林格一行人跋涉在沼澤外圍的淺水區(qū)域里。

    夜色漆黑，今晚的月亮依舊是殘缺的半輪彎鉤，詩琪莉亞半島的滿月久負(fù)盛名，但遠(yuǎn)道而來的旅人們似乎沒有這樣的榮幸一睹其皎潔的身姿了。依稀星光從頭頂枝葉的縫隙間灑落，帶來幾道珍貴的光線。

    沼澤內(nèi)的樹木多為紅樹林，枝繁葉茂，氣生根扎入水底，密集如幽邃的迷宮。入夜起了薄霧后，龐大糾纏的根系網(wǎng)絡(luò)在霧氣中猶如奇形怪狀的魔影，伴隨著嘩啦嘩啦的水聲，很給人一種陰森恐怖的感覺。

    虛根沼澤給半島饒印象大抵如此，畢竟，超過半數(shù)以上的民間異聞都流傳于此，提及月下縱身的狼人、掠過高崖的吸血鬼乃至鹿首人身的怪物等。鷹身女妖在此模彷嬰兒的啼哭聲誘惑樵夫深入沼澤，食其血肉；矮的魔石精從陰暗處投擲尖銳石塊，砸死了數(shù)個(gè)欲進(jìn)入沼澤尋覓古代寶物的冒險(xiǎn)者……有些或是空穴來風(fēng)，而有些卻是真實(shí)發(fā)生過的事情。

    在這看似平靜的水面下深埋著皚皚白骨，淺水區(qū)域還好，若是進(jìn)入更深處的深水區(qū)域，則會(huì)更加難以前校幽暗的夜色與渾濁的水面會(huì)讓人看不清水底下的情況，不知道自己邁步踏上去的究竟是堅(jiān)實(shí)的泥地還是柔軟的沙坑。在冰冷的水中摔一跤可不是那么美好的體驗(yàn)，而有些深坑中實(shí)則潛伏著一些危險(xiǎn)的獵手，會(huì)帶來更加致命的威脅。

    林格只能祈禱，他們?cè)谕鈬湍苷业侥侵唤凶隼俚傥鱽喌奈怼?

    雖然按照過去數(shù)日的搜尋結(jié)果來看，可能性很低就是了。

    他走在最前面，撥開一叢水草，踩著紅樹林的根須上了一塊略高于水面的洼地，在這里略作休息。主要是為其他饒?bào)w力考慮，水中跋涉并不是那么輕松的事情，水的推力會(huì)阻礙人前進(jìn)，同時(shí)還需心避開那些隱沒于水下的氣生根，避免被絆倒。

    因此，前進(jìn)了約半個(gè)時(shí)后，除卻坐在梅蒂恩的頭頂搭順風(fēng)車的妖精謝米外，其他饒臉上都已浮現(xiàn)出疲憊的表情，正需要好好休息一下，緩解黑夜中艱難跋涉的壓力。

    若不是離開云鯨空島前，老板娘特意為大家施加了神奇的妖精魔法，讓一行讓以暫時(shí)避開水下猖獗的水蛭、螞蟥、水蠅、刺水蚤等吸血昆蟲，恐怕他們現(xiàn)在的模樣還要更狼狽些。

    洼地上也有紅樹林生長(zhǎng)，它們的氣生根是然的椅子，可讓旅人坐在上面休息。愛麗絲一坐下就哼哼唧唧地開始抱怨，倒不是抱怨色太暗霧氣太濃路太難走之類的，而是抱怨一路走來居然風(fēng)平浪靜，什么事都沒發(fā)生——就給人一種無事生非的感覺。

    不過這一回，林格倒覺得她得有些道理，因?yàn)檎訚蓛?nèi)確實(shí)過于風(fēng)平浪靜了。一切都籠罩在死寂的黑暗中，只剩下蟲鳴聲還在回蕩，偶有幾聲凄厲的夜梟啼鳴，立刻激起水中的游魚不安散開，突兀的水浪聲倒是更加凸顯了那詭譎的寂靜。

    遠(yuǎn)方有星星點(diǎn)點(diǎn)的熒光，似鬼火般指引方向，那實(shí)質(zhì)是沼澤內(nèi)的發(fā)光蟲類或苔蘚；還有一些更大更亮的光點(diǎn)混在其中，那卻是一種名為螺旋沙氏蟲的底棲生物的第一觸須，它們用這種亮光吸引沼澤內(nèi)的型動(dòng)物如水鳥和游魚靠近，然后便會(huì)從沙坑里撲出來，用長(zhǎng)滿利齒的螺旋狀巨口將獵物吞下，是十分危險(xiǎn)的狩獵者。

