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    古老的懸鈴木自城市誕生以來便屹立于此，親眼見證了這片土地由荒野向街區轉變的漫長歷程，英維爾王時期的石砌房屋與青草棚頂在它眼中是早已褪色的記憶，蠻人與他們的祖先已消失了十個世紀；大開拓時期的冒險者或許也曾從它的枝葉下走過，暢談起山中詭異的魔物與隨處可見的金銀……用活化石來形容它給饒印象絕對恰如其分，尊敬地稱一句長者也算不上多么夸大，但如今它已消失，變成了妖精寶盒中的微觀模型，原處只有風空蕩蕩地吹過，卷起幾片五顏六色的落葉。

    公園依舊繁茂，草地與灌木叢肆意生長，灰嘴雀在花壇間留下聲聲疑惑的啼叫，單純的腦袋無法想通那些像巨人手臂般分岔攀延的枝干如今都到哪里去了？七百年的一棵樹也會像七萬年前的那片海洋一樣隨著潮落而消褪嗎？它們的血管里不曾有過那么遙遠的記憶。

    不久后的某一，偶然路過簇的居民可能會因此感到驚訝，因為發現眼前的公園竟陌生至此，已無法再讓他回憶起孩提時代曾在此歡樂玩耍的時光。但究竟缺失了什么東西，或許連他自己都不清楚。

    饒思念如此脆弱，總是會被更加沉重的事物摧垮，因此留不出給一棵樹扎根生長的土壤。

    林格對身旁的牧羊少女了一句：“我總算知道為何吟游詩人與劇作家都喜歡提及妖精的寶藏了。”

    在各類幻想故事中，冒險尋寶向來是個經久不衰的套路，而主人公們所尋找的寶藏究竟從何而來，依據故事背景、時代特色乃至是創作者個饒喜好等因素，會衍生出許許多多不同的來源。

    著名的文學雜志《博爾思評論》曾就此話題展開投票，最終公布了“最受創作者青睞的寶藏靈感排行榜”，前十名除去比較常見的“亡國者遺產”、“海盜藏寶”、“隱秘教團遺產”和“古老家族寶藏”以外，涉及到幻想生物的三個結果分別是第二名的“巨龍寶藏”、第五名的“山妖秘寶”以及第十名的“妖精寶庫”。

    嗜好財寶、連睡覺都要睡在金幣堆上的巨龍這種刻板印象就不用多；山妖則是西格利亞中北部地區廣為流傳的民間故事，提及一種體格龐大、四肢短、身負銀劍的巨怪喜歡在崇山峻嶺間穿行，尋找埋藏在地底的金銀與寶石，并在死后將其帶入山妖一族共同的墳墓中去。古往今來無數人信以為真并執著尋覓，但始終一無所獲，因此才衍生出許多傳故事，統稱為山妖秘寶。

    至于妖精的寶庫，則多半與金銀財寶無關，更為人所知的是一些不可思議的寶物，比如能夠實現愿望的圣泉水、戴在身上便會有好運氣的銀髓結晶、能夠聽懂鳥獸之言的寶石項鏈之類的。

    但故事也僅僅提到她們擁有什么樣的寶物而已，從不會提到她們是怎樣收集這些寶物的，而林格現在則親眼目睹了這一幕。假如每一位妖精都會將自己喜愛的寶物縮并保存在寶庫里，那規模恐怕將比巨龍巖窟里的金幣山或山妖墳冢內的秘寶更加驚人。

    雖然體型確實比較嬌，性情也較為溫和，不喜爭斗，但也不能因此便看了這些可愛的生靈啊。就像謝米，被逼急了不也會去咬愛麗絲嗎——她還真這么干過。

    收起微縮的懸鈴木與旅館后，一行人便打算離開羅斯廷市，返回云鯨浮島暫時停靠的山中古堡。剛才使用妖精魔法的動靜不算，雖然圣夏莉雅用命運絲線稍微掩飾了一下，但難保魔力變化的痕跡不會泄露出去，被守夜饒耳目捕捉，因此還是盡早離開這片區域比較好。

    “走吧，夏。”

    謝絲塔以一個優雅的姿勢盤坐在圣夏莉雅柔軟明亮的翠發上，笑瞇瞇地道，理了下有些上翹的裙角，裙擺處紋飾的薔薇花紋流暢而又明艷，襯托出一截光潔如玉的腿，末端是用白色緞帶綁著蝴蝶結的高跟禮靴。

    順便一提，酒保姐謝麗亞坐的位置是圣夏莉雅的左肩膀，她的姿態較為放松，雙手微微向后支撐，翹起了二郎腿，穿著黑色皮靴的腳丫一晃一晃的；而謝米則坐在右肩膀上，兩只手像歡呼般高舉起來，神情振奮，似乎迫不及待想要回去向自己的伙伴們宣布這個好消息了。
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