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    “要知道當(dāng)初的真相，就必須先知道請神儀式的來源；而要知道請神儀式的來源，就需要先理解信仰之力的存在。”

    圣者的雕像注視下，老人坐在一張長椅上，語氣不緊不慢，他的周圍坐著一圈人，都睜著好奇或疑惑的眼眸，聽長者講述過去的故事：“顧名思義，信仰之力來源于生靈虔誠的信仰之中，但它們本質(zhì)上是一種直接與靈魂掛鉤的能量，而靈魂的本質(zhì)則是情感的總和，情感越是強烈，所能產(chǎn)生的信仰之力就越龐大。當(dāng)這些信仰之力匯聚在一起的時候，甚至能夠扭曲現(xiàn)實、塑造幻想。迄今為止，仍沒有人能解釋其原理，但毫無疑問，所有的構(gòu)想神明都是從這種扭曲與塑造的力量中誕生的，是無數(shù)強烈情感催發(fā)反應(yīng)后的物質(zhì)形態(tài)。”

    “等等！”林格聽到這里，忍不住打斷了他的話：“您的意思是，構(gòu)想神明實際上并不存在，祂們是被人類的信仰之力創(chuàng)造出來的？”

    “若非如此，祂們又何必以‘構(gòu)想’為名呢。”

    潘克拉斯將眾人驚愕、茫然、難以置信的眼神都看在眼中，沙啞地笑了一聲，語氣低沉：“這世界上有許多東西原本不存在，但相信的人多了，便也逐漸存在了。有一個例子可以很好地證明這一點，那就是六個世紀以前，蒸汽教團與阿爾法騎士團為這片大陸帶來的戰(zhàn)爭與痛苦。”

    蒸汽教團？阿爾法騎士團？

    作為歷史系的大學(xué)生，林格聽到這兩個名字后，腦海中第一時間浮現(xiàn)出來的念頭是：“蒸汽圣戰(zhàn)？您的意思是，那場戰(zhàn)爭與請神儀式有關(guān)聯(lián)嗎？”

    “不止是有關(guān)聯(lián)的程度，年輕人，它是一切的開端，禍亂的根源，也是審判的序章。”老人蒼白的眼眸中透出幾分深邃與沉默：“蒸汽機神-亞歷山大便是世界上第一位構(gòu)想神明，正是從祂開始，人們才意識到，原來有時候，過于狂熱的信仰也會成為一種力量。”

    “這——”

    林格一時愕然，不知該如何反應(yīng)。雖然他早就通過百年戰(zhàn)爭、肅正之戰(zhàn)以及《永夏宮條約》等事例，明白了現(xiàn)實世界的歷史與神秘世界的歷史總是息息相關(guān)的道理，但每次聽到這種顛覆自己、或者顛覆正常人普遍史觀的真相，依然會站在一名歷史系大學(xué)生的立場上，感到驚訝與無所適從。這并不能表明他的心理素質(zhì)不夠好，只是人類在面對超出自己固有認知的事物時一貫的反應(yīng)而已。

    或許需要等他足夠熟練后，才能逐漸適應(yīng)這種微妙的轉(zhuǎn)變。

    潘克拉斯看了年輕人一眼，對他的反應(yīng)并不奇怪，只是問了一句：“其實我很想知道，在你們?nèi)祟惖臍v史書中，是如何描述這一場戰(zhàn)爭的？”
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