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    赤紅禱會設在林威爾市內的教堂總部，有個頗具美感的名字：夜母祭禮大教堂，就坐落在教會區靠近市政廣場的位置，與市教區委員會的辦公樓遙遙相望，旁邊則是貴族、富商與大律師居住的費舍爾區。就地理位置而言，甚至比某些正神教會更加優越，比如，隸屬于天災使團的凈火教堂，便位于城郊的多隆鎮，距離市區足有三個小時的車程——當然，我指的是馬車。

    這不是沒有原因的，多隆鎮靠近野生林區，每年夏秋之際森林火災頻發，天災使團的人為了及時預測災難并趕往救援，才將教堂修建在如此偏僻的位置，就連凈火教堂之名也是因此而來。

    至于赤紅禱會冒著挑釁七大正神教會的風險，也要將夜母祭禮大教堂修建在教會區的原因，就更加簡單了——這里的富人很多。

    在這個時代，唯一顛撲不破的真理是：物質上越富裕，精神上就越空虛，因此，越發追求自我的安慰，無論其中是否摻雜某些駁雜的事物。對于信仰來說，是否純粹并不重要，是否擁有才最重要。

    夜母祭禮大教堂的整體風格偏向陰沉與昏暗，以灰與黑的色調營造出肅穆莊重的氛圍。它往往在黃昏至入夜時分向信徒們開放，像正常的教堂般提供祈禱、告解與懺悔等服務。但很少有人知道，對于那些身份特殊的信徒來說，真正的禱告往往從午夜開始，正如他們并不知道，在信仰著“天界之主”的赤紅禱會內，所謂“夜母”指的究竟是誰一樣。

    迷離的燈光、醉人的酒香、還有舞池里搖動的人影……巨大的枝形吊燈懸掛無數水晶，灑落夢幻的光斑；光潔的大理石墻壁飾以多彩的琉璃，遮擋昏昧的夜色；舞臺上賣力吹奏的樂隊，琴鍵里流出歡愉的樂聲。

    有人翩翩起舞，看著舞伴的目光卻充滿貪欲；有人摟抱在一起，恨不得把對方揉進自己的血肉里；還有人倒在地上，猶如蛆蟲般扭曲蠕動。一切極盡人類想象的丑惡姿態，都可以在這里尋找范本。

    氣氛曖昧、喧囂而又充滿了癲狂的氣息，像是一場極樂的饗宴。

    徹夜的歡愉，讓他們遠離了這冰冷的塵世，逐漸靠近主的國度。那是至上無虛的天國、一切歡宴的終場、夢幻芬芳的殿堂。唯有流盡應流之血、受盡應受之難的人，才能得到主的認可，窺見那條通往神界的階梯。

    他們對此深信不疑，并且親眼見證。

    “而實際上呢？”

    一層層階梯環旋往上，最高層的房間貼滿了彩繪的大玻璃窗，凸顯出教堂的神圣感，卻與下方的景象格格不入。克洛瑟爾主教站在窗前，手中搖晃著一杯比血更艷的紅酒，看著它們在杯中涌起退落，猶如人在塵世間上下起伏，嘴角噙著一絲優雅的笑意：“只需一滴血液，再加一些致幻物，人就會比他們鄙夷的野獸更加野蠻，因為這就是他們的天性。”

    匍匐在他身后的人不敢作聲，幾乎把額頭貼在了地毯上。她知道，這位頗具哲學家氣質的主教，尚沒有把心中的見解全都發表完畢。倘若在這個時候貿然附和，那就不是討好之舉，而是找死了。

    “市政廳的秘書長、市交通局的副局長、市教育局局長的夫人、市警署高級警督的千金、甚至還有市宗教管理局的一位副處長……他們出現在這里的意義，就是證明了教團聯合的人有多么愚蠢，竟天真地以為只要付諸行動，就會收獲理想。可是腐化往往來自內部，人的下墜也往往比上升更加容易，這是有科學依據的事情，偉大的先哲伽利略早已為我們驗證了這條真理。“

    “事實而言，我們的教義比他們追求的秩序，更受歡迎。”克洛瑟爾意味深長地問道：“流盡鮮血、受盡苦難，方能享受宴樂的芬芳。你覺得，為什么那些有身份的人都相信這句話呢，親愛的菲雅莉小姐？”

    極力控制心跳的菲雅莉艱難地咽了口唾沫，低聲道：“因為，鮮血與苦難都是他人的，他們只需歡享宴樂即可。”

    “正是如此。”

    克洛瑟爾呵呵一笑，對這個回答十分滿意。他輕啜一口杯中的紅酒，隨口問道：“讓你去辦的事情怎么樣了？”
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