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    不過，既然大部分饒記憶都被機(jī)神亞歷山大的時空之力抹去了，為何潘克拉斯老人還記得呢？而且，他在言語中提及的許多隱秘情報，比如構(gòu)想神明的本質(zhì)與力量源泉、機(jī)神亞歷山大的時空之力與無限重啟的特性，包括創(chuàng)圣機(jī)系列構(gòu)裝機(jī)甲的存在……似乎都不是一個平平無奇的老人該知道的事情，哪怕他與靈祈禱會有很深的關(guān)系也一樣。

    年輕人猶豫了一下，最終還是向老人詢問了心中的疑惑。他固然知道身為客人，如此追根究底是很不禮貌的事情，但如果錯過今日的機(jī)會，不定以后就很難再找到一位對歷史真相了如指掌的長者，為他們答疑解惑了。

    聽完了林格的問題后，潘克拉斯老人撫摸著胡須，緩緩道：“這就要回最開始的話題了，也就是信仰之力和構(gòu)想神明的出現(xiàn)。蒸汽機(jī)神亞歷山大作為最初的構(gòu)想神明，其展現(xiàn)出來的偉力毋庸置疑，甚至足以逆轉(zhuǎn)時空，重啟原點(diǎn)。年輕人，難道你沒有想過，人類在面對這種遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自己想象的力量時，內(nèi)心會爆發(fā)出怎樣的貪欲嗎？”

    這句話的意思并不難理解，年輕人深深地皺起眉頭：“有人試圖掌控構(gòu)想神明的力量？可機(jī)神亞歷山大展現(xiàn)出來的危害性同樣毋庸置疑，他們沒有考慮過失敗的后果嗎？”

    難道要重蹈蒸汽圣戰(zhàn)的覆轍？

    “指望人類永遠(yuǎn)保持理性是一件奢侈的事情，年輕人。”

    潘克拉斯老人輕嘆一聲：“像你這么理智的人終究是少數(shù)，對于那些被貪欲和野心主宰的人來，哪怕成功的可能性只有萬分之一，他們也會堅定不移地相信，自己就是那個能夠把握住萬分之一概率的人。因此，自蒸汽機(jī)神-亞歷山大降世后，無數(shù)隱秘結(jié)社和宗教派別開始研究信仰之力的本質(zhì)，試圖復(fù)制并創(chuàng)造出一種可以控制的構(gòu)想神明，為他們的偉大事業(yè)奠定基石。這種研究一直持續(xù)到蒸汽圣戰(zhàn)結(jié)束后亦沒有停止，參與者之廣泛，包括原蒸汽教團(tuán)的教皇瑪爾達(dá)、包括從蒸汽教團(tuán)的廢墟中發(fā)掘出了瑪爾達(dá)的研究記錄的教團(tuán)聯(lián)合、甚至包括我們靈祈禱會——或者，包括整個萬物有靈論的分支別流。”

    聽到這里，林格若有所思：“萬物有靈論的信徒也試圖創(chuàng)造神明？像地母泰坦或泉靈蒂福那樣的？”

    “不。”潘克拉斯老人卻搖了搖頭：“他們真正想要創(chuàng)造的，是圣靈，至于地母大尊或泉之大尊等萬物靈神，則不過是圣靈的一部分罷了。他們堅信，當(dāng)所有的靈神都被喚醒時，祂們的意志將融為一體，回歸原初的模樣，那就是萬物的主宰，至大的圣靈。”

    老饒眼眸中浮現(xiàn)出追憶的神色，那殘缺的一只眼眸中蘊(yùn)含的情感，不知道該是悲哀，還是無奈：“起初，鹿首長者溫迪戈最先提出了這一理論，稱之為‘圣靈回歸日’，而后他為踐行真理，主動脫離靈祈禱會，建立了信仰自然之靈的德魯伊教。其后，因他的理念而脫離靈祈禱會的信徒無數(shù)，先后分化出沃土宗、圣泉修士會、萬物歸一教、祖靈教等分支，但無論哪一個派別的信徒，都發(fā)自內(nèi)心地相信，當(dāng)萬物靈神蘇醒之時，亦是圣靈回歸、引導(dǎo)萬物有靈論重新登臨信仰之巔的時刻。”

    原來，這才是萬物有靈論分裂的真相。

    無數(shù)信徒分散開來，信仰不同的靈神，將祂們分別喚醒，最終塑造出唯一的圣靈……這聽起來很像某種宗教儀式，只是從感覺上，不像是正神教派的儀式，倒有點(diǎn)像是邪教徒們最喜歡的獻(xiàn)祭儀式。那些被喚醒的靈神，究竟是真的回歸了圣靈，還是被他們當(dāng)成了祭品，獻(xiàn)祭給萬物之靈以呼喚圣靈的誕降呢？

    林格自然不會當(dāng)著老饒面發(fā)表一些不合時夷言論，所以這些念頭只是在他的腦海中一閃而逝罷了。相較之下，他對所謂的圣靈更感興趣：“既然萬物有靈論的最終目標(biāo)是喚醒這位唯一的圣靈，那為何我以前從未聽過關(guān)于祂的事跡呢？”

    地母、泉靈、祖靈、崇山之父、古樹長者、冬靈……這些靈神的尊名與事跡，即便從未在世間流傳，祂們的信徒也會自發(fā)宣傳，讓世讓知祂們的存在，唯有如此，才能構(gòu)成信仰的基礎(chǔ)。

    被世人遺忘的神明還能算是神嗎？或許就和普通的超凡者以及魔法師沒什么區(qū)別了。即便是構(gòu)想神明，也需要龐大的信仰之力支撐才能成形。
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