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    但那只是理想狀況，現實狀況是，平民家庭根本無法全力供養一位孩童完成長達八年的義務教育與長達四年的高等教育。盡管教育補貼令學費不再是最大的負擔，但漫長的學習過程中存在太多的不確定性，任何一絲風險都可能摧毀本就脆弱的家庭，陷入萬劫不復的境地。

    因此，很多家庭通常只讓自己的孩子完成最基礎的五年制小學課程，獲得最基本的讀寫能力便可，而同樣被列入義務教育的三年制中學課程則乏人問津，更別說四年制的大學課程了。

    想要靠這點知識便完成階級的躍升，無疑是癡人說夢。馬車夫、苦力與碼頭工人的孩子努力學習，或許有朝一日可以成為一名小雇員，獲得足以溫飽的周薪，但永遠都不可能成為朗寧口中所說的數學家、天文學家、物理學家以及工程師。

    事實如此，但林格沒有出聲質疑，他覺得自己只要保持沉默就可以了。某些事情知道是一回事，說出口就是另一回事了。他早已不是大學社團里那些意氣風發的年輕人，急切地想要輸出自己的觀點或理論，得到他人的認可。

    但他不說，不代表朗寧不知道他的想法。兩人的腳步穿過大理石走廊，鞋跟踩在地板上的回響，逐漸被孩子們稚嫩的讀書聲淹沒。保民官先生漸漸放慢了步伐，直到與林格并肩同行，他開口，壓低了聲音：“你覺得我在說些不切實際的話么，林格先生？”

    林格回道：“很偉大。”

    朗寧“呵”的笑了一聲：“偉大的另一個意思就是不切實際，我覺得你會認同這一點，林格先生。但這就是你出現在這里的意義：你要給這些孩子們的心底埋下一顆種子。”

    林格不免疑惑：“埋下種子？”

    “是的。”朗寧指著兩人經過的一間教室，里面正在講述關于“光復戰爭”的歷史——舊都倫克斯廷陷落、王國名存實亡之際，由庶民與市民階級組成的救國同盟軍，如何登上歷史的舞臺，在風雨飄搖中力挽狂瀾、挫敗敵軍、興復舊都的壯闊史詩。

    林威爾人對這段歷史應當無比熟悉，因為城郊綠地三公里外的坦特維爾平原，正是光復戰爭中最重要的轉折點。甚至可以說，如果沒有當初發生在坦特維爾平原上的那場驚變，就不會有如今的大布列塔王國了。

    “我們這座城市歷久彌新，始終有股堅韌的意志。因為它曾經屹立在歷史的風口浪尖，望見了未來的方向。所以，身為市民的我們，也應當繼承它的榮光，明悟自身的使命并非追逐世俗的權力或財富，而是在整個人類的歷史中尋找我們所需要的未來。假如那樣的未來不曾存在，那么我們便應該親手創造。“

    朗寧目光深邃：“遺憾的是，許多人忘記了自己的使命，因此才需要我們重新喚醒。某位偉人曾經說過，歷史是一把同時開啟過去與未來兩扇門的鑰匙。當我們站在過去的門時，看到的是關于世界的真理；而當我們站在未來的門時，看到的則是對命運的啟示。任何人都有資格使用鑰匙開啟門扉，而孩童尤其如此，因為他們對過去和未來都一無所知，一無所知者更容易從歷史中吸取經驗與教訓。“

    他停下腳步，林格也停下，從那雙深色的眼眸中看見了自己的沉默：“孩子們并不知道自己的手中握有鑰匙，因此時常在塵世間掙扎或沉淪，唯有某一時刻為他們埋下種子，使他們看清了歷史長河中自己的模樣，或才能迎來生根發芽的那一日，直至開花結果，吾等皆收獲果實，它名為‘希望’，或者說一個嶄新的‘時代’。”

    林格將會成為埋下種子的那個人，告訴這些孩子，歷史中是否藏有某種真理或啟示，足以改變一個人的命運，創造一個嶄新的時代……盡管他本人從未這么想過，只是覺得自己得到了一份新的工作而已。
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