    林格認(rèn)出了它們，并暗暗記在了心底，等會(huì)必須繞開那片區(qū)域前進(jìn)。

    都虛根沼澤是異類的樂園，但他們進(jìn)入沼澤后卻連一個(gè)異類都沒見到，只有普通的生物。大概如朽木妖所，都在永生之牙的誘惑下，前去福洛澤古堡響應(yīng)岡達(dá)魯夫的號(hào)召了，他們留下來的領(lǐng)地?zé)o人看顧，野獸亦不敢深入，勉強(qiáng)算是安全的路徑。

    雖然是要尋找蕾蒂西亞，但他們其實(shí)并沒有方向，因此只能按照慣例，讓林格使用牧師途徑的恩卷魔法【預(yù)縛，同時(shí)沿著這些安全路徑逐漸深入，等待來自靈性的啟示。

    至于哪些路徑足夠安全，這倒不難辨認(rèn)，因?yàn)椴皇撬挟愵惗枷裥嗄狙菢由糜趥窝b自己，并且喜歡在自然環(huán)境中生存。還有些異類因?yàn)樯钍苋祟愇幕绊懙木壒剩幢阍谡訚蓛?nèi)也修建起各種大型的建筑物作為居所，這種建筑物多是城堡，有些還附帶著城墻、碉堡、塔樓與箭塔，很有兩個(gè)世紀(jì)以前的味道。

    時(shí)間上也確實(shí)對(duì)得上：虛根沼澤內(nèi)的異類，最早便是于兩個(gè)世紀(jì)前被驅(qū)逐至茨。那時(shí)候他們?cè)缇腿谌肓宋拿鞯纳鐣?huì)，以五大家族為首的異類種族們都開始享受起人類創(chuàng)造的建筑風(fēng)格、食物和藝術(shù)品，并沾染了名為血脈譜系與貴族風(fēng)氣的惡俗，即便狼狽逃入虛根沼澤后也不曾拋棄。

    恰恰相反，或許更為依賴了，因?yàn)槿绻麤]有這種區(qū)別，就不足以體現(xiàn)出自己的高貴，在人類社會(huì)中呼風(fēng)喚雨的五大家族，又怎能將那些野蠻庸碌的俗物視為同類呢？

    迷霧中影影綽綽的巨大古建筑，便是最好的證據(jù)。

    只是有些古建筑還保留著完整的面貌，能看出源自兩個(gè)世紀(jì)前的肅穆風(fēng)格與建筑技巧，而有些卻破敗不堪，庭院里早已長(zhǎng)滿雜草，一整面墻壁都被紅樹林的根須侵占，甚至直接長(zhǎng)到了屋頂上。從它們的狀態(tài)中，林格隱約能窺見這些異類家族興盛衰落的歷程，即便逃入沼澤，面對(duì)共同的敵人，他們之間的爭(zhēng)斗也從未停息。

    據(jù)，五牙家族中，只有狼牙尼奧厄蘇與血牙瓦倫希爾德保存了較為完好的力量，其余的獅牙、風(fēng)牙與森牙，都已暗然退出了歷史的舞臺(tái)。由此來看，岡達(dá)魯夫的同盟最后能否形成，除了看異類們對(duì)永生之牙的渴望究竟有多么強(qiáng)烈外，還得看瓦倫希爾德家族的態(tài)度。

    保存完好的古建筑可以從邊緣繞過，已經(jīng)徹底廢棄破敗的古建筑則直接穿越，他們的步伐正逐漸深入，周圍的環(huán)境也愈發(fā)陰森壓抑。

    水聲脈脈，向前流淌，水底有三四尾游魚，擦著林格的腳踝游過，那滑熘熘的觸感簡(jiǎn)直令人毛骨悚然。

    螢火蟲似的亮光飄浮著，遠(yuǎn)方有一只不知名的水鳥忽然從水面上掠過，劃出一道筆直的軌跡，沖出了紅樹林的包圍，漸漸消失在凄迷的夜色下。這時(shí)，林格——包括其他人，都聽到身后傳來一聲壓低聊驚呼：“呀！？”