我曾祖父曾祖父的曾祖父又曾經(jīng)擔任過紫川星殿下的御前書記官。。。”

    “哦，抱歉。。。紫川星殿下的御前書記官的曾曾曾曾孫子閣下，您能不能向前挪一點？該到我們了。”

    足足花了三十秒鐘，那個青年貴族才理解了這個事實：自己被取笑了。他勃然大怒：“你這是什么態(tài)度！一個沒有爵位的賤民，你竟敢取笑我們貴族！”

    “哦，有嗎？”紫川秀的態(tài)度依然安詳：“我哪里說錯了嗎？或者我該稱呼您為紫川云殿下部下的曾曾曾曾曾孫子閣下？”

    “你！”

    眼見起了爭執(zhí)，門口的迎賓使者忙過來分開雙方。一位仆役問紫川秀：“請問閣下是哪位大人？可把請柬帶在身上了？”

    紫川秀出示了請柬，侍衛(wèi)立即鞠躬：“原來是紫川大人您大駕光臨了，有失遠迎，失禮了。我家主人今晚一直在念叨著大人。請稍等，我馬上通知我家主人。”

    不一陣，蕭平氣喘吁吁地跑來了，抹著禿頂上的油汗嚷嚷道：“大人，您總算來了！讓我好等啊，今晚不知有多少人跟我問起你呢！哈哈，大人您是當今的熱門人物啊！”

    在周圍人愕然的目光中，蕭平親熱地攬住紫川秀的手往里走，把那些貴族驚奇得嘴都合不攏了：以主人元老會首席的身份居然要親自出門迎接，那個衣服簡樸的年青人究竟是什么身份啊？有人隱隱猜到了他的身份：“莫非，這個年輕人就是最近赫赫有名的遠東英雄紫川秀大人？”

    面對眾人嘲笑的目光，加平伯爵羞得滿臉通紅，立即就叫車夫趕車走人了。他實在沒臉呆下去了，自己居然愚蠢到在姓紫川的人面前賣弄自己身份高貴！要知道，整個家族境內，還有什么門第能比得上紫川一族？

    對于身后發(fā)生的事情，紫川秀并不知情。他和蕭平并肩往里走，笑說：“我算什么熱門啊！議長大人您才是呢，今晚人真多，議長您的人面廣啊！”

    “哈哈，小女生日，不好意思驚動太多人，只請了幾個自家朋友過來聚聚罷了。”

    蕭平說得客氣，但紫川秀還是為晚會的規(guī)模咋舌。宴會大堂寬闊得讓他聯(lián)想起了帝都劇場，中間聳立著雪白的柱子，兩邊的墻上是由花環(huán)裝飾的包廂，天藍色的天花板，閃色壁飾、窗簾和帷幔上的刺繡工藝品，墻邊是各種金色繪畫和雕刻，光彩奪目的分枝大吊燈懸掛在大廳中央，數(shù)以千計晶瑩閃亮的多技燭臺和彩色蠟燭裝飾在各處，燭光下衣香嵐影，穿著考究的人群濟濟一堂，他們在紀念蕭家先祖蕭如風將軍戰(zhàn)斗場景的巨大油畫下面三三兩兩地閑聊。門口處人群川流不息。還不時有新的貴賓到來，仆役不停地高聲宣告：

    “恩嘉侯爵到！”、

    “桑蘭女伯爵到！”、

    “羅威總督大人到！”

    兩人一路并肩進入大廳，不時有人上來向蕭平道賀并送上禮物，蕭平一直應酬個不停。出于社交禮儀，他還不停地將身邊的紫川秀向對方介紹。幾分鐘內，兩人就應酬了五、六個客人，身份不是高官就是貴族。大家好一陣虛偽：

    “您好您好！您的大名我如雷貫耳。。。”

    “久仰久仰！原來您就是大名鼎鼎的。。。”

    “失敬失敬！原來閣下就是傳說中的。。。。”

    最后紫川秀不厭其煩，說：“爵爺，這么多客人，您不必專門陪我的，我一個人逛逛就好了。”

    抹著禿頂上油汗，蕭平氣喘吁吁：“那怎么成！秀川大人，您是我特意請來的貴賓，那樣太失禮了！”

    “無妨的，我隨便逛逛就好。”看到蕭平猶豫的樣子，紫川秀笑說：“爵爺，放心呢，我不會偷偷溜走的——你不就是擔心我這個嗎？”

    蕭平尷尬地‘呵呵’干笑幾聲：“秀川大人您真會開玩笑呢！怎么可能呢！”——事實上，他就是擔心這個，紫川秀是出了名的憊懶的。到正戲開始時候如果撐場面的貴賓都跑光了，那主人就太沒面子了。

    眼見紫川秀既然做出了保證，蕭平也放心下來了：“那，秀川大人，我?guī)ソY識幾位女士，她們剛才向我打聽您來著。”

    紫川秀心念一動：“女士？可是寧殿下？”

    “啊，寧殿下還沒有到。這幾位女士都是聽說您的名聲很仰慕您的，秀川大人，我們年紀大了不討娘們歡心了，您卻正年輕英俊又有地位有名聲，正是女士們最喜歡的類型。您可得好好把握機會啊！”

    紫川秀哈哈一笑，跟著蕭平過去。在大廳的一角，果然有幾位女士在，看衣著和氣質，都是些很有身份的千金閨秀。

    “女士們，我給你們帶秀川大人來了！”
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