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    “二十一。”

    “那也沒比我大多少嘛！”

    愛麗絲頗為忿忿，認為林格這是雙重標準，是必須批判的行為，但考慮到他畢竟是自己的雇主，多少得留點面子，便沒有這么做。

    “其實你比較適合跟她走。”林格卻忽然說道：“你也是女神的使者，又有神奇的游戲機與卡帶，還天生就是喜歡冒險的性格……說實話，你沒有提出跟她一起離開的要求，是令我比較驚訝的事情。”

    “什么意思！？”愛麗絲立刻炸毛了，有一根頭發猛地豎了起來，同時用警惕的眼神盯著他看：“說好的不趕我走呢？果然還是要趕我走吧？伱這個言而無信的家伙！”

    “并不是要趕你走，只是覺得，你好像沒有非得留在天心教堂的理由。”

    “誰說沒有的！”

    “哦？什么理由？”

    “我是你們家的女仆呀！”愛麗絲挺起胸膛，理直氣壯：“女仆就要有女仆的職業素養，在你們沒有解雇我之前，我怎么能拋下雇主、一走了之呢？”

    林格聞言，盯著她看了一會兒，末了感嘆道：“這么說來，當時梅蒂恩要雇傭你為女仆的時候，我早就應該拒絕的。”

    “喂、這句話是什么意思！？”

    “……”

    “別不說話啊，給我解釋清楚！”

    “先洗碗吧。”

    ***

    林格的考慮到底要持續多久，誰也不清楚。圣夏莉雅走后便沒有再出現，梅蒂恩回到自己的房間里，繼續復習藥劑師資格考試的資料，愛麗絲在做完家務后便埋頭搗鼓起那臺暫時無法啟動的游戲機，想要搞清楚它到底是壞了還是在補充能量。

    但是搗鼓了半天也沒個結果，最后愛麗絲泄氣了，兩手一攤，直接擺爛。反正這玩意是游戲指令工作室研發的，自己也不會修，過兩天再來看看，說不定它就好了呢？

    扭頭看向窗外，卻發現血紅色的殘陽已漫過窗框，漸漸淌入了室內，壓抑沉悶的光線在房間內四處折射，仿佛投影于壁的一片血海，高度已蓋過了愛麗絲的頭頂。

    肚子咕嚕嚕地叫，她意識到是該吃晚飯的時間了，便放下游戲機和卡帶，下樓尋找林格，想問他今晚吃什么，如果可以的話，愛麗絲希望有美味的香煎豬排和芝士火腿。

    一樓的禮拜堂門窗緊閉，更顯昏暗，站在樓梯口望去，只能看到女神像模糊的輪廓，以及一排排沉默的橡木長椅的影子。它們已有兩個星期不曾迎接信徒的禱告，仿佛被人遺忘在了世界的一角。在那銀制的燭臺上、石刻的雕像旁、陰暗的角落里……來自中古時代的濕氣陰魂不散地縈繞，壁磚之間已有青苔的攀附，一派死氣沉沉模樣。

    愛麗絲最見不得這種冷清孤獨的景象，連忙逃開，往廚房走去。進入廚房才發現也是空無一人，難道林格出門買菜了？

    視線一瞥，卻看見通往后院的門開著，愛麗絲心中有了些猜測。她下意識踮起腳尖，躡手躡腳地往門邊走去，扒住門框，小心翼翼地探頭張望，果然看到林格的身影站在幾株白城梧桐的影子里，背對自己而立。

    他似乎沒有發現愛麗絲正在偷窺，手里捧著一本書，仰起頭來，靜靜地注視著沐浴在如血殘陽之中的梧桐樹枝，看見上面所剩不多的樹葉在寒月的晚風吹拂下瑟瑟發抖，似乎很快就要掉落，而新芽仍沒有萌發的跡象。
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