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    時(shí)間回到十分鐘前，尼姆舍爾郊區(qū)，永夏宮，蕾黛絲溫室花園內(nèi)，泉靈信徒們的祈禱仍在繼續(xù)，渴求以自己的虔誠(chéng)，得到蒂福大尊的恩典。但那真的可以算是祈禱嗎？至少在外饒眼中，或許只是一群瘋子在盡情宣泄自己內(nèi)心深處的欲望罷了。那些平日無(wú)法用言語(yǔ)述出來(lái)的卑劣念頭，一旦冠以信仰之名，也就披上了正義與莊嚴(yán)的外衣。

    但無(wú)所謂，因?yàn)樾叛霰緛?lái)就是這樣的事物，而神明本來(lái)也就是這樣的存在。她們?yōu)榛貞?yīng)信徒的祈愿而誕生，無(wú)論多么罪惡的言語(yǔ)、無(wú)論多么褻瀆的思想，最終都會(huì)在她們的神國(guó)中得到凈化，成為永恒的印記。

    這就是——

    “神所存在的意義啊。”

    比噴泉涌聲略微低沉的聲音，如自言自語(yǔ)般響起。

    羅謝爾雙手抱胸，站在最高的那一級(jí)石臺(tái)階上，抬頭透過(guò)破開(kāi)的穹頂，看到了死氣沉沉的空。到處都是一片黑暗，沒(méi)有絲毫光亮可以透過(guò)，仿佛一下子由白晝過(guò)渡到了黑夜。呼吼的狂風(fēng)驅(qū)趕著疾馳的浮云，令鉛灰色的云層掀起了一波又一波如海潮翻滾的波浪，濁浪洶涌，形成排山倒海之勢(shì)，在浪潮隱沒(méi)的灰暗裂縫中，隱約可見(jiàn)渾身帶火的四處游竄的赤色閃電、以及逐漸顯露出崢嶸一角的巨大冰陸，那些灰白色的霜，預(yù)示著下一場(chǎng)暴風(fēng)雪的到來(lái)。

    此時(shí)，若從遙遠(yuǎn)的地平線往尼姆舍爾市的方向望去，定會(huì)懷疑這片區(qū)域已經(jīng)陷入了永夜。云層仿佛沉重的鐵塊，沉甸甸地覆蓋了城市的空。每一團(tuán)云都?jí)旱萌绱酥停灾劣谀軌蛴|碰到城里最高一棟建筑物的尖頂，并逐漸向著其他的建筑物擴(kuò)散，像是懷著無(wú)邊積蓄的怒火，要將它們?nèi)級(jí)嚎澹瑴S為坍圮的廢墟。

    與地在這一刻迎來(lái)了萬(wàn)年以降的頭一次接觸，上的漩渦不斷往下壓迫，仿佛要墜入巨獸口中的深淵；藏在地底的巨獸則不斷往上抬升，仿佛要躍入那湍急恐怖的漩危與地正在并攏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是巨饒手掌正在合并，而手掌間的每一個(gè)生命，亦即此刻深處尼姆舍爾市的每一名市民與每一位游客，都是渺的螻蟻，注定在地合攏、秩序崩塌的那一刻，迎來(lái)粉身碎骨的下場(chǎng)。

    這災(zāi)難絕不似人為，更像是神的怒火正在宣泄。此時(shí)的市區(qū)，想必已陷入一片混亂之中，預(yù)感到即將發(fā)生的災(zāi)難會(huì)為自己帶來(lái)足以滅頂?shù)目植溃瑒t任何人都無(wú)法繼續(xù)保持平常的心態(tài)。因此，恐懼、懷疑、混亂、憤怒……一切都是可以想象的。而教團(tuán)聯(lián)合的人也勢(shì)必將大部分精力用來(lái)維持秩序，各大教堂的主教、教區(qū)保民官與信徒代表、災(zāi)探測(cè)局的災(zāi)情警報(bào)、草木庭園的緊急救療體系……無(wú)形中便為請(qǐng)神儀式爭(zhēng)取了充裕的時(shí)間。

    何況還有不甘服從《宗教法令》的各教信徒會(huì)暗中起事，攪亂渾水。他們或許并不知道即將到來(lái)的災(zāi)難預(yù)示著什么，但出于本能覺(jué)得自己能從中謀取利益，于是便跟隨了欲望和本性的指引，幫助羅謝爾拖延了教團(tuán)聯(lián)合的腳步。

    假如自詡為文明和秩序的保護(hù)者、宗教與信仰的界定者，那么，就必然承受它們所帶來(lái)的負(fù)面效果。
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