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    突然出現(xiàn)的矮靈，不惜冒著被人類發(fā)現(xiàn)的風險也要離開原本居住地的舉動，看起來簡直就像在躲避什么一樣……希望只是個例吧。

    年輕饒腦海中閃過這樣的念頭。

    但世事往往難如人愿。

    在河邊吃完午飯后，盡管愛麗絲撒潑打滾、自己要飯后消食，至少休息八個時再重新趕路，但被林格殘忍地否決了。眾人僅是簡單地休息了一會兒，便再度踏上了前進的道路。

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    沿著河的上游，逐漸深入，直到本就娟細的水流匯入山壁之中，才換個方向，跨過滿地叢生的灌木、青苔與菌孤，踏上一段隆起于地表的粗壯氣生根，尋找野獸在林間踩踏出來的路，有時前方會被枝頭垂落的青黑色藤蔓擋住，它們已用數(shù)十年的時間扎根于此，末端深深地釘入地面，猶如立起了一睹堅實的圍墻，用手去推也無法推動，只能繞開。

    這座山是不凍的山，因此秋季便是一年的末尾，在那個季節(jié)所飄落的葉子，到此時都厚厚地堆積在腳下的土地，略帶腥臭味的腐敗殖質下是攢動的爬蟲與蜘蛛，一腳踩上去，猶如陷在了泥濘的沼澤地里。

    森森的古樹動輒數(shù)十米高，俯瞰身下的行人猶如螻蟻，凸出地面的樹根彎曲拱起，粗糙猙獰的表面猶如野獸的四足，托著背上的城市前校十個世紀以前的冒險者們或許曾見證了這些樹木的祖先是如何成長，甚或從它們的身體上伐倒一截枝干，修成營地，又燃成篝火。

    但自然界的自愈能力已戰(zhàn)勝了人類自以為是的征服，于是當它們出現(xiàn)在眾人眼前時，依然保留著千年一致的、自然蠻荒的風味。

    雖然行走于大陸的“狼穴”之中，但一路走來卻沒怎么遇到過除鳥雀和松鼠之外的大型野獸，最近距離的一次接觸，是隔著二十余米的距離與林間一頭麋鹿對視，卻也只是匆促一瞥，很快它便轉身，幾個縱躍消失在了密林深處。

    倒是謝米口中只生活在山脈深處的異類，與他們來了好幾次不期而遇的相見。

    前面兩次都是和矮靈類似的無害異類：用春時的新葉包裹身體，和它共同生長，待到明年春季又會換一片新葉子的葉人；還有長得像貓咪，渾身漆黑，唯獨四只爪子是灰色的，喜歡在樹枝上跳躍前進的灰靴子。
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